Estigmas

....A traves de los siglos, aparecen personas de ambos sexos ,pero principalmente mujeres con las marces de cristo (las heridas de las manos y pies, la del costado izquierdo por el lanzazo de longinus, la corona de espinas y los latigazos de la espalda, aunque hay personas que ademas sufren la agonia y en el caso de las mujeres a veces presentan un anillo en su mano, producto de su compromiso con Dios).

El primer estigmatizado que presenta la historia y uno de los mas famosos es san francisco de asis,quien recibio los estigmas en una noche, en la soledad del monte Alvernia en 1224 y permanecieron con el hasta su muerte el 3 de octubre de 1226. Tomas de Celano, el primer biografo ycontemporaneo de san francisco, describe asi las llagas:

"La parte central de sus manos y pies aparecia atravesada porenormes clavos, cuya cabeza quedaba como hundida penetrando la palma en las extremidades superiores y el dorso superior de las inferiores; tanto en uno como en otro caso, los hierros eran redondos y macizos en su principio y se afilaban en la saliente punta, curvada como si se hubiera remachado a martillazos.

"...Era estremecedor contemplar en manos y pies lo que no era simplemente una perforacion causada por unos clavos, sino la presencia de estos formados por la propia carne, aunque negros y duros como verdadero hierro.Pero quienes lo contemplaban por lo general no sentian horror, sino que por el contrario, daban al cadaver una especial gracia y belleza..."

La validez de los testimonios acerca de los estigmas de san francisco ha sido aceptada incluso por autores escepticos, como Renan, el autor de "Vida de Jesus", quien en el "Journal de Debats" escribe:

"Aparte de ser el mas destacado en la historia de la edad media, este milagro tiene la ventaja de estar avalado por el testimonio de personas totalmente contemporaneas...Resulta asi imposible suponer en este caso la influencia de la leyenda, o de añadidos posteriores incorporados por el deseo de comparar la vida del santo con la jesus.Es indudable que se habla de estos estigmas ya el mismo dia de su muerte"

Otro de los testigos de estos estigmas, llamado Fioretti, los describe asi:

"Sus manos aparecian atravesadas por el centro, y las cabezas de los clavos estaban sobre la palma de las manos y en la parte superior del pie, en tanto que las puntas parecian salir por el otro lado de los cuatro miembros.Entre la carne y lo que parecia ser la punta de los clavos, cabia un dedo".

Despues de la muerte de San Francisco aparecio una ola de estigmatizados por el mundo; en poco tiempo se registraron mas de 300 en paises como Inglaterra, Alemania, Belgica, Estados Unidos, Brazil.Uno de estos fue un ermitaño, Dodon de Hascha, en 1231.Poco despues un monje Dominico, prior del convento de Estrasburgo en Francia tambien recibio las llagas.Luego, tres religiosas, Santa Ludgarda, monja benedictina, Catalina Perez, del monasterio de Castro, en Portugal, y Margarita Colonna, monja clarisa que llevo los estigmas durante siete años hasta su muerte.

Los estigmas no siempre son permamentes.A veces permanecen por un tiempo y luego desaparecen.Otras veces aparecen en determinadas fechas, generalmente los dias de Semana Santa.

Uno de los casos famosos de estigmatizados por un tiempo fue el de Santa Catalina de Siena, que recibio las llagas durante una vision; luego, debido a sus fervorosas peticiones estas desaparecieron pero el dolor provocado por las heridas quedaron en forma permanente.

Ademas esta santa conto a su director espiritual que en una ocasion se le presento Jesus, quien abrio su costado y le saco el corazon, despues de un tiempo en una nueva aparicion, Cristo le habia puesto en el lugar correspondiente, un corazon rojo y resplandeciente.Cuando la santa murio, sus compañeras del convento atestiguaron que habian aparecido otra vez los estigmas y que en el pecho, en el lugar del corazon, habia una profunda cicatriz.

Ana Catalina Emmerich, nacida en 1774, es una de las exponentes de los estigmas periodicos .Efectivamente todos los viernes se le producian las heridas entre las siete de la mañana y el mediodia.Estas, que sangraban, no cicatrizaban con ninguna pomada.Semanas despues de su fallecimiento, a raiz de un rumor que decia que su cuerpo habia sido robado, fue exhumada y se encontro el cadaver intacto y los estigmas frescos, tal como lucian en la vida de la mujer.

