뜬금없이 무슨 일본닭갈비냐구요?

오늘은 일본을 휩쓸고 있는 한국요리 열풍에 대해 말씀을 드리려구요.

한국에서도 별로 집에서 요리해먹을 수 있는 입장이 아니어서 아침만 빼고는 거의 외식을 해왔는데 일본에서도 상황은 마찬가지입니다. 그러다보니 뭘 먹을까 고민할때가 많은데요, 의외로 일본내에서도 한국음식이 다양하답니다. 보통 외국이라고 하면 우선 먹는게 입에 맞지 않아 고생할 거라고들 많이 생각하시겠지만 일본에는 한국음식이 없는 게 없을 정도여서 먹는 음식이 거의 한국에 있을때와 비슷합니다.

예를 들면 저희 집(신주쿠) 근처에는 쇼쿠안도오리라는 거리가 있는데요, 그곳에 가면 거의 대부분이 한국음식점입니다. 메뉴도 과거에는 모두 야키니쿠(불고기) 일색이었는데 요새는 보쌈김치 순대국밥 빈대떡 떡볶이 비빔밥 육개장 등등 종류도 다양해졌습니다.

쇼쿠안도오리에 있는 한국장터라는 대형수퍼마켓에서는 한국에서 날라온 한국식품을 팝니다. 일본에서는 구하기 어려웠던 조선호박 등 한국야채, 각종 양념, 당면 떡 사골 꼬리 등등 없는 게 없습니다. 저도 가끔 이곳에 들러 장을 봐다가(사실은 조카한테 장을 봐오라고 시켜서) 집에서 약식이나 수정과 잡채 호박전 같은 한국음식을 직접 만들어먹기도 합니다.

한국장터라는 곳은 생긴지는 몇 년 안되는데 일본속에 한국인들이 크게 늘어나면서 엄청 규모가 커졌답니다. 장터뿐이 아닙니다. 저희 동네에는 장터말고도 한국식품을 전문적으로 파는 곳이 몇군데 더 있습니다. 이곳에는 한국사람뿐 아니라 일본사람도 많이 찾아옵니다.

보통 일본의 수퍼마켓들도 대부분 한국식품을 팝니다. 어제는 동네 편의점에서 진로소주를 파는 것을 보고 깜짝 놀랐지요. 라면 같은 것은 편의점에서 가끔 파는 것을 봤는데 소주가 버젓이 놓여있는 것을 보니 여간 반가운 게 아니었습니다. 동네에 있는 조금 큰 '마루쇼'라는 수퍼마켓에 가면 각종 조미료, 인스턴트 식품, 라면 냉면 등 그리운 식료품들이 눈에 띄는 곳에 진열돼있지요. 이만하면 일본의 식탁도 우리가 어느정도 장악하고 있는게 아닌가 싶더군요.

엊그제(3월7일자)는 동아일보 메트로면(24면)에 일본속에서 잘 나가는 라면 기사를 쓰기도 했습니다. 라면의 본고장인 일본에서 한국의 인스턴트식품이 상당히 약진하고 있다는 얘기지요. 몇 년전부터 신라면을 수출하고 있는 농심의 일본 주재원을 만나 들은 얘긴데요 신라면은 최근 2,3년동안 30-40% 이상의 신장률을 보이고 있다는군요. 지난해 일본내 매출이 15억엔(약 165억원)인데 올해 목표는 25억엔(약270억원)으로 잡고 있고요. 이는 매운맛 라면 시장의 10%가량 차지하는 규모지요.

우리 라면이 왜 일본에서 인기냐구요? 88올림픽을 계기로 일본에서 김치가 대중적인 식품으로 자리잡으면서 요즘에는 매운맛 라면까지 덩달아서 많이 팔린다더라구요. 느끼하고 기름진 일본라면에 비해 한국라면은 얼큰하고 개운한 맛이 일품이라나요.

요즘 일본사람들은 '한국=매운 음식'으로 생각하는데 얼마전 한 TV에서 고춧가루가 다이어트에 좋다는 방송을 한 후에는 고춧가루가 들어간 매운 음식이 대인기예요. 젊은 아가씨들은 조그만 통에 고춧가루를 담아가지고 다니면서 무엇을 먹든지 고춧가루를 쳐서 먹는게 유행일 정도니까요. 제가 아는 한 일본여성은 고춧가루가 다이어트에 좋다는 소리를 듣고 저와 만날 때마다 매운 음식을 먹자고 합니다. 그리곤 맵고 자극적이니까 밥 한공기 더... 결국 다이어트에 역행하지만 그래도 맛있다며 좋아합니다.

