Primera generación de computadoras.
(1946 a 1959)
La UNIVAC 1. La primera generación de computadoras se caracterizó por el rasgo
más prominente de la ENIAC; los tubos al vacío, Bulbos. Durante 1950 se
construyeron varias computadoras notables, cada una contribuía con avances
significativos, como aritmética binaria, acceso aleatorio y el concepto de
programas almacenados. Estos conceptos de computación, comunes en las
computadoras de hoy.
Dicen que la historia se repite, y así fue con la instalación de la primera
computadora comercial en la Oficina de Censos Estadounidense en 1951. Esta
computadora, llamada UNIVAC 1 (Universal Automatic Computer), la construyeron
Mauchly y Eckert para la Remington-Rand Corporation. Esto hizo que la Sperry
UNIVAC División, que después se convertiría en la Sperry Corporation, se
colocara por encima de la competencia. El gobierno federal aprovechó muy bien el
dinero invertido en la UNIVAC 1: la oficina e Censos la utilizó durante 12 años.
Hoy en día, damos por sentado que la computadoras pueden emplearse para predecir
a los ganadores en las elecciones nacionales. A menudo se hacen predicciones
acerca de los resultados de las elecciones antes de que cierren las urnas en los
estados de la Unión Americana de la costa occidental. A finales de 1951, el
noticiero de la CBS creyó en la UNIVAC 1 cuando ésta predijo con mucho tino la
victoria de Dwight Eisenhower sobre Adlai Stevenson en la elección presidencial,
con sólo el 5% de los votos contados. Hoy, los sistemas de información complejos
son herramientas primordiales para la compleja cobertura de las elecciones
transmitidas por televisión.
Para 1951, muchos fabricantes, sobre todo de industrias electrónicas y de
tarjetas perforada comenzaban a entrar al mercado comercial de las computadoras.
Dentro de este grupo se encontraban Buroughs, Honeywell, International Bussiness
Machines (IBM) y Radio Corporation of America (RCA).
IBM entra al mercado de la computación. La primera computadora electromecánica,
llamada Mark 1, fue le resultado de investigaciones patrocinadas por IBM: Un
profesor de la Universidad de Harward. Harward Aiken, terminó la Mark 1 en 1944.
Esta computadora era en esencia una colección, serial de calculadoras
electrónicas y tenía muchas semejanzas con la máquina analítica de Babbage. Tres
años después de terminar la Mark 1, Aiken se enteró del trabajo de Babbage y
expresó: “si Babbage hubiera vivido 75 años más tarde, me hubiera quedado sin
empleo”.
La Mark 1 significó un adelanto importante en la tecnología de las computadoras;
varios años después, la ENIAC fue ofrecida a IBM, pero esta compañía todavía
creía que las computadoras no sustituirían al equipo de las tarjetas perforadas.
Para entonces, la IBM tenía el monopolio de los equipos de procesamiento de
datos a base de tarjetas perforadas y estaba teniendo un gran auge en productos
como rebanadoras de carne, básculas para comestibles, relojes y otros artículos.
No fue sino hasta el éxito que tuvo la UNIVAC 1 que IBM se decidió y se
comprometió a fabricar y comercial computadoras.
La primera entrada de la IBM al mercado comercial de las computadoras fue con la
IBM 701en 1953. La introducción de la IBM 701 fue en verdad detonante. Durante
una demostración de prensa acaparó la atención de todos los presentes. Después
de un lento, pero excitante comienzo, la IBM 701se convirtió en un producto
comercial viable. Sin embargo, la IBM 650, introducida en 1954, es quizá la
razón por la que IBM disfruta hoy de una gran parte del mercado de las
computadoras. A diferencias de algunos de sus competidores, la IBM 650 se diseñó
como una perfección lógica de las máquinas de tarjetas perforada existentes. La
administración de la IBM asumió un gran riesgo y estimó una venta de 50
computadoras. Este número era mayor que la cantidad de computadoras instaladas
en esa época en Estados Unidos. De hecho, la IBM instaló 1000 computadoras. El
resto es historia.
La Industria de las computadoras llega a la mayoría de edad. A finales de los
cincuentas, algunos fabricantes, incluyendo Control Data Corporation (CDC),
General Electric (GE), y National Cash Register (NCR), habían decidido
comprometer sus recursos en las computadoras y probar suerte.
