Sistema de inyección con Caudalímetro de hilo caliente

En algunos sistemas de inyección, como es el caso del Bosch LH-Jetronic, o el Lucas, se utiliza un caudalímetro de aire del tipo caliente, mediante el cual, la masa de aire aspirada por el motor es medida directamente por este dispositivo, resultando la medición independiente de la variación de densidad del aire.

La figura muestra en despiece este tipo de caudalímetro, formado esencialmente por un anillo sobre el que se monta un hilo de platino de muy poco grosor, que a su vez se aloja en el cuerpo a través del cual pasa la corriente de aire de aspiración. Junto al elemento de hilo caliente, se acoplan en el montaje el anillo, que porta una resistencia de precisión y una resistencia de compensación térmica. Por encima de estos componentes se acopla el circuito electrónico de control.

El caudalímetro de aire de hilo caliente trabaja según el principio de temperatura constante. El hilo caliente forma parte de un circuito de puente, cuya tensión diagonal en bornes es regulada a cero variando la corriente de calentamiento. Si aumenta el caudal de aire, el hilo se enfría y, por tanto, disminuye su resistencia, lo cual provoca un desequilibrio de la tensión en bornes del puente, que es recorrido inmediatamente por el circuito de regulación, elevando la corriente de calefacción. El aumento de corriente está determinado de tal forma que el hilo recupere su temperatura inicial, con lo que se consigue una relación directa entre el flujo de aire y la corriente calefactora. Así pues, el valor de esta corriente representa la medida de la masa de aire aspirada por el motor.

Las variaciones del caudal de aire aspirado que se producen en el funcionamiento del motor, implican calentamientos o enfriamientos del hilo y, para mantener su temperatura constante, es preciso variar la corriente de caldeo, lo cual es realizado por el circuito electrónico. Dada la escasa masa del hilo caliente, las variaciones de temperatura se corrigen de forma muy rápida, lo que permite conseguir constantes de tiempo de pocos milisegundos, es decir, que la capacidad de respuesta en la medida para variaciones del caudal de aire aspirado, puede decirse que es instantánea. La corriente de paso a través del hilo caliente se mide como caída de tensión en la resistencia de presión, cuyo valor óhmico, junto con el del hilo caliente, está debidamente calculado para que la corriente de caldeo oscile entre valores de 500 a 1200 mA, en función del caudal de aire.