Una de las caracteristicas de los estigmatizados es que parecen no necesitar ingerir alimentos.Catalina E. se mantenia sin bajar de peso con solo algunos sorbos de agua o cafe al dia y en cuanto a Teresa Neumann, nuestro siguiente caso, se dice que durante los ultimos 40 años de su vida, no tuvo otro alimento que la ostia consagrada de su comunion diaria.

Teresa nacion en Viernes Santo en 1898 en Baviera.Era hija de un sastre y la mayor de nueve hermanos.A los 20 años mientra colaboraba en la extincion de un incendio declarado en la granja donde trabajaba, sufre un intenso dolor en la columna vertebral.Quince dias despues se cae de una escalera.Desde ese momento se repiten los accidentes sin cesar, de manera que en octubre de ese año ya no puede levantarse de la cama.Un dia queda ciega y solo recupera la vista cinco años mas tarde.

Su paralisis y los dolores de su espalda desaparecen en 1925 de manera insolita.Durante una vision Teresa oye una voz que le ordena levantarse y caminar, cosa que ella hace de inmediato, apoyandose en un baston.Despues de estar siete años en cama, el hecho de levantarse y salir caminando de un momento a otro constituye otro enigma que podria calificarse de milagro.

En 1926 recibe los estigmas.Durante una vision de Cristo en el monte de los Olivos,sintio un vivo dolor en el costado, de donde empezo a salir sangre.El resto de los estigmas le aparecen despues, durante otra vision, y en 1927 le aparecen 9 heridas como arañazos en la cabeza, que tambien sangran.Los dias viernes y especialmente el Viernes Santo la sangre aumenta.Una particularidad de los estigmas de Teresa es que cambiaban de forma de forma y aspecto con el pasar de los dias, de tal forma que las descripciones de las personas que los vieron, no coinciden.Algunos los describen como redondos, otros como rectangulos negros brillantes, otros como pequeñas llagas elipticas dispuestas simetricamente.

En cuanto a la autenticidad de las llagas tambien hay opiniones distintas.Si bien el Papa Pio XII envio a Teresa su bendicion particular, la Iglesia nunca se pronuncio a favor de la veracidad del caso en forma oficial.Por otro lado el teologo y doctor en medicina, Joseph Hanaver, que vio a Teresa en varias ocasiones, sospechaba que era ella misma quien se inflingia las heridas, pues con frecuencia pedia a sus visitantes que abandonaran por un momento su habitacion y luego, cuando les permitia entrar nuevamente, les mostraba las heridas sangrantes.

Un caso muy similar es el de Marthe Robin, quien cada Viernes Santo revive la Pasion de Cristo: Las cinco llagas aparecen sobre su cuerpo y su frente empieza a sangrar como si llevase la corona de espinas.Nacida tambien en un hogar humilde, a los 16 años empieza a sufrir violentas jaquecas.El 11 de noviembre de 1918, cae al suelo mientras trabajaba en su casa, victima de paralisis de sus cuatro extremidades.El mal progresa de modo que 6 años mas tarde no puede mover ni la cabeza.Sin embargo, conserva la lucidez mental y es capaz de aliviar los sufrimientos de cualquier enfermo que se acerque a ella, mediante una simple palabra,gesto o mirada.Al igual que Teresa, dicen que solo se alimenta con la hostia y un sorbo de agua al dia

Otro caso contemporaneo muy famoso es el del celebre padre Pio, nacido en Pietralcina, Italia, En 1887 y que fallece en 1967, dias despues de haber cumplido50 años de estigmatizado.La primera señal de sus estigmas la tuvo a los 26 años, al volver de una misa en la cual habia revivido mentalmente el suplicio de la crucifixion.Al llegar a su casa se retiro a una choza de paja que se habia construido al fondo del sitio.Cuando su madre lo llamo a comer, lo vio venir caminando con dificultad y agitando las manos en el aire.Al preguntarle que le ocurria, el joven-llamado Francisco Forgione-, contesto que no le pasaba nada, cuando lo que sentia eran agudos dolores en los pies, las manos y el costado.Cinco años mas tarde, siendo ya un monje, va con otro monje a rezar junto a un hermano enfermo.Alli el enfermo y el otro monje ven de pronto que las manos de padre Pio sangran.

