Família: Cobitidae
Ordem: Cypriniformes
Nome vulgar: Verdemã
Nome científico: Cobitis taenia
Esta
espécie, outrora mais numerosa, encontra-se actualmente muito dispersa em
vários cursos de água dos países mediterrânicos. A sua existência nos países
ibéricos diminuiu consideravelmente desde que foram generalizadas as
introduções de outras espécies muito predadoras como o Achigã, a Perca e o
Lúcio. Em Portugal a sua presença faz-se sentir nas bacias hidrográficas do
Vouga, Mondego, Tejo, Sado, Mira e principalmente no Guadiana. A norte só em
alguns afluentes da margem esquerda do Rio Douro, e mais raramente no Rio Cávado
e Rio Minho, parece não aparecer no Rio Lima nem nos seus afluentes.
A
Verdemã é um peixe muito sensível à contaminação das águas e a sua existência
está seriamente ameaçada já que tem vindo a diminuir significativamente. Ainda
por cima continua sendo procurada para servir de isco vivo (que em Portugal é
proibido, não se pode pescar com peixe vivo), é um peixe mau
nadador, por isso facilmente devorado pelos predadores e, segundo algumas
estatísticas, existe uma grande desproporção entre machos e fêmeas, em favor
destas.
Habita nas zonas médias e baixas dos rios e
albufeiras onde a corrente é fraca com fundos muito arenosos e com vegetação.
Possui uma forma cilíndrica muito alongada e de escamas minúsculas e ovais, com
uma boca pequena de onde se destacam 3 pares de curtos barbilhos, e debaixo dos
olhos exibe uma pequena espinha que é utilizada para tentar defender-se.
Apresenta coloração variada, conforme o meio, e com muitas manchas escuras em
todo o corpo. Tem a capacidade de poder respirar o ar através de um intestino
adaptado para tal.
É um peixe de pequeno tamanho, normalmente não
ultrapassa os 12 cm.
A
sua alimentação baseia-se em minúsculos invertebrados que encontra na vegetação
aquática, larvas de insectos e de diversos detritos orgânicos.
Para além da grande inferioridade numérica dos
machos, estes só possuem um período reprodutivo de pouco mais de 2 anos. A
desova efectua-se entre Maio e Julho e cada fêmea poderá produzir um número
variável de ovos entre 400 e 1.800.
Diferenciação entre macho e fêmea de verdemã.