ALFABETO

Toda palavra em Esperanto se pronuncia como se escreve, sem exceções. As cinco vogais são: a como em "pata", e como em "rede", i como em "mito", o como em "lobo", u como em "luta".

As seis letras peculiares do Esperanto, ĉ, ĝ, ĥ, ĵ, ŝ e ŭ, foram introduzidas para que cada som pudesse ser representado por uma única letra (ao contrário de combinações como "ch" em "chinelo" ou "sc" em "descer"). Em Esperanto, q, w, x e y não existem, mas eles aparecem em nomes estrangeiros, e são tratados como ñ, ð, ø, ß etc. 

As consoantes têm pronúncia muito semelhante à do português; atente para os casos abaixo:  

Note que a letra r se pronuncia como em "caro", não "carro". 

Combinações que envolvem vogais: 

Em Esperanto, o acento tônico sempre recai na penúltima sílaba. Tome cuidado com palavras como radio e familio, onde é o último i é que é acentuado. Saiba também que em Esperanto não há letras mudas, nem se deve pronunciar uma vogal entre duas consoantes quando ela não está escrita. Portanto é preciso pronunciar com atenção combinações como kn ou sc, para que não soem como "ken", "kin" ou "esc" ou "isc". A combinação sc aparece no início de muitas palavras comuns em Esperanto. 

ESTRUTURA
(SUBSTANTIVOS, ADJETIVOS E VERBOS)

Em Esperanto as palavras consistem de uma junção de partes interligadas de maneira lógica. A função de cada palavra na frase é sinalizada pela sua terminação gramatical. Esta possibilidade de formar palavras através de combinações reduz em muito a necessidade de decorar palavras novas. O mesmo princípio encontra-se na natureza, onde milhões de substâncias podem ser criadas por inúmeras combinações de aproximadamente 110 elementos químicos. 

 As raízes, ou bases das palavras, fornecem a idéia geral, mas falta-lhes um significado definido até que recebam uma terminação gramatical. Veja por exemplo a raiz akv-, que significa "água". O acréscimo de -o produz o substantivo singular akvo, que denota uma coisa, a saber, "água". O acréscimo de -j forma o plural, de modo que akvoj significa "águas". Por outro lado, acrescentando -a a akv- obtemos akva, o adjetivo "aquoso". 

O Guinness Book of World Records registra que o Esperanto é a única língua em que não há verbos irregulares a serem aprendidos. À guisa de comparação, o francês tem 2.238, e o espanhol e o alemão têm cerca de 700 cada um. Só existe um esquema verbal em Esperanto, que consiste em apenas 6 terminações para os verbos. O presente, o passado e o futuro são designados pelas terminações -as, -is e -os respectivamente. O infinitivo é designado por -i, o imperativo por -u e o condicional por -us. Assim, a partir da raiz de "falar", parol-, e de mi (que significa "eu"), fazemos: 

Para fazer em Esperanto uma pergunta que possa ser respondida por "sim" ou "não", usa-se a palavra ĉu. Qualquer oração que comece por ĉu diz "É verdade que... ?" ou "Será que... ?". Ĉu li parolis? significa "Ele falou?". Em contextos onde não há interrogação, ĉu significa "se".

PRONOMES

O acréscimo de -a torna um pronome possessivo: mia = meu, minha. Tais palavras comportam-se como adjetivos, pois podem ser colocados antes ou depois do substantivo, e vão para o plural (e acusativo, vide abaixo) junto com o substantivo. "minha casa" pode ser mia domo ou domo mia.

AFIXOS

Afixos são os elementos mais freqüentemente usados para modificar os significados das raízes, apesar de poderem eles próprios servir como raízes se a lógica o permitir. Aqueles que se prendem ao início das palavras são chamados prefixos, e os que vão no final das raízes são os sufixos. O último de todos os componentes de uma palavra em Esperanto é a terminação gramatical, por exemplo uma das terminações usadas acima na criação de verbos. 

Prefixos

Sufixos

-um é um afixo sem significado definido, que pode ser usado quando nenhum outro seja adequado. 

A partir dos afixos podem ser construídas palavras completas, como ilo "ferramenta", ilaro "jogo de ferramentas", ilarujo "caixa para (um jogo de) ferramentas". A criatividade fica a seu critério! 

