Heilsamer Schock im Eis

Die Finnen baden gern im Meer, vor allem im Winter.
Denn die Kälte härtet ab. Das Schützt zwar nicht vot Husten und Schnupfen, wirkt aber als Blitzkur gegen den Stress

Von Olaf Kanter

„‘Du darfst dabei nicht denken! Du musst es einfach tun. Und schnell. Dann ist es nicht ganz so schlimm’, rät Maarit Castrén. Nett gemeint. Aber ich höre nur das letzte Wort: schlimm.
Der Horizont im Westen Helsinkis ist tiefgefroren. Das Meer liegt unter einer Decke aus Eis, die Bäume am Ufer versinken im Schnee. Ein böiger Wind kommt aus Sibirien und pustet die Rauchfahne vom Kohlekraftwerk in einem dunklen linealgeraden Strich über das Meer...“
„Avanto“ nennen die Finnen ihren winterlichen Volkssport. Allein in Helsinki gibt es ein Dutzend Vereine, die Eisloch und Sauna unterhalten. Pentti Lagus, der Direktor der städtischen Sportbehörde, hat den Bedarf an Winterbadestellen erkannt und prüft jetzt, wie öffentliche Badestrände „Avanto“-tauglich gemacht werden können.
Ist das Winterbaden gesund? Vor Bakterien und Viren sind die Avanto-Jünger, so hat eine ärztliche Untersuchung ergeben, nicht mehr geschützt als Nichtwinterschwimmer. Jedoch glauben 70 Prozent der Eisschwimmer, dass sie weniger anfälliger für Stress sind.
Was passiert, wenn der menschliche Körper extremer Kälte ausgesetzt wird? Rezeptoren lösen in der Haut über das vegetative Nervensystem eine Reihe lebenswichtiger Reflexe aus. Die Blutgefäße verengen sich, die Viskosität des Blutes wird erhöht und die Atemfrequenz gesteigert. Weil der Körper über den Blutkreislauf Wärme nach außen abgibt, schaltet er an der Peripherie auf Sparbetrieb und versorgt primär die inneren Organe. Der Stoffwechsel wird angekurbelt, um mehr Energie bereitzustellen.
Wie Kälte langfristig auf den Körper auswirkt, ist bisher kaum erforscht. Sicher ist auf jeden Fall, dass Menschen sich an Kälte gewöhnen können.

Quelle: Zeitschrift Mare, Textzusammenfassung: wbo
Olaf Kanter, Jahrgang 1962, ist mare-Redakteur für Wirtschaft und Politik. Zuletzt schrieb er in Heft No. 17 über die legendäre Hafenstadt Schanghai.