| 4- Charles Gratiot |
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| La maison de Charles Gratiot |
| Cette maison en pierre fut construite par Jean-Marie Pépin dès le début de la fondation de St-Louis. Il la vendit à Charles Gratiot en 1796. Cette maison possèdede sept chambres, un plus d'un sous-sol avec annexe à l'arrière une pièce également en pierre faisant office de cuisine. La maison mesure 52 pieds x 26 pieds et l'annexe 20 x 25 pieds |
| Charles Gratiot est né à Lausanne, en Suisse en 1752. Il est descendant de Huguenots qui avaient fui la Normandie pour échapper à la persé- cution religieuse. Il est venu s'installer à Montréal pour travailler au service d'un oncle qui l'initie au commerce de la fourrure. |
| En 1777, il allait s'établir dans l'Illinois, où il ouvrait un magasin à Cahokia, il devint en peu de temps un des marchands les plus influents de l'lIlinois. |
| Il maintenait un établissement à Kaskas- pas, toujours dans l'Illinois situé sur la rive Est du Mississipi, devenu territoire a- méricain en 1778 avec l'invasion de l'ar- mée américaine, ayant à sa tête le colo- nel George Rogers Clark. |
| A Kaskaskias, dans une pétition adressée au gouverneur de la Virginie Thomas Jefferson, et datée du 4 mai 1781: Les pétitionnaires demandent protection contre les exactions du colonel James Montgomery, et aussi du colonel John Roger et autres qui ont été placés en autorité au village de Kaskaskias. |
| "Les citoyens de Kaskaskias vous prient humblement, et ont l''honneur de vous faire part qu'ils avaient reçu le colonel Clark, et ceux l'accompagnant avec tout le zèle possible, parce qu'ils espéraient de jouir de toute la liberté qui leur fut promise." |
| Suite à une autre pétition de même nature présentée en 1783, plus sieurs membres importants de la communauté se transportèrent sur la rive Ouest du Mississipi, en Louisiane espagnole. Parmi ces der niers il y avait Joseph Labussière, Gabriel Cerre et Charles Gratiot. |
| Au greffe du notaire Benoit Leroy de Yamachiche, (Qué), existe un contrat d'engagement de Joseph Vaiilancourt (père et fils) envers Charles Gratiot pour le transport en canot de marchandises à destination des Pays d'en Haut (Lac Supérieur) daté du 18 février 1777. Par la suite, Joseph Vaillancourt (fils) allait s'établir à St-Louis, en Haute Louisiane, où il épousait Marie-Anne Duchemin, le 16 mai 1783, à l'Église St-Louis des Français. Sa fille Félicité épousait Augustin Lefebvre à St-Louis, le 1er juillet 1802. |
| À St-Louis Charles Gratiot épousait une des trois filles de Marie-Thérèse Chouteau, Victoire, le 26 juin 1781. Il fit alors partie de cette famille qui a établi une dynastie financière dans l'ouest américain. |
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