Michail Botvinnik

Giocatore sovietico ( Pietroburgo, 17.8.1911). Grande maestro e arbitro intrernazionale per la composizione dal 1956. A soli 20 anni vinse il campionato dell'U.R.S.S,. che rivinse nel, 1933, 1939, 1941, 1945 e 1952. La serie dei suoi successi è imponente, si classificò 1° a Leningrado nel 1933, e nel 1934, 1° ex æquo con Flohr a Mosca nel 1935 e 2° dopo Capablanca a Mosca nel 1936, 1° a Nottingham nello stesso anno, a pari punti con Capablanca, e quindi 1° a Leningrado (1939), a Mosca (1941, 1944 e 1945), a Groningen (1946), di nuovo Mosca (1947). Dopo aver battuto nettamente Ragozin nel 1940 (+5 =7-0), nel 1948 prese parte al torneo per il campionato mondiale, svoltosi in parte all'Aia e in parte a Mosca, e lo vinse con 14 punti, superando Smyslov, Keres, Reshewsky ed il precedente campione del mondo Euwe. Nel marzo 1951 fu sfidato da David Bronstein in un match per il campionato del mondo, terminato in parità (+5 =14 -5); lo superò tuttavia nel torneo di campionato russo del 1951, terminando al 5° posto. Si classificò 3° dopo Keres e Geller nel torneo di Budapest 1952 (18 partecipanti), e nello stesso anno divenne campione delI'U.R.S.S. vincendo il XX campionato, dopo uno spareggio con Tajmanov. Sfidato da Smyslov per il campionato del mondo (1954), riuscì a terminarlo in parità (+7 = 10 -7), conservando ancora il titolo. Dopo un risultato non eccellente nel campionato sovietico del 1955 (3° ex æquo con Ilivitzkij, Petrosjan e Spasskij), fece un giro per la Svizzera, tenendo sedute di simultanee insieme a Flohr. Fu nuovamente sfidato dal trentaseienne Smyslov nel 1957 a Mosca, e dovette soccombere (+3 =13 - 0), ma nel 1958 riprese lo scettro di campione in un match che peraltro non soddisfece pienamente (+7 =11-5). Nel marzo - aprile 1960 fu sfidato da Tal, e fu sconfitto (+2 =13 -0), ma nel 1961 ripeté l'exploit del 1958, e riuscì vittorioso nelle rivincita (+10 =0 -5) riconquistando il titolo. Partecipò al torneo di Hastings 1961-62, e lo vinse senza perdere alcuna partita, ma nel 1963 perse la sfida con Tigran Petrosjan per il campionato del mondo (+2 =15-5). Partecipò al torneo di Noordwijk (Olanda) del 1964 in memoria di Noteboom e lo vinse senza alcuna sconfitta, davanti a sei grandi maestri e a un maestro internazionale. Nel 1966-67 vinse il torneo di Hastings, e nel novembre 1967 giunse 2° insieme a Smyslov nel grande torneo di Palma di Maiorca, a 1/2 punto dal danese Larsen. Questo stesso risultato si ripeté a Montecarlo nel 1968. Nel torneo Hoogoven 1968-1969 giocato a Wijk an Zee, si classificò di nuovo 1° a pari punti con Geller, dopo aver condotto il torneo per lungo tempo, e senza alcuna sconfitta. Botvinnik ha partecipato a diverse edizioni delle Olimpiadi, contribuendo con i suoi eccellenti risultati ai successi della squadra sovietica. Nel 1970 ha partecipato al" match del secolo", realizzando punti 2 1/2 su 4 contro Matulovic. Scrisse vari libri, fra i quali un libro sul suo
match con Flohr (Leningrado, 1933: +2 =8 -2); un libro sull'incontro Alechin-Euwe del 1937, un libro sul suo match per il campionato mondiale con Smyslov, ed un altro sulla rivincita del 1958. Raccolse e commentò le sue più belle partite del decennio 1926-1936, in un libro che poi rielaborò e completò nelI' opera "Izbranie partij (Partite scelte)": 1926- 1946 (Leningrado, 1949): una antologia che ebbe varie traduzioni in molte lingue. L'opera sua maggiore, in campo non scacchistico, è " Regolazione del movimento e della statica della macchina sincronica (1949)". Nel suo migliore periodo, Botvinnik raggiunse un livello di gioco tanto elevato, che uno dei suoi biografi, F. Reinfeld, cosi intitolò un libro illustrativo dell'attività scacchistica di Botvinnik: "Botvinnik, I'invincibile " (Filadelfia, 1946).