Estas heridas de las manos miden dos centimetros de diametro, la sangre fluye, se coagula formando una costra que pronto cae y vuelve a salir la sangre, sin que nunca se declare una infeccion.Respecto de ellas, el doctor Luigi Ramanelli, medico jefe del hospital civil de Borletta, informa lo siguiente:

"He llegado a tener la seguridad de que sus heridas no son algo superficial:ejerciendo cierta presion con los dedos y tanteando la consistencia del grueso de la mano, he notado la sensacion de un indudable vacio".

"Se observa la presencia de heridas muy parecidas en los pies aunque de diametro ligeramenteinferior, las que sangran en cambio con mayor abundancia que las de las manos".

"En cuanto a la quinta llaga, aparece situada en la frontal del semitorax izquierdo; tiene la forma de una cruz invertida cuyas dos aspas (una de siete centimetros y la otra de cinco), se cruzan oblicuamente y señalan una anchura de trazo de como un centimetro.Esta herida desprende mucha mas sangre que las cuatro restantes".

Ademas de esta opinion, existe la del profesor Amica Bigami, de la catedra de Patologia Medica de la Universidad de Roma y la del doctor Giorgio Festa, siendo este ultimo un ateo.Ninguno de los tres medicos admite la posibilidad de estigmas de caracter natural, pero tampoco pueden encontrar una causa concreta de las heridas.Se plantean como posibles causas de las hemorragias la hemofilia, traumatismos premeditados o no, trastornos morbidos del tipo histerico, autosugestion, pero no logran ponerse de acuerdo respecto de la causa real.

Aparte de las heridas, el Padre Pio sufre una hipertermia constante que hace estallar los termometros con que se la tratan de medir en el hospital de Napoles en donde en cierta ocasion estuvo internado.Mediciones posteriores con termometro de baño indican que esta temperatura es de 48 grados Celsius.En realidad son muchos los hechos fuera de lo comun que se asocian con el Padre Pio; su presencia provoca la curacion de enfermos, la conversion de incredulos y reivindicacion de delincuentes.De sus llagas se desprende un aroma exquisito, cosa que pudo comprobar el propio doctor Festa cuando llevaba un trozo de tela impregnada con la sangre del religioso, con el objeto de ser analizada en Roma.Durante todo el viaje el perfume lleno el compartimento del tren.

A tal punto llego la fama del Padre Pio que el alcalde de N.Y., Fiorello la Guardia, organizo una campaña destinada a reunir fondos, que permitieron la construccion de un hospital con capacidad para 1000 camas, la casa para el alivio de los sufrimientos, que acoge principalmente a los pacientes pobres o necesitados y les brinda los mejores servicios de la terapeutica moderna.Ofrendas de todo el mundo le llegaban al Padre Pio, quien las destinaba por completo a su hospital.A pesar de las curaciones milagrosas realizadas por su intervencion, al sacerdote nunca dejo de causarle horror el ser considerado por muchos como un santo.

Las cinco llagas y la corona de espinas no son los unicos estigmas conocidos.Existe ademas otro fenomeno que consiste en la aparicion espontanea de un anillo milagroso en el dedo de algunas mujeres particularmente piadosas.Por ejemplo, Santa Catalina de Siena decia que Jesucristo habia colocado en su dedo anular un anillo de oro que tenia cuatro perlas y un diamante.Sin embargo, nadie sino ella podia ver dicho anillo.El que si podian ver varios testigos era el de Celestine Fenouil, quien en 1874 recibio un anillo descrito como una linea circular de un subido color rojo, con una serie de pequeñas crucecitas y cuyo engaste era un corazon atravesado por tres puñales.Este anillo solo se hacia visible los dias domingos y no estaba formado por costras, sino que era debido a coloracion por congestion de la piel.

Frecuentemente los estigmas son precedidos o provocados por el extasis, durante el cual, segun lo descrito por Santa Teresa de Jesus, el cuerpo queda inerte, sin poder moverse y los sentidos dejan de percibir,aunque a veces se pueden escuchar algunos sonidos de manera confusa.

Segun algunos estudiosos como Jean L`hermitte, el extasis es un fenomeno psico-fisiologico capaz de presentarse en individuos que no necesariamente son histericos.Es un elemento de la hipnosis espontanea y puede ser provocado por causas naturales en algunos casos, mientra que en otros se debe a factores desconocidos.Segun esta explicacion, la estigmatizacion se explica por la intensa concentracion del espiritu en las heridas de Cristo, de seres fuera de lo comun y que son neuroticos en la mayoria de los casos.

