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La vente de la Louisiane en 1803 On ne peut justifier cette transaction en évoquant des évènements ultérieurs qui se seraient produits probablement de façon différente et ce dans un tout autre contexte. Parmi les motifs qui avaient été mis de l’avant pour tenter de justifier la vente de la Louisiane, on prêtait à Napoléon les propos suivants: -Que tôt ou tard les Américains ou les Anglais se seraient emparés de cette colonie. -Les Anglais n’avaient qu’à marcher pour s’en emparer. En cas d’attaque maritime, la Nouvelle-Orléans serait difficile à défendre -Où encore que la vente aux Américains servirait à rabaisser l’orgueil des Anglais en leur suscitant une rivale. -Nous n’avons pas les moyens nécessaires pour développer cet immense territoire. La nécessité de maintenir une force militaire etc. Rappelons que ce territoire de la Louisiane s’étend du nord au sud, de la frontière du Canada au golfe du Mexique. De l’est à l’ouest, il s’étend du Misssissipi aux Rocheuses. Il couvre une superficie de 2 275 940 km carrés et incluent à l’intérieur de son territoire une douzaine d’états américains. Pour les nommer: Montana, Dakota Nord, Dakota Sud, Minnesota, Wyoming, Nébraska, Iowa, Colorado, Kansas, Missouri, Oklahoma, Arkansas, Louisiana. Sur cet immense territoire la population évaluée en 1785 à 125 000 personnes, est concentrée le long des cours d’eau. Les déplacements ne se faisaient que par voies d’eau, les principales étant le Mississipi et l’Ohio. On ne pouvait accéder à ce territoire que par trois voies: par le Nord à la tête des Grands Lacs; un voyage de cinq à six semaines en canots de Montréal, un voyage comportant quelque 40 à 50 portages La deuxième voie d’accès était l’Ohio, qui est la route suivie pour aller de Montréal à la Nouvelle Orléans du temps de la Nouvelle-France Finalement par la Nouvelle-Orléans, en remontant le Mississipi. . On évoquait aussi l’idée que ce territoire était peu peuplé Il est vrai que tout le territoire de l’Amérique du Nord était peu peuplé à cette époque en regard des 335 000 000 habitants qui y vivent, aujourd’hui La population des États-Unis en 1803, était d’environ cinq miliions de personnes, dont un peu plus d’ un million d’esclaves. C’était une nation en formation et ne constituait pas alors, sauf en parole, une puissance. `Par le Nord et la vallée de l’Ohio, ce territoire restant difficilement accessible, restait en principe la possibilité du blocus du port de la Nouvelle Orléans Or, il y avait un traité portant sur la navigation sur le Mississipi, (le traité de Madrid 1795) assurant la navigation libre pour les états riverains américains. Par qui, contre qui et allait-on faire ce blocus? Les États-Unis ne pouvaient certainement pas faire blocus contre leurs propres ressortissants. Dans le cas d’un blocus initié par la Grande-Bretagne, elle s’attaquerait aux deux pays: les États-Unis et la France. Revenons à la la Vallée de l’Ohio. Lors de la guerre d’indépendance américaine, dès l’année 1778 avec l’arrivée des troupes commandées par le colonel George Rogers Clark, dont le mandat officiel était celui de couper les raids indiens à la source, la guerre contre les tribus indiennes éclata aussistôt, Elle se transporta à l’Ouest du Mississipi après la Cession de la Louisiane en 1803. Ces guerres prirent fin avec le massacre de Wounded Knee, en décembre 1892. De sorte que la jeune république américaine engagée dans cette guerre dans l’Ohio, en avait plein les bras et n’était pas en mesure de se rendre avec sécurité jusqu’au Mississipi. La Tribu des Miamis sous le commandement de “La Petite Tortue” a pulvérisé coup sur coup deux armées fédérales, au point qu’il ne restait pendant un certain temps que 325 réguliers de la nouvelle armée fédérale Le Chef “La Petite Tortue” (Little Turtle) (ME-SHE-KIN-O-QUAH) a conduit une confédération d’Indiens qui a défait le général Harmoron en octobre 1790. Les mêmes Indiens ont défait le Général Arthur St.Clair, au Fort Recovery le 3 novembre 1791. (Indiana) La “Petite Tortue” infligea alors la pire défaite jamais subie par une armée fédérale des États-Unis, aux mains d’une force autochtone. L’armée de St. Clair comprenait 1300 soldats dans la bataille, dont 602 furent tués et environ 300 furent blessés. Des 1000 guerriers de la force indienne 66 périrent dans cette bataille. Même après avoir battu les Indiens à Fallen Timber en 1795, les Américains ont eu peine à maintenir une paix fragile dans les années subséquentes dans la vallée de l’Ohio. Dans les circonstances, pendant longtemps on n’était pas en mesure de menacer la Louisiane. Quant à la force militaire espagnole, elle se limitait à une compagnie de 34 hommes en Haute Louisiane, stationnée à St-Louis. Au plus deux compagnies à la Nouvelle-Orléans en raison des installations portuaires. Pour la défense du territoire l’Espagne comptait sur les milices locales. La “Petite Tortue”: (photo)
. 08/25/2003 |