Joseph Martin Kraus - Biography




Joseph Martin Kraus (1756-1792) was described by Haydn as one of the greatest geniuses whom he had ever encountered. Like Mozart, this long forgotten composer from Miltenberg in Franconia (Germany) was born in 1756 and only survived Mozart by one year. Kraus served in the court of Gustavus III of Sweden, who had at that time assembled in Stockholm a collection of the greatest artists from all over Europe and there, the talented Kraus achieved success despite his young age.



This text is taken from various sources: Bertil van Boer, Wikipedia, ... (see links)


Schon zu Lebzeiten galt Joseph Martin Kraus als "Originalgenie", das von Gluck und Haydn wie von seinem Dienstherrn, dem Schwedenkönig Gustav III., verehrt wurde. 1756 im fränkischen Miltenberg am Main geboren, ist sein Leben das eines universal gebildeten deutschen Musikers, der aufbricht, um im Ausland sein Glück zu machen. Ausgebildet bei der Mannheimer Kapelle, erhält Kraus auf einer Reise durch die Musikzentren Europas letzten musikalischen Schliff für sein Amt als kgl. Hofkapellmeister in Stockholm.

In seinem nur 36-jährigen Leben entstehen Werke für fast alle Gattungen, von denen neben den Opern heute vor allem seine Symphonien aufgeführt werden. Mit harschen dynamischen Kontrasten und fragilen Momenten zeigen sie Kraus als Komponisten des Sturm und Drang. Auf die Ermordung Gustavs III. im März 1792 reagiert der "schwedische Mozart" mit zwei bewegenden Trauermusiken, am 15. Dezember desselben Jahres folgt er seinem König in den Tod. Sein Grabmal trägt die Aufschrift: "Hier das Irdische von Kraus - das Himmlische lebt in seinen Tönen."

Ein Essay von Susanne Schmerda.

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