Algunos, como el ingles Thurston, opinan que los estigmas aparecen con mucha mayor frecuencia en sujetos de contextura fragil o defectuosa, y que los santos vigorosos por mas que quisieran experimentar los sufrimientos de Cristo, no llegaran nunca a la estigmatizacion.

Tambien es frecuente que el fenomeno se asocie con la histeria, aunque en el caso de Teresa neumann otros dicen que no puede tratarse de histeria, puesto que esta conservo durante toda su vida las heridas, cosa que no ocurre en los fenomenos histericos.Muchos medicos piensan que los estigmas son el producto de la sugestion impuesta o autoproducida.Pero segun otras opiniones, aunque se demuestre la influencia del espiritu sobre la materia, la "autosugestion" no pasa de ser un fenomeno que encierra desconocimiento de la naturaleza real del fenomeno.

Un caso que la ciencia atribuye a manifestaciones neuroticas con intensas representaciones mentales e influencias fisicas, es el de una austriaca llamada Johanna Gorissen, quien tambien sufrio diversos males fisicos.A los 18 años padece de tuberculosis pulmonar y luego es asediada por visiones diabolicas.En su brazo presenta lesiones de quemaduras y en la espalda, lesiones que ella atribuye a flagelaciones a que la somete el demonio.Tambiesn sufre de frecuentes contracciones que arquean su cuerpo.Años mas tarde, estando en una iglesia siente un golpe en el costado izquierdo, de donde empieza a manar sangre.

En diciembre de 1931, ve en sueños una corona de espinas y al despertar se da cuenta de que la almohada esta muy manchada de sangre.Las vendas con que cubre sus manos y el pecho tambien muestran huellas de hemorragia, y la sangre que sale de sus heridas tiene la particularidad de no seguir las leyes de la gravedad.En vez de resbalar hacia abajo, ascienden por el rostro o las extremidades.

Finalmente, empieza a mostrar las señales de un anillo en su dedo.No obstante, durante la guerra, cuando los alemanes entran en 1940 al pueblo donde Johanna vivia, los estigmas y los extasis desaparecen y solo conserva cierto resplandor y aroma que segun compatriotas, se desprenden de su cuerpo.

Quienes niegan la naturaleza milagrosa o sobrenatural de los estigmas sostienen que individuos como Johanna Gorissen y otros, terminan engañandose a si mismos y confundiendo a sus espectadores, los que se obsesionan con lo maravilloso y se cierran a cualquier explicacion imparcial.Y agregan que tambien en medicina se registran casos muy semejantes a los pretendidamente misticos.Un medico especialista en enfermedades nerviosas declara que en todos sus años de ejercicio no le ha tocado ver ningun caso de estigmatizacion, pero si ha sido testigo de hechos analogos.El primero de ellos se refiere a una mujer que desde hacia seis años estaba en cama con una paralisis que no le permitia caminar.Pretendiendo relajarla el medico le puso una inyeccion calmante diciendole que no tenia porque preocuparse pues su enfermedad no era grave y que tal vez al dia siguiente podria caminar.A la mañana siguiente, cuando el medico llego al hospital, se encontro con que la mujer se habia levantado sin ayuda de nadie y que habia caminado los dos kilometros que distaban hasta la puerta de entrada, para ir a esperar a su marido.Segun este medico, la conviccion que un enfermo tenga en los medios capaces de hacerle recobrar su salud, es mas importante que la naturaleza de los propios medios y que lo mismo se puede aplicar en el caso de los estigmatizados.

Para el ya citado profesor L´hermitte, la mayoria de los estigmas no poseen origen sobrenatural, sino que son sintomas de histeria, especialmente en el caso de Teresa Neumann.

Sin embargo,reconoce la existencia de autenticos estigmatizados.

