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Un article intitulé “Les mécomptes de Paul Martin” paru dans l’Express du 18 février 2004.

Mercredi 18 février 2004

L'Express du 16/02/2004
Conflit d'intérêts

Les mécomptes de Paul Martin

par Jean-Michel Demetz

Le nouveau Premier ministre est soupçonné d'avoir mélangé ses affaires et celles de l'Etat

Fâcheux débuts. Dix jours après son «discours du Trône», dans lequel il promettait de réduire «le déficit démocratique» et de moraliser la vie publique, Paul Martin, nouveau Premier ministre (libéral) du Canada, est l'objet de révélations dommageables à sa réputation d'intégrité et de compétence. Le Parlement a ainsi appris que la compagnie de ce riche armateur (aujourd'hui gérée par ses trois fils) avait bénéficié de contrats de l'Etat d'une valeur de 161 millions de dollars canadiens pour la décennie passée. L'an dernier, en réponse à l'opposition, le gouvernement avait, pourtant, avancé une somme mille fois moindre! «Une erreur comptable», que Martin n'avait pas rectifiée.

Pis, alors qu'il était ministre des Finances, entre 1993 et 2002, Paul Martin a fait installer les filiales de sa compagnie dans le paradis fiscal de la Barbade, d'où Martin l'armateur pouvait faire revenir les bénéfices au Canada, sans impôts, grâce à une loi adoptée à l'instigation de Martin le ministre. Rien de tout cela n'est illégal. Mais cela pose un sérieux problème de confusion des intérêts entre affaires privées et service de l'Etat.

Comme si cela ne suffisait pas, la vérificatrice générale du Canada, Sheila Fraser, une sorte de supercomptable des finances publiques, a dévoilé le 10 février un rapport accablant pour l'ancien gouvernement sur «le non-respect généralisé des règles de passation des contrats» entre des organismes publics et des agences de communication québécoises, soupçonnées d'avoir bénéficié d'un renvoi d'ascenseur du Parti libéral. La presse et l'opposition dénoncent une «culture de la corruption». Martin, lui, affirme qu'il «ne savai[t] pas».

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