Yosemite Valley: Excursión al Half Dome
Por: Héctor Dominguez Aguirre
Finalmente y después de casi un año de estar en estos rumbos, he
ido a
Yosemite…
en realidad no fue tanto una expedición y lo que hice no
se puede
comparar con las actividades de la Asociación; me fui a disfrutar un
poco y
conocer el valle y los cerros de por aquí.
Estados Unidos es el país del orden y California es uno de los mejores
ejemplos
de eso. Las leyes son estrictas y las multas y penalizaciones pueden llegar a
ser muy altas y todo esto se refleja en los parques nacionales. Yosemite fue
uno de los primeros parques nacionales en Estados Unidos y tiene una
infraestructura y organización muy interesante, la disposición de
los lugares
para acampar, la información sobre las facilidades y obligaciones dentro
del
parque y la convivencia y contacto con la naturaleza (fauna y flora silvestre).
Para empezar, ¿como hacer o planear una excursión de campismo en
Estados
Unidos? La principal fuente de información es Internet, ahí se
pueden encontrar
direcciones, costos, fechas, regulaciones y restricciones en cuanto a los
parques nacionales. Sin embargo, si uno desea información más a
detalle de
alguna zona, ruta o consejos de cómo organizar una excursión,
entonces la mejor
opción es buscar un buen libro en alguna tienda especializada en
campismo.
Que fue lo que hice, me compre mi libro de backpacking, me conseguí un
mapa de
la zona y consulte Internet para conocer los requisitos para los permisos.
Desafortunadamente esto último lo hice apenas un par de semanas antes de
la
salida y no fue posible conseguir un lugar para acampar; si uno desea acampar
debe de conseguir el permiso como por 2 meses de anticipación.
Afortunadamente
se puede hacer todo este proceso en línea en la página oficial
del parque (el
permiso es gratis, pero la transacción en línea cuesta 5
dólares por persona).
Sobre el viaje, desde la ciudad de
San Francisco
el recorrido lleva alrededor
de 4 horas y es necesario llevar su propio transporte, no hay transporte
publico que lo lleve a uno directo hasta el valle y hay que hacer una serie de
cambios entre tren y autobuses para poder llegar hasta el valle y el costo y
tiempo es mucho mayor que el rentar un auto e ir por su cuenta. Para rentar el
auto se requiere una licencia internacional y una tarjeta de crédito. La
renta
de auto por un fin de semana (tres dias) varía entre 200 y 300
dólares con
seguro incluido.
La entrada al parque tiene un costo y depende de la opción que uno decida
tomar; por ejemplo, uno puede optar por adquirir un pase individual por una
semana en el parque que tiene un costo de $10 o bien un pase por $40 que le
permite entrar todo el año en todos los parque nacionales de EU; o, como
nosotros hicimos, si se va en un auto se puede comprar el pase familiar por $20
que permite entrar al parque por 7 días.
Ya estamos en el parque y la diferencia se nota, los árboles y las
gigantescas
rocas que nos empiezan a rodear, de pronto se ve el
Monte Catedral
y
después de
una curva uno se sorprende al ver la silueta de
"El Capitán"
...
Después de detenerse a tomar algunas fotos, como buenos turistas,
había que
buscar el estacionamiento asignado a visitantes. Hay lugares asignados
especialmente para campistas y visitantes de un día, así como
autobuses y autos
casa. Alrededor del área conocida como Yosemite Valley hay una serie de
servicios como tiendas, correo, algunos talleres y asistencia médica.
Además,
todo el recorrido esta lleno de señalizaciones e información, por
lo que el
recorrido es muy simple y todo tipo de personas puede gozar de la naturaleza en
el Parque.
