蔡元定（1135-1198年）
    字季通，号西山，宋建阳崇泰里（今莒口乡）后山人。著名理学家、学者。出身书香门第，从小聪颖过人，博学强记，八岁能诗，十岁日记千言。父蔡发教以《西铭》，元定深领含义。稍长，授以二程《语录》、邵雍《皇极经世》、张载《正蒙》等书，教诲说：“这就是孔孟正脉”。绍兴二十二年（1152年），父病逝。元定秉承父教，到西山绝顶建屋，刻苦攻读，凡天文、地理、礼乐、兵制与度数，无不贯通。
    绍兴二十九年元定往崇安五夫拜朱熹为师。朱熹考询他的学识，大为惊奇地说：“你是我的老友，不当在弟子之列。”各地有前来投拜朱熹的学生，必先令元定考查，凡讲解诸书奥义，学生所难以领会的必先写元定商讨。
    元定的《皇极经世》，对邵雍的学术思想作了深入的研究，显微阐幽。《律吕新书》沿中国古代音乐中的十二个音律，把音高分成十二个音阶，用十二天干和十二个月与之相配。在十二律中添加六个变律，有新的创见，是中国音乐史上的名著。
    元定著《八阵图说》一书，以为旧本《八阵图》残缺不全，读者难以看懂，因此用心详究，探明阵法道理，编辑注释成书。正如朱熹所说：“辽金倔强，淹有中原，无能制之者。是其文事虽备，武略不竟，此季通《八阵图说》所以有益于世也。”
    元定所著之书有《大衍详说》、《律吕新书》、《燕乐原辩》、《皇极经世指要》、《太玄潜虚指要》、《洪范解》、《八阵图说》、《阴符经解》、《运气节略》、《脉书》以及书帖，杂识共数十卷。