Los grupos pequeños siguen las mismas reglas de funcionamiento de cualquier sistema humano.

En 1965 Tuckman publicó un estudio amplio sobre la investigación en la conducta de los grupos pequeños y sugirió un ciclo de Vida que tenía una secuencia predecible de desarrollo. Tomando en cuenta las dos dimensiones, orientación a la Tarea y a las Relaciones. En 1977 revisó las etapas de este ciclo de vida, dejando definitivamente cinco como las que se pueden identificar claramente:

1. Etapa de Formación.

2. Etapa de Tribulación

3. Etapa de Reglamentación.

4. Etapa de Rendimiento.

5. Etapa de Disolución

Este modelo es secuencial temático y designa un desarrollo. Secuencial porque las etapas ocurren en un orden especifico dado que cada etapa ocurre naturalmente, el tiempo entre cada etapa depende de la naturaleza del grupo, de su membresía y de su liderazgo.

Es temático porque cada etapa se caracteriza por dos temas dominantes, uno refleja la orientación a la tarea y el otro a las relaciones.

Se refiere al desarrollo describiendo las situaciones y problemas característicos de cada etapa. Cada una de estas situaciones debe ser resuelta para que el grupo pueda moverse a la etapa siguiente. Si el grupo no es capaz de resolver sus asuntos y preocupaciones, los miembros experimentan conflicto o apatía lo que se convierte en la conducta dominante del grupo. Si intentos sucesivos para resolver el impasse fallan el grupo se desintegra. Los grupos de éxito se enfrentan y resuelven los retos que se les presentan, crecen y se realizan.

ETAPAS DEL CICLO DE VIDA DE LOS GRUPOS PEQUEÑOS.

1. FORMACION: Esta es la etapa inicial, se caracteriza por la orientación de mucha energía a entender y darse cuenta. Una tarea del grupo muy importante para formarse es el aprender los objetivos, metas y procedimientos del grupo. La cantidad de información disponible y la manera en que es presentada será crucial para el desarrollo del grupo. La conducta más importante orientada a la tarea es la solución de dependencia y exploración, medida y evaluación de las circunstancias y de los otros miembros. Tener claro el papel del Iíder y conocer a los otros miembros del grupo facilita el desarrollo en esta etapa.

2. TRIBULACION: Cuando se resuelven asuntos relacionados con dependencia y orientación, principian a emerger los conflictos señalando el aparecimiento de la segunda fase En esta etapa se desarrollan resistencia, respuestas emocionales a las demandas de las tareas y hostilidad interpersonal en las relaciones. Los miembros del grupo principian a retar el liderazgo del grupo o se aíslan de la interacción del grupo. Si se permite que los conflictos se salgan de control se produce ansiedad y tensión. Si el conflicto se reprime y no se permite que aparezca el resultado es resentimiento y amargura. Esto puede fomentar apatía y abandono. El manejo del conflicto es la tarea que se debe de superar en esta etapa, es deseable mantener el conflicto a un nivel manejable para estimular el crecimiento y desarrollo continuo del grupo.

3. REGLAMENTACION: Esta tercera etapa está caracterizada por cooperación. Temas predominantes con relación a la conducta orientada a las tareas son la comunicación y expresión de opiniones. El intercambio de influencia e información promueve la cooperación y sinergia del grupo. El tema principal en el área de orientación a las relaciones es cohesión. Al cumplir estas tareas el grupo crea un ambiente de armonía y apertura, se aumenta la moral y se establece un ambiente de trabajo de equipo. Se desarrolla la unidad del grupo y el compartir las responsabilidades aumenta expresándolo en la toma de decisiones por consenso y la aplicación de un estilo de liderazgo democrático.

4. RENDIMIENTO: Esta etapa se caracteriza por productividad y rendimientos altos, se ha logrado la integración funcional de los deferentes roles La principal conducta orientada a la tarea es solución de problemas. El esfuerzo del grupo se utiliza para cumplir los objetivos del grupo. Las contribuciones de los miembros son muy valiosas y asumen roles adecuados que facilitan la solución de problemas. La conducta orientada a las relaciones es la interdependencia, sirve de base para el éxito de los refuerzos del equipo y requiere que los miembros sean oportunamente muy dependientes o muy independientes con relación a las necesidades y funciones que tengan que cumplir.