저도 원래부터 매운 음식을 좋아해서 이곳에 와서도 입맛이 없으면 뭔가 맵고 얼큰한 게 없나 찾곤 했는데요, 요샌 한국에서 들어온 춘천닭갈비 가게가 많이 생겨서 자주 다니고 있습니다.

지난달 중순에 가본 신주쿠에 있는 도쿄도청 근처의 춘천닭갈비 집 얘기입니다. 일본 잡지에 맛있는 집으로 소개됐다는 소문을 듣고 물어물어 밤 8시쯤 찾아갔더니 글쎄, 미리 기다리고 있는 손님이 많아서 더 이상 손님을 받을 수 없다며 다른 식당을 이용해달라는 거예요. 상당히 넓어보이는 식당이었는데도 기다리지도 말라니...

할 수 없이 그냥 돌아왔다가(기를 쓰고 다른 닭갈비집을 찾아서 결국은 먹었지만) 며칠후 이곳 특파원단 모임이 그곳에서 있어서 다시 가보게 됐습니다. 일본인이 주인이라는 그 집은 오사카에서 닭갈비집을 시작해 장사가 제법되자 도쿄에도 진출했답니다. 일본 잡지에 여러곳에 소개돼 언제나 손님이 바글바글하답니다.

그런데 메뉴가 한국것과는 많이 달랐습니다. 이름만 닭갈비지, 내용은 돼지-주꾸미-닭 야채볶음 정도라고나 할까요. 고추장양념이 부족해 간도 별로 안맞고 닭갈비는 거의 없어서 먹는둥 마는둥 했지요. 그런데도 옆자리에 빽빽이 앉아있는 일본 사람들(특히 젊은이들)은 땀을 뻘뻘 흘리며 맛있게 먹는거예요. 우리는 고추장양념을 더 달라, 왜 이렇게 닭갈비에 국물이 많으냐, 닭갈비는 다 어디로 갔냐... 등등 (닭갈비 본고장에서 온 사람 답게) 이것 저것 까다롭게 요구를 했더니 종업원들이 몹시 곤혹스러워 하더라구요.

맛으로 보면 그 며칠전 갔던 한국 닭갈비집이 훨씬 맛있었습니다. 하지만 문제는 어느쪽이 더 보편적으로 빨리 확산되고 있느냐 하는 것이지요. 쇼쿠안도오리에 있는 닭갈비집들은 맛은 있었지만 다소 실내장식이 뒤떨어지고 왠지 좀 '후진' 느낌이 드는 집이 많습니다. 하지만 도청근처 닭갈비집은 실내장식이 우선 세련되고 젊은이 취향에 맞게 돼있었고 서빙하는 사람도 깔끔한 젊은 여성들이었죠. 그래서 닭갈비를 먹어본 일본 사람들에게는 '춘천닭갈비'보다 '하루카와(춘천을 일본식으로 읽은 발음) 닭갈비'가 더 유명하지요.

닭갈비는 전문음식점 뿐 아니라 패밀리레스토랑에서도 일품메뉴로 올라 인기리에 팔리고 있습니다. 며칠전 조카와 함께 저희 집 바로 앞에 있는 '데니즈'라는 패밀리레스토랑에 밥을 먹으러 갔다가 메뉴에 닭갈비가 있는 것을 발견했습니다. 얼른 주문했죠. 닭고기 큰 덩어리 하나를 넓게 펼쳐 그릴로 구운뒤 김치와 양배추 등의 야채와 떡볶이떡 두 세가락를 넣고 고추장양념으로 버무려 스테이크용 철판접시에 담아 나오더군요. 포크와 나이프를 곁들여서요. 한국에서 먹어본 것보다는 좀 덜 매워 섭섭했지만 패밀리레스토랑 메뉴로서는 나름대로 꽤 괜찮게 느껴졌습니다. 그리고 감탄했죠. 역시 일본인들이란 응용력 하나는 뛰어나단말이야. 이걸 어떻게 패밀리레스토랑 메뉴로 할 생각을 했을까... 참고로 데니즈에서는 오래전부터 김치찌개도 팔고 있답니다. 이쯤되니 '김치'가 일본에서 '기무치'가 된 것처럼 '춘천닭갈비'도 '하루카와 닥카루비'라는 이름으로 세계에 알려질지도 모른다는 생각이 들었습니다.

