El número de pobres se estima en 50 millones de los que 26 viven en la miseria. El programa de urgencia Progresa se ocupa de la mitad de estos últimos ( becas escolares para los niños de enseñanza primaria, ayudas alimentarias para las madres, servicios médicos). Pero este programa no compensa la supresión de las masivas ayudas alimentarias de las que se beneficiaban un gran número de familias desfavorecidas, especialmente en las ciudades. De hecho, los gastos sociales han disminuido globalmente.

En Chiapas, el inútil diálogo entre el Gobierno y el EZLN (Ejército Zapatista de Liberación Nacional) siguió adelante pero sin querer ceder ninguna de las dos partes provocando una descomposición del tejido social, que se ha traducido en constantes conflictos entre las comunidades provocando el incremento de la fuerza de grupos paramilitares y la creciente militarización. En las regiones indígenas se han sucedido las masacres de familias y expulsiones de simpatizantes zapatistas extranjeros llevados a cabo por los grupos paramilitares existentes.

Se estima que el ejercito ocupó tan solo en este estado de Chiapas al 20% de sus efectivos; es decir, entre 30. 000 y 40.000 soldados. La expulsión de extranjeros simpatizantes con el EZLN fueron expulsados, por otra parte, el Gobierno hizo promulgar una Ley de amnistía a cambio de la entrega de las armas por parte de los zapatistas.

En el año de 1999 estuvo el país marcado por la aceleración de los preparativos de cara a las elecciones presidenciales del año 2001, que el mismo 2 de julio dio la victoria al candidato del Partido Acción Nacional Vicente Fox finalizando el periodo hegemónico del Partido Revolucionario Institucional que gobernó durante 72 años.

En materia de política exterior, las relaciones con Estados Unidos no han estado exentas de tensiones como por ejemplo, el escándalo provocado en 1998 por el secuestro durante unas horas por paramilitares, en Chiapas, de militares de la embajada americana en misión de información en la zona del conflicto. Por otra parte, la certificación en materia de lucha antidroga acordada entre México y el Congreso no fue adquirida hasta la visita personal del ministro de interior de Washington. El tema de ilegales trabajadores mexicanos en suelo estadounidense es uno de los temas principales en la gestión de Vicente Fox.