5. DISOLUCION: Esta es la última etapa y consiste en que el grupo deja de funcionar. La conducta orientada a la tarea se termina y las relaciones tienen que despedirse. La conclusión del grupo no siempre se planea, si hay oportunidad de hacerlo se puede dar reconocimiento por la participación y el desempeño, los miembros tienen la oportunidad de decir adiós personalmente unos a otros. Es conveniente que la terminación se cumpla dentro del tiempo estipulado y que el punto final pueda reconocerse.

RESUMEN DEL CICLO DE VIDA DE LOS GRUPOS PEQUEÑOS

APLICACION DEL MODELO DE LIDERAZGO SITUACIONAL AL CICLO DE VIDA DE LOS GRUPOS PEQUEÑOS

El modelo de Liderazgo Situacional también es un modelo evolutivo que incluye el desarrollo del ser humano con relación a la maestría de destrezas en el líder y en los seguidores. Está basado en la interrelación de conducta orientada a la tarea, a las relaciones y al nivel de desarrollo de destrezas del seguidor. Es un modelo secuencial, temático y de desarrollo.

La estrategia de aplicación en grupos sigue la misma secuencia que se usa con los individuos: definición de la tarea. Identificación del nivel de disponibilidad del grupo con relación a su destreza, motivación, seguridad, aceptación de responsabilidad y control. Selección del estilo de liderazgo apropiado. Aplicación. El líder debe de ser tan versátil con los grupos así como lo es con los individuos debido a que exhiben niveles diferentes de desarrollo de destrezas y motivación para ejecutar sus tareas especificas.

1. ESTILO DE LIDERAZGO E1 Y ETAPA DE FORMACION: Este estilo es muy directivo y orientado a mucha tarea y poca relación, lo que resulta más efectivo con grupos que tienen poco nivel de maduración. Incluye definir expectativas claras, instruir a los miembros del grupo en lo que se debe hacer, como y cuando tiene que ser hecho, supervisar muy de cerca. Conducta orientada a las relaciones es baja siguiendo principios de modificación de conducta que no se debe recompensar, conducta que no es productiva. Sin embargo hay que mantener canales de comunicación abiertos por parte del líder para darse cuenta si las instrucciones han sido entendidas.

La etapa de formación del grupo pequeño se caracteriza por baja madurez con relación a las destrezas. Las interacciones del grupo revelan preocupación por resolver el periodo de adaptación, conducta centrada individualmente en miembros que califican bajo en habilidades.

Los patrones de interrelación son muy dependientes y poco confiables los miembros demandan seguridad, guía y orientación. La satisfacción de la fuerte necesidad de seguridad característica de esta etapa es clave para la motivación de los miembros.

Un líder que usa un estilo directivo y altamente estructurado provee el medio más efectivo y eficiente para resolver la fuerte dependencia y orientar a los miembros del grupo a las tareas que tienen que cumplir durante esta etapa.

2. ESTILO DE LIDERAZGO E2 Y ETAPA DE TRIBULACION: Este estilo es más efectivo con grupos experimentados pero motivados. El líder provee dirección pero incluye la oportunidad de aclarar y explicar las razones de por qué se hacen las cosas como se indica. Se refuerza la disponibilidad y emergentes destrezas del grupo con apoyo, animación, reconocimiento y atención. Se estimula a los miembros para que acepten, más responsabilidad.

La etapa de tribulación del ciclo de vida del grupo pequeño se caracteriza por varios niveles de conflicto y evasiones. Los patrones de conducta envuelven frustración, medición y control. Hay mucha necesidad de pertenecer y deseo por aumentar la interacción social, los miembros principian a mostrar disposición a desempeñar sus tareas.

La presencia de conflictos hace a esta etapa la más crucial, es esencial manejar el conflicto adecuadamente para propiciar la oportunidad de crecimiento subsecuente. Si se pone fuera de control se crea caos y si se reprime se estimula la apatía.

