Las arañas son para la
mayoría de las personas unos animales asquerosos y peligrosos
y son causa en algunas de araneofobia, que les ocasiona, sudoración
en las manos, taquicardia y pánico. Sin embargo, hay gente
en la cuenca amazónica que se alimentan de arañas.
Habitat
Las arañas existen en todo mundo desde
hace millones de años. Una última encuesta en
Inglaterra dice que los británicos le temen más a
las arañas que al terrorismo. Las arañas en
las ciudades de la costa peruana son abundantes porque no llueve
y por tanto viven cómodamente en los techos de las
las casas y terrenos baldíos. Los seres humanos les
mejoramos el habitat almacenando desperdidicios en los techos y
lugares oscuros, abandonados y poco aseados.
Araneidos
Las arañas son artrópodos de la
clase arácnidos, orden araneidos y a diferencia de los insectos,
tienen 8 patas, en vez de seis y el cuerpo dividido en dos partes,
el cefalotórax y el abdomen. Las arañas son animales
carnívoros depredadores, por eso son peligrosas, pero al
igual que todos los animales de su especie, tiene un cerebro muy
pequeño que está programado para que el animal tome
sólo una de dos decisiones: atacar o huir. Esa es la única
preocupación del depredador si se encuentra con otro animal,
sólo tiene que decidir si debe atacar o huir. Por ejemplo
si una araña se encuentra con una avispa, lo más seguro
es que huya, pero si se encuentra con una polilla, sin duda la atacará.
Armas de caza
Las arañas pueden ver a un insecto volando
a varios metros de distancia y lo seguirá sin perderlo de
vista gracias a sus ojos que en algunas especies pueden llegar a
ser cuatro pares. Son muy rápidas, porque tienen ocho patas
muy largas y fuertes. Las arañas tienen dos dientes en los
dos quelíceros que se encuentran cerca a la boca. Usa las
dientes para inyectar el veneno en el cuerpo de sus víctimas.
En algunas especies, como las tarántulas y otras arañas
primitivas, las dientes están dirigidas hacia abajo, en las
demás se enfrentan una con otra para morder a la víctima.
En el extremo del abdomen tienen dos o más "hileras"
que son conductos de salida para los hilos de seda, cuyas glándulas
están en el abdomen.
La pholcus phalangoides, más conocida como araña de
patas largas, suele encontrarse colgada en los techos de las habitaciones.
Venenos y telas
Con el veneno que inoculan en sus víctimas
las paralizan y luego las envuelven en su tela. No todas construyen
telas, pero las tejedoras pueden tejer telas verticales u horizontales.
Con la seda otras construyen sus nidos, tapizan sus albergues, protegen
sus huevos, hacen trampas, construyen caminos y se transportan dejándose
llevar por el viento.
Su alimento
Se alimentan generalmente de insectos, aunque
algunas especies del Amazonas, como la tarántula de hasta
25 cm. de diámetro, cazan pájaros, ratones y pequeños
lagartos. El veneno les sirve para descomponer los tejidos y órganos
de las víctimas, formando un líquido que pueden succionar
por medio de una extensión del estómago, es decir,
las arañas comienzan la digestión en el cuerpo de
sus presas.
Expertas cazadoras
Por su forma de cazar hay varios tipos de arañas:
cazadoras errantes, cazadoras al acecho, tejedoras y cazadoras nocturnas.
Por eso hay arañas que permanecen en los techos a la espera
de sus victimas y cuando observan un insecto volador se descuelgan
para ser llevadas por el viento tejiendo una red y esperando que
el insecto se enrede en la tela. Otras se ocultan en un rincón
o una cueva, esperando al acecho el paso de una presa para saltar
sobre ella. Otras, por el contrario, caminan todo el tiempo buscando
presas, sobre todo de noche. Como pueden estar mucho tiempo sin
comer, eventualmente las que cazan al acecho y no se les acerca
una presa por mucho tiempo, cambiaran de lugar, esperando tener
mejores oportunidades.
La thomisidae se encuentra en los campos de cultivo, es un animal
útil para combatir las plagas.
