MEC. ¿Porqué te dedicaste a la música, y a la batería?

MJ. Empezó por imitación, viendo a otros. Mi hermano mayor es músico profesional...

MEC: ¿Baterista también?

MJ: No, de orquesta docta, cuerdas, violín; yo crecí escuchando el iiiiiii IIIIII, terrible ¿no?. Recuerdo que él ensayaba en su pieza, y yo en el patio con un tarro de parafina, el típico de parafina, el cuadrado grande, y otros, de Leche Nido...

MEC. Me acuerdo de ese tipo de tarro, era de lata, ántes de que aparecieran los bidones de plástico ¿Porqué optaste por la batería?

MJ: Seguramente no me imaginaba tocando un violín, o una guitarra. Además los tambores es una cuestión tan natural, si acá a mi sala viene mi hijo chico, entra y toca, es algo que sale sólo.

MEC: ¿Qué escuchabas en ese tiempo, a qué bateristas veías?

MJ. Escuchaba rock, no llegaba la televisión todavía, yo era niño, no te puedo decir yo era chico (risas) eso está claro, tu sabes.

MEC. En los años 60 entonces, principios de los 70.

MJ. Escuchaba música en la radio, y con un vecino un día armamos un kit de batería. Después el vecino se consiguió una batería de verdad. Entonces yo saltaba la pandereta, y ahí tocábamos. En ese tiempo era muy difícil tener una batería, muy muy difícil, y caro por lo demás, porque no existían estos modelos económicos. Era o nó, así de simple, estaba la Ludwig y ese tipo de marcas.

MEC. Pero había también baterías hechas acá.

MJ: Claro, estaba don Lelo Lopez, un viejito, también don Willy Venegas, mi primera batería la hizo don Willy, fabricaba baterías, y buenas fíjate. Don Willy trabajaba en su casa, en el paradero 17 de Panamericana. Don Lelo Lopez me quedaba más lejos, paradero 7 u 8 de Panamericana, ellos hacían baterías nacionales, buenas baterías.

MEC: ¿ cuando tuviste tu primera batería, ya más profesional?

la vendí por piezas me acuerdo. Ahí partió todo, ya me interesé por todo lo de la batería, siempre escuchaba a hartos músicos, gente de afuera, harto con el rock.

MJ: Como a los 16 o 18 años; vendí mi moto, la cambié por la batería, MEC. ¿Qué bateristas te influyeron más?

MJ: Te puedo nombrar a John Bonham (Led Zeppellin), Ian Paice (Deep Purple), y todos los exponentes rockeros más importantes, ellos me motivaron por el rock.

MEC. Empezaste entonces a imitar ese sonido.

MJ. Claro, pero siempre tenía la idea de que también yo podía hacer lo mío. Siempre me he preocupado harto, y no sé hasta qué punto lo puedo lograr, de trabajar en algo propio, música propia. Cuando tuve mi primera batería, tocaba y tocaba, y siempre estaba inventando cosas, buscando nuevas formas de tocar lo mismo. Después me abrí más con los ritmos, para mí era importante ya nó tocar como Billy Cobham, como una vez lo hice por ahí, sino que trabajar y lograr mi propio lenguaje y mi propio sonido. Hay gente que cambia la afinación, o la posición de los elementos, o da vuelta un tom. Yo siento que lo más importante es poder lograr, para morir tranquilo con esto, lograr un sonido propio, lograr una identidad personal, afinación, sonoridad, estilo, y en ese tiempo, sin los medios actuales, era mucho más difícil que ahora.

MEC: ¿Has trabajado como baterista?

MJ. Si, toqué hartos años música rock, nos pagaban. Toqué en el segundo concierto que hubo en el período militar; fué por allá por el 80, y no era muy bien visto tocar música rock. Fue en el Estadio Chile. Así partí, tocando para 5000 personas, con un grupo que se llamaba "Cosas Rústicas". Antes de eso tocaba con amigos y parchaba en grupos de rock.

