La Tribune (Algiers)

30Juillet 2002

900 athlètes africains sont attendus pour cette13 e édition du championnat

Les Algériens ont dû passer par l'Open de Annaba pour assurer leur qualification aux joutes africaines

L'athlétisme algérien retrouve à partir du 6 août prochain le gotha continental à Tunis à l'occasion de la tenue des13 èmes championnats d'Afrique au stade olympique de Ghades, situé dans la banlieue de Tunis.

Les athlètes algériens ont dû passer par l'Open national de Annaba, disputé cette semaine, pour tenter d'obtenir chacun son billet qualificatif. Dans ce challenge national, Aziz Yasmina, à la longévité exceptionnelle, a annoncé officiellement sa retraite. La spécialiste de l'heptathlon et auteur de la5 ème place mondial lors du championnat du monde 1991 de Tokyo (Japon) ne sera donc pas au rendez-vous. Le premier objectif pour la délégation algérienne consiste avant tout à rafler le maximum de médailles, synonyme de place dans l'équipe d'Afrique pour la9 e coupe du monde devant se dérouler les 20 et 21 septembre prochain à Madrid (Espagne).

Parmi les nouvelles étoiles montantes de l'athlétisme algérien figure incontestablement l'athlète mouloudénne Souad Aït Salem, vainqueur de l'épreuve du 5000 m, samedi à Annaba. Elle partira à Tunis avec l'objectif de préserver son titre africain du10000 m. Au volet des favoris, le sauteur Abderahmane Hemmad ne devra en principe trouver aucune peine pour remporter la médaille en vermeil tant il est vrai que la concurrence dans cette spécialité est faible.Hemmad a même donné le «la» à Annaba en réalisant son meilleur saut de la saison,2 , 31m. Le sociétaire de l'OC Alger, médaillé de bronze des JO de Sydney (2000) avait, rappelle-t-on, réussi un saut de2 , 30m lors du meeting disputé le 11 juillet à Barletta (Italie) qui représentait la 7ème performance mondiale de l'année. Ce samedi, le médaillé d'or des JM 2001 à Tunis, sacré champion d'Algérie de la saison2002 , s'est attaqué, sans réussite, au record d'Afrique (2, 35m) détenu, jusqu'à présent, par un athlète sud-africain.

A Tunis, quelque 900 athlètes représentant 53 pays sont attendus dans ces Championnats d'Afrique. Les organisateurs et les parraineurs devront certainement se réjouir de la présence dans ce grand rendez-vous de quelques stars de l'athlétisme mondial. En effet, le Marocain Hicham El Guerrouj ( 1500 m), le Namibien Frank Frederiks ( 100et 200 m) ou la Mozambicaine Maria Mutola ( 800m) y formeront le trio magique aux côtés de quelques autres révélations.