A los primeros habitantes de El salvador se los llama paleoindios o paleoindigenas que llegaron a El Salvador en el 13,000 antes de cristo,cuyo mas grande legado es la Cueva del espiritu santo (en el departamento de morazan).

Para ser mas facil su estudio al prearcaico o paleoindio se los divide en etapas,que son las misma en todos los paise mesoamericanos,pero que varia su fecha, en El Salvador esas etapas (con sus respectivas fechas) son:
Paleoindio Temprano:11,000 a.C - 8,000 a.C
Paleoindio Medio:8,000 a.C - 7,000 a.C
Paleoindio Tardio:7,000 a.C - 5,000 a.C

Estas culturas paleoindias vivian dentro de un grupo o clan; eran nomades, pero no en el sentido que cada dia se movian de un lugar a otro, sino que su migracion dependian de los animales que cazaban, si el animal cazado era un mamut u otro animal grande o cuando se lograba matar a una manada completa a travez de un barranco o si la manada que seguian se mantenia estable en un lugar ( ya sea por las estaciones o por ser un lugar que les proporcionaba mucho alimento y/o agua) la comida duraba bastante tiempo no habia razon para moverse a otro lugar, estas culturas dependian de la caza pero tambien eran recolectores (de frutas, hortalizas, verduras, etc) y pescadores, habia dos formas en que los clanes por las razones ya dichas se podian asentar en un lugar determinado: la primera si tenian una cueva cerca ahi se quedaban y la tenian bien organizada tenian en un lugar sus viviendas (hechas de huesos o ramas amarrada con tendones o con cuerdas y cubiertas con pieles) alrededor de una fogata, en otro le servia para taller, en otro le servia para cocina, otro de lugar de la cueva le servia de basurero y en otro le servia para motivos religiosos en donde el shaman (el lider religioso y civico del clan) pintaba en las paredes las famosas pinturas rupestres. La se gunda manera era al aire libre y ahi organizaban todo tal como lo hacian en las cuevas, el shaman pintaba en piedras lo que se les llama petrograbados.
Estos clanes aveces comerciaban las unas con las otras evidencia de eso es la famosa punta tipo Clovis que se las encuentra en toda america, pero mayoritariamente los clanes se mantenian alejados.

Los ultimos animales de la megafauna se extinguieron en el 8,000 antes de cristo,en El Salvador como en toda mesoamerica el ser humano sobrevive como sus antepasados.
Desde el 7,000 antes de cristo el ser humano busca nueva formas para adaptarse al nuevo ambiente.
Hasta que en el 5,000 antes de cristo el ser humano en El salvador y mesoamerica conoce la agricultura lo que es evidencia del inicio de la sedentarizacion, de esa forma termina el periodo prearcaico o paleoindio.