Intervenciones durante esta etapa requieren mucha dirección y mucha relación El líder debe de asumir una postura activa y directa, debe explicar las decisiones y aclarar situaciones. Si la conducta de refuerzo socioemocional no se aumenta conforme el grupo vaya madurando, se produce resentimiento. Requiere mucho tiempo y esfuerzo por parte del líder.

3. ESTILO DE LIDERAZGO E3 Y ETAPA DE REGLAMENTACION: Este estilo se adapta perfectamente a las necesidades del grupo que está por encima del promedio de desarrollo de sus destrezas, pero aun no muy dispuesto a asumir la responsabilidad total de la tarea. Esta falta de disposición resulta por falta de seguridad para poder ejecutarla bien. Se debe mantener un nivel alto de apoyo socioemocional para resolver esta indisposición. Al reducir la dirección el líder permite al grupo asumir y compartir cada vez mas responsabilidad por las tareas. Se estimula la comunicación de dos vías y se comparte la toma de decisiones.

En la etapa de reglamentación se inicia un movimiento hacia la unidad del grupo, se enfatiza la cordialidad y apertura entre los miembros, la moral y armonía aumentan. La mayor participación de los miembros se evidencia ron la posibilidad de confrontar y mayor integración. Esta conducta expresa la necesidad de estima, respeto y reconocimiento.

El estilo participativo de liderazgo facilita el desarrollo y resolución de esta etapa. El refuerzo socioemocional y la participación en la toma de decisiones contribuyen al aumento de cohesión. Baja dirección estimula la expresión de opiniones y aumenta la comunicación. La cooperación se percibe como posible y realista.

El rol del líder incluye compartir ideas facilita la toma de decisiones y solución de problemas, proveer retroalimentación y refuerzo socioemocional. El grupo desarrolla más confianza y disponibilidad para asumir más responsabilidad para dirigir sus propias operaciones.

4 ESTILO DE LIDERAZGO E4 Y ETAPA DE RENDIMIENTO: El grupo en esta etapa tiene el más alto nivel en el desarrollo de las destrezas necesarias para su trabajo, son experimentados competentes y dispuestos, motivados y confiados. No necesitan dirección ni apoyo. La responsabilidad, aunque la continúa teniendo el líder, puede ser confiada a los miembros del grupo. La delegación provee la oportunidad para que el grupo se automotive y se autodirija en relación el cumplimiento de sus tareas. Pueden fijar objetivos estimulantes pero posibles y utilizan el orgullo y la realización como motivador. El líder no debe abdicar manteniendo canales de comunicación abiertos, pana proveer intercambio pertinente de información concerniente a tareas y resultados. Refuerzo periódico para los resultados excepcionales es apropiado.

La etapa de rendimiento indica un nivel muy alto de madurez del grupo, su conducta se concentra en la obtención de resultados. La necesidad más apremiante es autorrealización con énfasis en la maestría de las tareas y el logro. Las soluciones emergen del grupo y los roles se han establecido en forma muy funcional.

EI estilo delegador permite al grupo la solución de problemas y promueve la interdependencia de los roles necesaria para que el grupo funcione como un equipo. EI líder se involucra en interacciones limitadas y periódicas con el grupo El objetivo principal es la productividad por medio de trabajo intenso y solución de problemas.

5. ETAPA DE DISOLUCION Y LA CRISIS DE SEPARACION: El estilo de liderazgo adecuado debe regresar a un nivel anterior E3. Los episodios de separación son difíciles para todo sistema y muchas veces doloroso. El líder redefine la disponibilidad del grupo y adecua su estilo para llenar esta necesidad. El grupo en esta etapa puede disminuir en rendimiento y motivación.

Disolver un grupo crea aprensión puesto que las tareas se centran en la separación, tristeza y en algunos casos duelo. Los miembros tienen que despedirse de su membresía en el grupo.

El estilo participativo facilita la terminación y el desenganche. Involucra activamente a los miembros en la conclusión de las relaciones. El apoyo socioemocional es indispensable para los miembros, En caso que la regresión en el grupo fuera más primitiva el líder tendría que regresar aun estilo más directivo como el E2.