Durante el periodo de 1998-1999, Marruecos ha vivido el año de la alternancia gubernamental deseada por el Rey Hassan II, cuando el 4 de febrero de 1998 nombró como primer Ministro al socialista de siempre de la oposición Abderramán Yusufi, cambio que se dio sin una ruptura traumática pero sin un particular éxito, habiendo servido la experiencia para reestructurar de forma suave --un campo de fuerzas evolutivo que mantiene a la monarquía como actor central del sistema político--. En 1997 el bloque socialista ganó las elecciones  mismas que fueron acusadas como fraudulentas ya que el "bloque democrático" no alcanzó ni el 32% de los votos. Sin embargo, la formación de un gobierno en torno a la Unión Socialista de las Fuerzas Populares (USFP), excluidos de la gestión desde 1960, ha suscitado en la población muchas esperanzas. Sin embargo, al final del año todavía no había aparecido ninguna solución para los problemas de fondo, como son la fuerte injusticia social, el paro que afecta al 19% de la población activa y la falta de escolarización en los pobladores del medio rural.

En política exterior, la visita a Francia de A. Yusufi a principios de octubre de 1998 ha permitido lograr una ventaja de su imagen de marca. Punto culminante es el "apoyo incondicional" que le expresara su colega francés Lionel Jospin, logrando la condonación de la deuda, la conversión de los créditos en inversiones y de los créditos preferenciales por una cantidad global de 4.200 millones de francos. Por su lado, Rabat aceptaba la expulsión de los "ilegales" marroquíes que residían en Francia y que sumaban unas 8 mil personas.