또 다른 음식 얘기 하나 더 할까요. 주일 한국대사관이 있는 아자부주방이라는 동네에 돌솥비빔밥집이 있습니다.(돌솥비빔밥은 일본인들이 손가락에 꼽을 정도로 좋아하는 요리입니다) 아사히신문 기자가 밥을 사겠다고 해서 조카와 함께 같이 따라갔지만 돌솥비빔밥집인지 몰랐습니다. 간판도 전혀 한국과 관련이 없는 듯했고 실내분위기는 완전 일본풍의 음식점이어서 어떤 메뉴일까 궁금했는데 아사히기자가 돌솥비빔밥으로 유명한 집이라고 소개했습니다. 그리고 몇가지를 주문했죠. 일본글자를 흘림체로 써놓은 메뉴라서 대충 봤는데 나중에 음식이 나온 것을 보니 우리 돌솥비빔밥과는 사뭇 달랐습니다.

돌솥에 밥을 깔아둔 것은 비슷한데 위에 얹은 재료가 전혀 다른 것이었습니다. 하나는 각종 야채에다가 대구회를 얹었고 하나는 쇠고기 육회(이건 한국에서도 흔하지만), 하나는 새우 등 해산물을 얹었습니다. 그리고 종업원이 와서 직접 큰 주걱으로 막 비빈 뒤 작은 개인접시에 조금씩 나눠주는 것이었습니다. 세사람이 각각 다른 것을 주문해서 세가지를 조금씩 다 맛보았는데, 그맛이 일품인 거 있죠. 뭐랄까요. 우리 비빔밥은 너무 천편일률적인 맛인데 비해 그 집의 비빔밥은 재료에 변화를 주어 각각 색다른 맛을 낸다고나 할까요. 이집의 돌솥비빔밥은 그 외에도 대여섯종류가 더있었습니다. 우리 돌솥비빔밥도 이렇게 맛있게, 다양하게 만들수가 있구나... 사실 감탄했습니다. 그리고 다시한번 되뇌었죠. 무서운 놈들...

닭갈비나 돌솥비빔밥 이외에도 일본인들이 좋아하는 한국메뉴는 많습니다. 패스트푸드 도시락집에서 육개장 국밥 등 여러 가지 메뉴를 자주 교체하며 손님을 끌고 있는 것도 이미 오래된 일이죠.

그렇지만 이렇게 한국음식이 일본에 자리잡았다고 해서 일본이 한국을 좋아한다고, 한국에 대한 편견이 없어졌다고 판단하는 것은 좀 경솔하다고 생각합니다. 물론 김치냄새가 난다며 한국사람을 경멸하던 예전에 비하면 많이 나아졌다고 해야하지만 일본은 무슨 음식이든지 조금 맛있는 음식이면 무조건 자기나라 음식처럼 만들어 즐겨먹는 나라입니다. 일례로 일본은 인도이외에 세계에서 가장 카레를 많이 먹는 나라입니다. 우리나라에선 애들이나 먹는 카레를 일본 사람들은 할아버지 할머니 아저씨 아줌마 할 것없이 카레전문점을 찾아다니며 즐겨 먹고 있지요. 그렇다고 일본이 인도를 좋아하거나 이해하고 있을까요?

그보다는 일본인이 원래부터 실용적이라는 점에서 바라보면 좋을 것 같습니다. 그리고 최근 10여년간 식문화가 매우 다양해진 것이지요. 도쿄시내에는 한국음식점 이외에도 태국 파키스탄 러시아 베트남 등 이색음식점이 많습니다.(물론 한국음식점이 압도적으로 많지만) 또 대형수퍼에 가면 한국식품말고도 동남아의 각종 향신료나 중국 소스, 이탈리아 식품 등 아주 다양하게 팔지요. 일본에 비하면 한국의 식문화는 아직 배타적인 느낌마저 듭니다.

어떠세요, 일본의 식문화에 대해서 조금은 이해가 가셨는지요? 일본에 오실 때 음식문제는 별로 걱정하지 않으셔도 되겠지요?