El termino ave se da al nombre común para
cualquier miembro de una de las clases de
vertebrados que incluye animales con plumas.
Todas las aves adultas tienen plumas, aunque
algunos tipos como el pelícano, el martín pescador,
el pájaro carpintero y el arrendajo están
completamente desnudos cuando salen del huevo.
El término pájaro se aplica a cualquier
ave con capacidad para volar y de pequeño tamaño.

Las aves comparten ciertos rasgos con los mamíferos, como ser animales
de sangre caliente y tener un corazón de cuatro cámaras.
Sin embargo, se diferencian de éstos en que evolucionaron
de los dinosaurios mucho tiempo después de que se separaran los
grupos de reptiles y mamíferos. Como la mayoría de los reptiles y algunos
mamíferos primitivos, se desarrollan a partir de embriones localizados
en huevos que están fuera del cuerpo materno. Los huevos de las aves
tienen cáscaras duras, son muy fuertes en los de las especies grandes y
bastante frágiles en las de pequeño tamaño. Esta característica los
diferencia de los huevos de los reptiles.