ADVÉRBIOS

Os advérbios são palavras que modificam verbos, adjetivos ou outros advérbios, e descrevem como uma ação ocorre. Formam-se pelo acréscimo de -e à raiz. Portanto, Li rapide kuras significa "Ele corre rapidamente"; -e pode ser ligado a quase todas as raízes, portanto a sentença Kata kato kate katas, significando "Um gato felino felinamente age como gato", é totalmente possível. Note que em Esperanto não existe o artigo indefinido "um(a)". Só existe o artigo definido la, que significa "o(a)(s)". 

Há uma classe especial de advérbios marcados com -aŭ. Quando esta terminação aparece numa palavra, está incorporada à raiz. Por exemplo, "logo" é baldaŭ, mas não existe raiz bald-. No entanto, é possível acrescentar sufixos e terminações gramaticais, para produzir palavras como baldaŭa, que quer dizer "próximo, vindouro". 

NUMERAIS

Os numerais são totalmente regulares e construídos com um pequeno número de elementos. 

Com estas treze raízes, pode-se expressar qualquer número menor que um milhão.

Os numerais listados acima são os cardinais. Os ordinais, que designam a ordem dentro de uma seqüência (como "primeiro", "segundo", "terceiro", etc.), formam-se pelo acréscimo de -a no final. Assim, "o sétimo pai" é la sepa patro. Mas "sete pais" seria sep patroj. 

CORRELATIVOS

A idéia básica dos correlativos é que certas palavras e expressões, como "onde", "ali", "em nenhum lugar", "em toda parte", "em algum lugar", guardam entre si a mesma relação que "quem", "esse", "nenhum", "todo", "algum". 

Cada correlativo consiste de três elementos, tendo sempre i no meio (que é também a vogal tônica de todo correlativo). 

A terminação de cada palavra denota o tópico. Eis as nove terminações em ordem alfabética:

No início da palavra estão os cinco modos de pensar sobre o tópico. São os seguintes: 

Combinando as nove terminações e os cinco inícios de palavra, podemos criar logicamente 45 palavras correlativas, cada uma com um significado definido, mesmo que em português precisemos às vezes de mais de uma palavra para traduzi-las. 

Esta tabela resume os correlativos concisamente: 

Os correlativos terminados em -u podem ser pluralizados, formando kiuj, tiuj, iuj, neniuj e ĉiuj, que significam "quais pessoas?", "essas pessoas", "algumas pessoas", (neniuj é possível, mas não lógico), e "todos". 

Os correlativos podem ser usados como raízes, permitindo combinações. Os esperantistas perguntam: Kioma estas la horo? que significa "Que horas são?", ou mais precisamente "Quanta é a hora?". Outro exemplo é a palavra kialo, que quer dizer "motivo". 

Note como os correlativos poupam tempo reduzindo a memorização necessária. De 14 elementos (9 + 5), obtêm-se 45 palavras (9 × 5). 

O acréscimo de mais uma palavra, ajn, às palavras com ki- e i-, confere incerteza. Assim, kie é "onde", portanto kie ajn é "onde quer que"; ie é "em algum lugar", portanto ie ajn é "em qualquer lugar". Isto aplica-se a todos os correlativos iniciados por ki- e i-. 

Já a partícula ĉi, acrescentada aos correlativos com t-, indica proximidade; ĉi tie significa "aqui" e ĉi tiam significa "agora". Esta partícula pode ser usada antes ou depois do correlativo. 

PARTICÍPIOS

Os particípios baseiam-se nos verbos. Quando dizemos "Ele está dividindo o bolo, agora o bolo está dividido", usamos um particípio ativo ("dividindo") e um passivo ("dividido").

As formas dos particípios em Esperanto são muito precisas. Não apenas indicam se o particípio é ativo ou passivo, mas também mostram se a ação ocorre no passado, no presente ou no futuro, usando i, a, ou o, as mesmas letras dos tempos básicos. 

Uma falonta botelo é uma garrafa que está por cair. Uma falanta botelo é uma garrafa que está caindo. Depois que terminou de cair, torna-se uma falinta botelo. Isto ilustra as três formas do particípio ativo. 

O particípio passivo é análogo. Um bolo por ser dividido é um dividota kuko. Durante o processo de divisão é um dividata kuko. Depois de dividido, passa a ser um dividita kuko. 

Estes particípios podem ser combinados com os três tempos de esti ("ser") para formar nove tempos compostos com o particípio ativo e nove com o particípio passivo. Isto exige alguma memorização e deve ser evitado na redação original em Esperanto. O recurso, porém, pode vir a ser necessário numa tradução rigorosa do português. Por exemplo, podemos expressar que no futuro a garrafa terá caído dizendo La botelo estos falinta. 