Por su parte, Rene Biot, en su obra "El Enigma de los Estigmatizados".se inclina por el origen neuropatico de las llagas:

"Se da tambien la circunstancia dominante de que todos los casos que han sido estudiados por siquiatras y en los que se diagnostico neurosis histerica, pertenecen a pacientes del sexo femenino.No puede, sin embargo, olvidarse que, en el numero total de casos registrados en la lista general, una quinta parte pertenece a pacientes del sexo masculino"
Pero en seguida agrega:

"Por otra parte si debemos admitir que el concepto de histeria femenina adolece aun de numerosos aspectos poco conocidos por la ciencia, este hecho resulta todavia mas precario en sus manifestaciones masculinas"

"Es por ello que nos permitimos introducir nuestras dudas sobre la naturaleza histerica de las llagas estigmaticas, aunque aquel que las presenta no deja de mostrar un fondo neuropatico, insistimos en que, alfin y al cabo, no todo lo que se produce en un tuberculoso necesita atribuirse forzosamente a alteraciones producidas solo por la tuberculosis"

Respecto de la hipertermia que exhibia el Padre Pio, se ha intentado explicar como producida por un exceso de tiroxina segregada por la glandula tiroides, lo que aumenta el metabolismo en un 50% y hasta en un 80% de su valor normal.Esta explicacion pretende que en los momentos de exaltacion de amor divino experimentado por los misticos, se activa la tiroides afectando todos los procesos fisiologicos.Tambien se postula que la sugestion es capaz de desencadenar en algunos casos las descargas de tiroxina provocando modificaciones en su organismo y que la configuracion de los estigmas reproduce la imagen personal que tiene el sujeto sobre la crucifixion, siguiendo los modelos de las representaciones de los artistas.Es necesario hacer notar que todos los estigmas de las manos, que hasta aqui se conocen, aparecen en las palmas y no en las muñecas, que seria el lugar correcto en que se colocaban los clavos (lo cual esta presente en el Santo Sudario de Turin).

El siguiente caso conocido luego del Padre Pio es el de la niña Cloretta Robertson, nacida en California, a quien a los diez años y durante una cuaresma, le aparecieron las heridas de las manos, los pies y el costado.El Viernes Santo las llagas desaparecieron; los medicos que la atendieron declararon que se trataba de un "caso clasico de estigmatizacion".Lo especial de esta niña es que, a diferencia de los demas casos, en que los estigmatizados pertenecen a la religion catolica, ella es bautista.

Ademas, segun una opinion del siquiatra Joseph Lifschutz, una autoridad en el estudio de los estigmas, es una de las escasas personas estigmatizadas-junto con San Francisco de Asis-, que no han sido histericas, sino una persona totalmente sana y normal.

El misterio permanece.Aunque se pretenda atribuirlos a efectos del subconciente, surge la pregunta de si es este capaz de actuar hasta el punto de producir efectos fisiologicos tan extremos y de duracion-en algunos casos-tan prolongada.¿No es posible que haya otro factos que los cientificos aun no descubren?.Considerando que el fenomeno se presenta con mucha mayor frecuencia entre los religiosos y religiosas que entre laicos, cabe preguntarse si basta con el deseo de ser uno de los elegido para compartir el sufrimiento de Cristo, para que se presenten los estigmas.No debe ser asi puesto que en ese caso el numero de estigmatizados a lo largo de la historia, seria mucho mayor.Hasta ahora los cientificos mas especializados opinan que no existe una respuesta concreta a la interrogante acerca de las causas verdaderas.

Por otro lado existe una interesante teoria de Aime Michel, que es la siguiente:

"La verdadera base del fenomeno consiste en el ascetismo, en el esfuerzo constante e implacable sobre uno mismo, en el dominio absoluto de la propia voluntad sobre las reacciones concientes del cuerpo.Si el organismo no se le opone, este dominio llegara a extenderse, influira directamente sobre los automatismos fisicos inconcientes y creara quizas tambien ciertos reflejos condicionados de caracter organico mediante los esfuerzos que implica....poco deberia sorprendernos la posibilidad de que un pensamiento mistico pueda reflejarse en fenomenos biologicos y fisicos aparentemente incomprensibles"

La relacion entre la conducta de las moleculas en el interior de las celulas, la desobediencia de estas al programa imperioso y vital del A.D.N. (determinante de la herencia y depositario del "programa" biologico de todo ser vivo, tiene implicaciones mucho mas profundas que el simple desplazamiento de atomos; evidencia esa rebeldia el surgimiento de una "voluntad" mas poderosa que la propia voluntad del ser, que se desliza al seno de las celulas para ordenar ese desplazamiento de atomos.

Te recomiendo que visites las siguientes direcciones de Internet:
• pagina sobre San francisco de Asis
• pagina sobre el Padre Pio
• pagina del vaticano