Las definiciones de las unidades básicas son las siguientes:

• Metro: El metro es la longitud del trayecto recorrido en el vacío por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo (17ª CGPM, 1983, r.1)

• Kilogramo: El kilogramo es la unidad de masa y es igual a la masa del prototipo internacional del kilogramo (3ª CGPM, 1901, p. 70 del acta)

• Segundo: El segundo es la duración de 9 192 631 770 periodos de la radiación correspondiente a la transición entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del átomo de cesio 133 (13ª CGPM, 1967, r.1)

• Ampère: El ampère es la intensidad de una corriente constante que, manteniéndose en dos conductores paralelos, rectilineos, de longitud infinita, de sección circular despreciable y situados a una distancia de 1 metro uno de otro, en el vacío, produciría entre estos conductores una fuerza igual 2 x 10-7 newton por metro de longitud (CIPM, 1946, r.2, aprobada por la 9ª CGPM, 1948)

• Kelvin: El kelvin es la fracción 1/273,16 de la temperatura termodinámica del punto triple del agua (13ª CGPM 1967, r. 4)

• Mol: El mol es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como átomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12

• Candela: La candela es la intensidad luminosa, en una dirección dada, de una fuente que emite una radiación monocromática de frecuencia 540 x 1012 hertz y cuya intensidad energética en dicha dirección es 1/683 watt por estereorradián (16ª CGPM, 1979, r. 3)