(Tenor)
A los diecisiete años comenzó a estudiar canto seriamente y sus progresos fueron muy notables. A la vez seguía los de química y trabajaba en un laboratorio de cosmética del que su hermano era socio. Pero el canto era para él una pasión irrefrenable. Le escuchó don Juan Antonio Pamias, empresario del Liceo y en 1970 le dio el corto papel de “Flavio” en la ópera NORMA, que cantó con Montserrat Caballé, y el “Ismael” en NABUCCO junto a Conell MacNeil. Quien primeramente valoró el tesoro de su voz fue la Caballé y no dudó en aceptarlo para cantar con ella en el Liceo el “Gennaro” de LUCREZIA BORGIA. A sus veinticuatro años, José Carreras había pasado de comprimario a primer tenor. El triunfo que obtuvo fue considerable.
Al año siguiente, eliminado del concurso Francisco Viñas, ganó en Busetto el Primer Premio en el Concurso Internacional de Voces Verdianas. Ello le permitió cantar en el Teatro Regio de Parma su primera BOHÈME. A continuación se presentó en el Royal Festival Hall de Londres con MARIA ESTUARDA, también al lado de Montserrat Caballé. Y después de una sensacional ADRIANA LECOUVREUR que cantaron juntos en el Liceo en 1972 se convierte en un tenor cotizado. Y es cuando da comienzo su rápida y brillante carrera internacional, entrando en el círculo de “los grandes”.
Hizo su debut en el New York City Opera con MADAMA BUTTERFLY cantando en él dos temporadas seguidas; posteriormente el Covent Garden de Londres con LA TRAVIATA (1974); la Staatsoper de Viena con RIGOLETTO (1974); La Scala de Milán con UN BALLO IN MASCHERA (1975); el Metropolitan de Nueva York con TOSCA y RIGOLETTO (1975); en Salzburgo con DON CARLO bajo la dirección de Herbert von Karajan que le convierte en su tenor favorito (1976); en Munich con TOSCA para sustituir a Franco Corelli; y una clamorosa sucesión de triunfos en Valencia, Madrid y Barcelona con ANDREA CHENIER, LA FORZA DEL DESTINO, L'ELIXIR D'AMORE, CARMEN, PAGLIACCI, TURANDOT, ROMEO ET JULIETTE y LUISA MILLER; ciudades a las que se suman Buenos Aires, San Francisco y Berlín. Sus papeles preferidos son: “Rodolfo”, “Don José” y “Chenier”. Ha grabado gran cantidad de óperas, resucitando obras olvidadas como IL CORSARO de Verdi, y el OTELLO de Rossini.
De la mano de Karajan participa en el Festival de Verano de Salzburgo en una producción de DON CARLO, que repetiría en 1977, 1978 Y 1986. Mención especial merece la producción de LA BOHÈME que, también de la mano de Karajan, se estrena en Viena en mayo de 1977 junto a Mirella Freni, siendo también reseñable la producción de CARMEN para el Festival de Pacual de 1985 con Agnes Baltsa en el papel principal.
José Carreras ha abordado frecuentemente papeles de tenor fuera de su repertorio natural: “Don Alvaro” en LA FORZA DEL DESTINO, para La Scala en 1978; “Radamés” en AIDA, para el Festival de Salzburgo en 1979; el “Manrico” de IL TROVATORE en el Covent Garde en 1983; “Calaf” en TURANDOT, en la Opera de Viena en ese mismo año, o su primer “Canio” de PAGLIACCI en el madrileño Teatro de La Zarzuela en 1986.
Toda esta agitada actividad de viajes, estudios, ensayos y representaciones se vio bruscamente interrumpida cuando en 1987 se encontraba rodando LA BOHÈME para el cine. A causa de una antigua prótesis dental comenzó a sangrarle un diente. En un hospital de París le diagnosticaron una hemopatía aguda. Inmediatamente se trasladó a Barcelona y fue hospitalizado. El mundo entero del arte y los miles de admiradores con que cuenta se conmovieron ante las alarmantes noticias que transmitió la prensa. La consternación fue general. Se imponía un transplante de médula ósea y este le fue efectuado en el Centro Hutchinson de Seatle (EE.UU.) para atajar la leucemia. La recuperación fue lenta. Todo un año de inquietud. Hasta que finalizada su convalecencia, Carreras lo celebró en su Barcelona natal con un concierto ante el Arco del Triunfo. Una nueva etapa de su carrera dio comienzo.
José Carreras retomó de forma progresiva las representaciones operísticas y los conciertos, muchos de ellos a beneficio de la fundación contra la leucemia que él mismo preside. En esta nueva etapa de su vida tiene bien presente esta norma para cantar: “ante todo corazón, luego inteligencia y finalmente voz”.
Zarzuelas completas:
Cançó d'amor i de guerra. Ed.: Columbia (1974)
Fragmentos y selecciones:
“José Carreras canta zarzuela”: Doña Francisquita, El último romántico, Alma de Dios, El huésped del sevillano, La bruja, Luisa Fernanda, La alegría del batallón, La pícara molinera, El caserío, Los de Aragón. Ed.: Zambra-Ensayo (1977)
“Canciones”: La bien amada (Valencia); La corte del amor (Princesita), El guitarrico. Ed.: Zambra-Ensayo (1980)
“Zarzuelas”: El huésped del sevillano, El guitarrico, El Gato Montés *, La Dolorosa, Sangre de reyes, El barberillo de Lavapiés *, La leyenda del beso *, Emigrantes, La tabernera del puerto, El dúo de La Africana *, El trust de los tenorios. Ed.: Erato (1994)
* con la soprano Isabel Rey