MEC. Con tu primera batería.

MJ: Hecha por don Willy Venegas; los platillos no eran de lo mejor, es que eran muy caros... y todavía son caros, si un platillo vale ahora 180000, mucha plata... un sólo platillo. El hi-hat tenía que conseguirlo prestado, el ride era de marca Dixie, Suiza, y despues tuve unos Paiste, un hi-hat Paiste de alpaca.

MEC. Entonces "Cosas Rústicas" fue tu primer grupo.

MJ. Mi primer grupo importante, y me abrió muchas puertas. Después me fui a una cuestión más solista, me encerré a trabajar. Siempre he sido de la mentalidad de callar un tiempo, para trabajar solo. Ahora, desde el año 98 estoy callado.

MEC: ¿Quién más estaba en Cosas Rústicas?

MJ. Ricardo Salas (guitarra), Ricardo Espina (bajo), Juan Araya (voz). También toqué con Amapola

MEC. Otro grupo de rock, como se diría ahora, emblemático. ¿Qué pasó con Amapola?

MJ. Estuve poco tiempo, no hubo onda, problemas por el lado personal.

MEC: ¿Cómo ha sido tu formación, después?

MJ: Participé en clínicas con bateristas importantes, por ejemplo talleres con Cobham, por ahí por el 88, no recuerdo bien el año; vino con Jeff Berlin, un tremendo baijsta, con un concepto distinto de la rítmica, y Clavis en teclado, era un trío bastante interesante, pero debo decir que al verlo en vivo me desilusionó, me impresionaba escucharlo, pero nó verlo.

MEC. ¿Porqué?

MJ: Era todo demasiado pensado, se sentía que el negro era muy bueno pero me pareció que había poco corazón. Estuve con Denis Chambers también, en una sesión privada, uno de los bateristas rápidos que existe, también con Kenny Aronoff, que es el primer baterista que tuvo Bon Jovi, -Neil Diamond antes-, Dave Weckl, en fin, harta gente, con Greg Bissonette también. Cuando se puede conversar es importante; y nó estar preocupado de impresionarte de lo que los tipos hacen, porque ya tú los conoces, sino que más preocupado de la parte conceptual.

MEC: De aprender algo de ellos.

MJ: Claro, a casi todos les interesa la parte malabarística, lo más rápido, pero no es la idea. Hay tipos que tocan dos notas y son geniales, o tipos que tocan fuera de pulso, como Jack De Johnette, un genio.

MEC:¿Fuera de pulso? ¿qué significa eso? ¿a contrapelo?

MJ: Claro, corriendo las notas. Recuerdo que cuando estuve con Kenny Aronoff , él hablaba de que en vez de tocar con dos pedales, o con dos bombos, reemplazaba uno con el tom de pie, usando una afinación muy cercana. Otra experiencia importante fue cuando estuve en talleres y pude tocar con el trío que acompañaba a Lionel Hampton (Alan Simon Trio), el 86 u 87, por ahí. Fue una bonita experiencia tocar con ellos, y lo encontraron muy bueno. De hecho, recuerdo que Alberto Maturana, el guitarrista (más conocido como Director de la ONEMI), quedó fascinado... y acá en Chile no se estila que tú demuestres que eres bueno; aquí hay que echarte abajo. MJ: Estuve con Kenny Aronoff también. El hablaba de que en vez de tocar con dos pedales, o con dos bombos, reemplazaba uno con el tom de pie, usando una afinación muy cercana. Otra experiencia importante fue cuando estuve en talleres y pude tocar con el trío que acompañaba a Lionel Hampton, el 86 u 87, por ahí. Fue una bonita experiencia tocar con ellos, y lo encontraron muy bueno. De hecho, recuerdo que Alberto Maturana, el guitarrista (más conocido como Director de la ONEMI), quedó fascinado... y acá en Chile no se estila que tú demuestres que eres bueno; aquí hay que echarte abajo.