Se a terminação dos substantivos, -o, for usada em vez da terminação adjetiva -a, o particípio passa a denotar uma pessoa. Um vidanto é alguém que vê. Uma pessoa que viu, ou via, é um vidinto. Alguém que verá é chamado de vidonto. No passivo, um vidato é alguém que está sendo visto agora, um vidito é alguém que foi visto e um vidoto é alguém que será visto no futuro. 

Todos estes fatos aplicam-se a cada um dos verbos do idioma, sem exceção. 

ACUSATIVO

As palavras em Esperanto contêm mais informações do que em português. Em Esperanto, as palavras mostram claramente, por si sós, que função desempenham na oração, enquanto que em português a posição da palavra na oração é que ajuda a determinar a função. Esta estrutura exige do falante de Esperanto um pouco mais de precisão, mas em compensação o ouvinte pode compreender as idéias mais claramente, e o falante pode dar-se algumas liberdades na ordem em que coloca as palavras.

A terminação -n designa substantivos e adjetivos que recebem diretamente a ação do verbo. Para exprimir que o cão viu o gato grande, dizemos la hundo vidis la grandan katon. Em português a ordem das palavras é mais rígida, de modo que "o homem morde o cão" e "o cão morde o homem" significam duas coisas completamente diferentes, apesar de a única diferença consistir na ordem em que as palavras são escritas. Mas la grandan katon vidis la hundo tem o mesmo significado da frase acima, independentemente da ordem das palavras. 

Note que o adjetivo grandan vai para o acusativo porque concorda com o substantivo katon. Isto vale também para o plural. Em Esperanto, como em português, o adjetivo concorda em número com o substantivo, portanto dizemos grandaj katoj se houver mais de um. O plural pode ser usado junto com o acusativo. "O cão viu os gatos grandes" fica la hundo vidis la grandajn katojn. 

O emprego do acusativo estende-se também ao movimento em direção de algo ou de algum lugar. Por exemplo, la kato kuras sub la tablo significa que o gato está sob a mesa, correndo. La kato kuras sub la tablon, no entanto, significa que o gato corre de algum outro lugar para baixo da mesa. 

Também as expressões de tempo levam o acusativo. Em vez de dizer "Virei no domingo", os esperantistas dizem Mi venos dimanĉon. Note que não há palavra equivalente a "em" nessa expressão do tempo em Esperanto. 

O acusativo usa-se além disso para expressar medidas. Em português dizemos "Peso cem quilogramas". Em Esperanto, dizemos Mi pezas cent kilogramojn. O acusativo aplica-se à unidade de medida de custo, período de tempo, comprimento, largura, altura, distância, temperatura, massa, peso, volume, densidade, velocidade etc. 

Os pronomes (mi, vi, ili...) e os correlativos que terminam em vogal também vão para o acusativo quando necessário. Os numerais ordinais (primeiro, segundo, terceiro, ..., que em Esperanto terminam em -a) vão para o acusativo, porém nunca os cardinais (um, dois, três, ...). 

PREPOSIÇÕES

Preposições são partículas colocadas antes de um substantivo ou adjetivo / substantivo para formar parte de uma oração. Em português, um exemplo seria "na praia". Nessa frase, a preposição é "em". O Esperanto forma este tipo de frase de modo semelhante, de forma que a tradução fica ĉe la plaĝo. Aqui, ĉe é a preposição. Algumas preposições em Esperanto são mais concisas que em português; por exemplo, "de acordo comigo" seria laŭ mi, pois laŭ quer dizer "de acordo com". Muitas vezes as preposições são usadas como afixos, como em ĉe-esti, que quer dizer "comparecer", ou "estar em". Quando a lógica permite, a maioria delas também pode fazer o papel de raízes que servem de base para palavras mais complexas, como ekstera, que significa "externo". As preposições abaixo estão dadas com traduções aproximadas; seus significados exatos podem ser obtidos em dicionários ou através de exemplos.

À semelhança do sufixo -um, existe uma preposição "curinga": je. Ela se torna útil em determinadas frases como "Apostei dinheiro no cavalo". A preposição en ("dentro de") não tem o significado adequado, portanto pode-se usar a preposição je, sem significado definido, para traduzir "em". Ela é comumente usada com expressões de tempo. "Às três horas" não é um lugar, portanto ĉe ou alguma das outras preposições não estaria correta. Para esse fim usa-se je também.