CEREBRO GIGANTE PRECIDE QUE IKE SERA EL GANADOR EN LAS ELECCIONES DE 1952
Antes de las elecciones
En la noche de las elecciones, las redes de radio y televisión esperan que
termine el suspenso, tan pronto como sea posible. Para detectar al instante
cualquier tendencia significativa en las votaciones, la CBS ha decidido usar a
Univac, una computadora automática totalmente electrónica, conocida como el
“cerebro gigante”. Debido a que es demasiado grande (12 toneladas) para
trasladarse a Maniatan, la CBS enfocará una cámara de televisión en la máquina
en las oficinas de Remington Rand en Filadelfia.
Esta semana, y por lo que queda del mes, un cuerpo de investigadores estará
alimentando al gran cerebro con los resultados de las elecciones en todo el país
de los años 1944 y 1948. Con todo este material digerido y memorizado, la
máquina será capaz de responder en la noche de la elección hora tras hora con un
análisis comparativo de la población total y los votos electorales para cada
candidato.
La NBC tiene su propio cerebro electrónico pequeño, llamado Monrobot, que
también recurrirá al pasado y ayudará a predecir el resultado de las actuales
elecciones, lo más temprano posible. El director de noticias de la ABC, John
Madigan, dice, profesando un profundo desdeño a tales artimañas electrónicas:
“Informaremos nuestros resultados por medio de Elmer Davis, John Daly, Walter
Winchell, Drew Pearson y Otros 20 cerebros humanos”.
Después de las elecciones.
El New York Times informó sobre “el primer uso de los embaucadores cerebros
electrónicos, en la noche de las elecciones, que pueden resolver millones de
billones de problemas matemáticos a la vez. Ambos artefactos fueron más un
fastidio que una ayuda”.
“El orgullo de la CBS, llamado ‘UNIVAC’, se rehusó trabajar en el momento
crítico con todo lo que a eficiencia humana se refiere. El percance causó que
las estrellas de la CBS, Walter Cronkite, Ed Murrow y Eric Sevaried se olvidaran
de ‘UNIVAC’ por el resto de la noche y le dedicaran espacio en un apartado más
ameno de noticias secundarias en la cobertura de la CBS.”
Fue un rudo comienzo, pero hoy en día, las computadoras forman parte de la noche
de las elecciones tanto como la retórica política y el ondeo de banderas.
Segunda Generación De Computadoras
(1959-1964)
Para la mayoría de las personas, el invento del transistor significó radios
portátiles. Para aquellos inmersos en el negocio del procesamiento de datos,
señaló el comienzo de la segunda generación de computadoras.
El transistor representó la construcción de computadoras más poderosas, más
confiables y menos costosas que ocuparían menos espacio y producirían menos
calor que las computadoras que operaban basándose en tubos al vació.
Sin embargo, se tomaría en cuenta el factor costo. El costo de una computadora
durante la primera, la segunda, y parte de la tercera generación representaba
una porción significativa del presupuesto de una compañía. Las computadoras eran
costosas. La expresión costo por instrucción ejecutada puede usarse para
comparar el precio de las computadoras durante las últimas tres décadas. Algunas
innovaciones importantes estimuladas por la dura competencia, han suscitado
enormes mejoras en las ejecuciones de la computadora y reducciones considerables
en precio. Esta tendencia, que llegó con la introducción de la computadoras de
la segunda generación, sigue hasta nuestros días. Si la industria
automovilística hubiera experimentado la mejorías en precio y ejecución de la
industria de la computación, todos tendríamos un Rolls-Royce como un segundo
automóvil.
El diseño de unidades de almacenamiento en núcleos facilitó la incorporación de
unidades adicionales de almacenamiento y permitió el desarrollo
de un diseño “modular” de la memoria. Éste concepto de la modularidad se aplicó
también a los dispositivos periféricos (los que no forman parte de la CPU).
Esta computadoras podían realizar más de una función al mismo tiempo
(simultaneidad).
El desarrollo de lo lenguajes de ensamblador facilitó los problemas de la
programación al inicio de está generación. Los ensambladores son los programas
que permiten al programador utilizar números (signos alfabéticos casi siempre)
para representar los códigos de maquinas. El programa de ensamblador lee éstos
códigos electrónicos y los traduce a códigos de números de máquinas.