Tomamos el shuttle bus a lo que se conoce como
"Islas Felices"
, iniciamos la
caminata de 17.1 millas al
Half Dome
. La información que proporcionan los
folletos marca un recorrido de aproximadamente 10 hrs. En el trayecto, uno se
encuentra con dos cascadas y un pequeño lago. La primera cascada se llama
Vernal
la cual es pequeña, aproximadamente 10 metros de alto y hay una
escalinata a un lado de ella.
Inmediatamente después se encuentra lo que llaman el
Lago Esmeralda
, de
unos 30
m de largo que se ve muy tentador, sin embargo esta prohibido entrar a
nadar…
La siguiente cascada no esta tan lejos de ahí, unos 20 minutos
después del Lago
Esmeralda se puede ver la
Cascada "Nevada"
; ésta es más grande
que la primera
pues tendrá unos 30 m. de alto y es mucho más bella. La fuerza de
la naturaleza
se refleja en esta cascada pues el agua se pulveriza al caer sobre una roca a
la mitad del camino y genera un efecto muy interesante.
Hemos pasado las dos cascadas y dos horas de camino y apenas vamos en una
cuarta parte del recorrido… Pueden suponer lo que pensaba después
de no haber
hecho nada de caminata o montaña desde hace un par de años.
Descansamos unos minutos y continuamos caminando, desde aquí la caminata
se
vuelve un poco monótona pues el terreno es algo plano y arenoso. Cerca
hay un
lugar para acampar, buen lugar para descansar si uno desea ir más lejos
como al
Lago Merced
que esta a unas 20 millas de ahí. Sin embargo, nosotros
íbamos por
otro camino.
El bosque empieza a cambiar y se vuelve menos denso y los riscos mas evidentes,
uno piensa que en cualquier momento puede saltar un venado o algún otro
animalito como un oso, pero no fue así; sin embargo, no perdíamos
la esperanza
de poder ver algunos animales en su hábitat natural.
La caminata se empieza a hacer un poco cansada, vamos otra vez para arriba…
una, dos horas… para arriba, estamos dándole la vuelta a la
montaña y subiendo
poco a poco, descansamos en una bifurcación hacia
Toulumne Meadows
.
Mucha gente
ya va de regreso, para variar vamos algo tarde y quizás nos alcance la
noche
antes de regresar al valle.
El último tramo nos lleva una hora más de caminata, pero al fin
podemos ver de
cerca al
Half Dome
; todavía nos falta una caminata para ver las cuerdas
que
llevan a la cumbre de la roca y no se ve tan bien.
Después de subir la jorobita del Half Dome y tener un acercamiento al
granito y
lo pronunciado de la subida, estamos frente al Half Dome y sus escalones,
entonces la decisión se tomó, hasta aquí llegamos… La
vista que tenemos desde
aquí es suficiente para ver el panorama del parque y tenemos que
regresar lo
más pronto posible para alcanzar el autobús.
Así, entre cansados y con el esfuerzo de haber llegado hasta donde
llegamos,
vamos de regreso. Empieza el atardecer y el sol ya no es tan fuerte como en el
ascenso. El camino es el mismo y ya no hay mucha gente, la mayor parte ya ha
regresado. Para ahorrar fuerzas decidimos tomar el camino más sencillo y
evitar
las escalinatas por donde subimos...
... de repente se cruzó un venado por el camino y había que
tomarle algunas
fotos. La fauna en el parque de alguna forma esta adaptada a los seres humanos
y, al acercarnos a tomarle la foto, el venado ni se movió.
Acabamos sedientos, cansados y tarde, perdimos el autobús y tuvimos que
caminar
otras dos millas antes de llegar a nuestro auto. Éramos los
últimos en el
estacionamiento y la noche ya tenia varias horas sobre nosotros y aun
había que
manejar una hora hasta nuestro hotel, que por cierto hubo que reservar
también
desde antes.
Finalmente, llegamos al hotel y después, de una ducha y un
sándwich de atún
(que estuvo delicioso), terminamos ese día de caminata en el Parque
nacional
de Yosemite.
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