Son útiles
Las arañas son útiles porque si
no existieran, los insectos se reproducirían incontroladamente
y nos invadirían en tales cantidades que se nos meterían
por la boca, la nariz, los oídos y los ojos. También
las plantas serían devoradas por los insectos y acabarían
con los cultivos, y el papel, los libros, las telas y la madera
serían devorados en poco tiempo. También son útiles
en al agricultura, por ejemplo, en los cultivos de camote de los
alrededores de Lima, se encuentras más de 25 especies de
arañas diferentes, y por eso son el control de plagas natural
perfecto para ese tipo de cultivo.
Son peligrosas
Sin embargo, algunas arañas son peligrosas
y en algunos casos mortales. La viuda negra es la más peligrosa
para los seres humanos, pero otras pueden ser mortales en personas
débiles o con problemas renales, por ejemplo. Una de las
arañas peligrosas que existen a lo largo de nuestra costa
y que habitan en nuestras casas es la Loxosceles laeta. En general
la mordedura de esa araña puede ser molestosa y hasta fatal,
pero afortunadamente en la mayoría de las arañas no
puede perforar la piel de una persona al morderla.
La oecobius mide de unos 4 mm de diámteros.
Caza dando vueltas rapidamente alrededor de su presa, mordiédola
hasta paralizarla y envolviéndola en su tela.
Las arañas en el mundo
En el mundo, se han descrito aproximadamente 105
familias de arañas, de estas 81 son neotropicales y 76 de
ellas (72%) existen en el Perú. Son alrededor de 35000 especies
a nivel mundial, pertenecientes a 2994 géneros conocidos,
1120 son neotropicales y la mitad de ellas se encuentran en nuestro
país. Cuanto mayor es la variedad de plantas existentes en
una región, mayor es la cantidad de arañas que en
ella habitan y si hay un país que tiene la mayor variedad
de plantas, ese es el nuestro.
Combatiendo a las arañas
Nadie quiere tener arañas en su casa, pero
es preferible evitar que ingresen a ella, que estar combatiéndolas.
De noche, usa mosquiteros en las ventanas abiertas. Limpia los lugares
donde guardas objetos en desuso. Mueve los muebles y cuadros; limpia
detrás de ellos y por debajo. Aspira las telas de araña
y cuando hagas limpieza en el jardín cierra las puertas y
ventanas para evitar que entren en tu casa. También es recomendable
tapar grietas donde se pueden esconder y resquicios en ventanas
y puertas por donde pueden ingresar. Debes tener precaución
al hacer limpieza en cajas guardadas mucho tiempo, también
al meter las manos detrás de muebles. Separa unos 10 cm.,
los muebles, incluyendo las camas de las paredes.
Cuidados en caso de mordedura
Si una araña muerde a alguien es importante
tratar de cazarla para identificarla. No aplastarla porque puede
ser difícil determinar a que especie pertenece. Las primeras
6 horas son importantes y dentro de las 12 horas puede desarrollarse
un cuadro fatal. Una de las arañas peligrosas es la Loxosceles
laeta, que se encuentra en las casas.
Según un informe de prensa de la Coordinadora
del Programa Nacional de prevención de accidentes por animales
ponzoñosos de la Dirección General de Salud Ambiental
(DIGESA) del Ministerio de Salud, emitido por la Dra. Rosa Gutiérrez
Castilla, dice "el veneno que destilan las arañas caseras
al picar podría ocasionar la muerte de la persona afectada
por insuficiencia renal a las 96 horas de ocurrido el incidente."
Explicó que "Eso se debe a que el
veneno de algunos tipos de arañas como las loxoceles, --arañas
marrones de ocho patas con una longitud aproximada de 15 o 20 milímetros
y principalmente tiene hábito nocturnos--, posee una acción
hemolítica, que provoca la destrucción de los glóbulos
rojos y otra necrosante, que causa la destrucción de los
tejidos que conforman la piel."
En nuestro país se produce y se exporta
suero antiloxoscele, preparado a base de suero de equino, exclusivo
para la mordedura de la araña loxoscele laeta, el cual debe
ser aplicado en las primeras horas después de la mordedura
para que sea efectivo.
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