AVANT PROPOS

Les États-Unis se préparent à célébrer la cession de la Louisiane par Napoléon en 1803. Un groupe de personnalités en France se préparent à apporter une contribution à ces célébrations. Ils estiment avec raison que ce fut un apport capital de la France au développement de la jeune république qu'elle avait aidée à naître 27 ans plus tôt.

Les négociations aboutissant à cette vente de la Louisiane furent sanctionnées par le traité de Paris signé le 30 avril 1803. En vertu de ce traité Napoléon cède la Louisiane aux États-Unis d'Amérique pour un montant de 75,500 millions de francs.(15 000 000 de dollars)

De plus par ce traité, la France cède 50% du territoire de l'Amérique Française et ses 100 000 citoyens français de la Nouvelle Orléans et ceux établis en Haute Louisiane et sur les rives du Mississipi. dont un bon nombre depuis plusieurs générations. (Chiffre très conservateur)

La population du Québec en 1806 se chiffrait à 225 000 habitants. C'est-à-dire que l'on a disposé par ce traité en plus de la partie la plus riche du territoire, au moins de 30 à 35% de la population de l'Amérique française. Dans ces territoires de l'Amérique du Nord, l'accroissement naturel faisait en sorte que la population doublait à tous les 20 ans.

En 1803, la Louisiane était en pleine expansion, il y avait afflux de population par le Nord en provenance du Québec appelé aussi Bas-Canada et des Antilles par le Sud. Il y avait aussi une population venant de la rive Est du Mississipi(en territoire américain), une partie de la population française de l'Illinois en raison de l'état d'anarchie qui régnait dans ces territoires. Il y avait des pionniers américains également victimes des aventuriers, qui se sont réfugiés dans la Louisiane espagnole.

À cette époque la Nouvelle-Orléans était déjà une grande cité commerciale et un port de mer très achalandé. Le dernier recensement datait de 1785 et établissait la population à 43111. En Haute Louisiane en 1803, au confluent de l'Ohio et du Mississipi, il y avait une douzaine d'agglomérations dont la population variait de 500 à 1000. Étaient exclus de ces recensements les Indiens et les esclaves non affranchis.

Grâce à l'heureuse initiative des membres de l'expédition Clark et Lewis, lesquels pour tromper leur attente, ils ont entrepris de dessiner en perspective la carte de la ville de St-Louis fondée quelque 40 ans plus tôt. Sur ce plan sont représentées en perspective quelque 200 maisons de cette agglomération. En plus, on raconte l'histoire d'un grand nombre de ces citoyens habitant ces demeures.

Le présent document fait état de ces travaux et nous permet de connaître les grandes familles louisianaises de St-Louis, souvent reliées entre elles tels que les Chouteau, Cerre, Gratiot, Labaddie, Robidoux,etc., constituant une puissance financière et qui contrôlaient tout le terriroire de la Haute Louisiane

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