Los lenguajes de compilador fueron las principales innovaciones de la segunda
generación. Los compiladores son programas que traducen un programa escrito en
lenguaje simbólico (fuente) a un programa entendible por la máquina (objeto).
Los dos principales lenguajes de compiladores desarrollados fueron el FORTRAN
para resolver problemas científicos y el COBOL para resolver aplicaciones de
negocios.
Para los sistemas mayores de computadora, los fabricantes ofrecían programas de
sistemas operacionales o de superación, que le permitían a la computadora
controlar su propio flujo de trabajo. Estos sistemas ponían en la cola los
trabajos que llegaban para su procesamiento, ya sea en el orden de llegada o
alguna prioridad simple.
Las características predominantes de la segunda generación fueron:
1. El Transistor.
2. Compatibilidad Limitada: los programas escritos para una computadora
generalmente requerían modificaciones antes de que se pudieran ejecutar en otra
computadora.
3. Orientación al procesamiento secuencial en cinta.
4. Lenguajes simbólicos de programación de bajo nivel.
Tercera Generación De Computadoras.
(1964-1971)
Características:
Lo que consideran algunos historiadores de la computadora como el suceso más
importante en la historia de la computación, ocurrió cuando la IBM anunció su
línea de computadoras Sistemas 360, el 7 de abril de 1964. El sistema 360 se
metió de lleno en la Tercera Generación de las computadoras. Los circuitos
integrados hicieron por la tercera generación lo que los transistores por la
segunda. La línea del sistema 360 y la tercera generación de computadoras de
Honeywell, NCR, CDC, UNIVAC, Burroughs, GE, y otros fabricantes hicieron
obsoletas todas las computadoras instaladas con anterioridad.
Los problemas de compatibilidad de las computadoras de la segunda generación
casi se eliminaron en las de la tercera. No obstante, las computadoras de la
tercera generación diferían radicalmente de las de segunda generación.
El cambio fue revolucionario, no evolutivo, y provocó pesadillas de conversión a
miles de usuarios. Con el tiempo, la conversión de los sistemas de información
de una a otra generación de Hardware se consideró que era el precio del
progreso.
A mediados de los sesentas, se volvió obvio el hecho de que cualquier
instalación de computadora podía experimentar un desarrollo rápido. Una
característica importante de la tercera generación de computadoras es la
compatibilidad con equipo mayor, que significa que una compañía podía adquirir
una computadora con un distribuidor particular y luego cambiar a una computadora
más poderosa, sin necesidad de volver a diseñar o programar los sistemas de
información existentes.
Las computadoras de la Tercera Generación trabajan a tal velocidad que
proporcionan la capacidad de correr más de un programa de manera simultánea
(multiprogramación). Por ejemplo, en cualquier momento dado, la computadora
podría estar imprimiendo cheques de nómina, aceptando órdenes y probando
programas. Aunque las computadoras de tercera generación continuaron
proporcionando capacidades de procesamiento de cinta, los sistemas de
computación se desarrollaron para estimular el uso del procesamiento aleatorio y
de los discos magnéticos rotatorios.
La minicomputadora. La demanda de computadoras pequeñas en los negocios y para
aplicaciones científicas eran tan grande que muchas compañías fabricaron sólo
computadoras pequeñas. A éstas se les llamó Minicomputadoras. Las compañías que
se encontraban a la cabeza de las ventas y fabricación de “minis” era Digital
Equipment Corporation (DEC) y Data General Corporation
Cuarta Generación De Computadoras
La mayoría de los distribuidores consideran que sus computadoras pertenecen a la
Cuarta Generación, y hay algunos que llaman a las suyas “de quinta generación”.
Las primeras tres generaciones se caracterizaron por los importantes avances
tecnológicos en la electrónica: primero el uso de tubo al vació, luego los
transistores y después los circuitos integrados. Hay quienes prefieren fijar el
comienzo de la cuarta generación en 1971, con la aparición de la integración a
gran escala (más circuitos por unidad de espacio), de circuitos electrónicos.
Sin embargo, otros diseñadores de computadoras afirman que de aceptar esa
premisa, quizá hubiera habido una quinta, sexta y hasta séptima generación desde
1971.
La tecnología base de las computadoras de hoy es todavía el circuito integrado.
Esto no requiere decir que han pasado dos décadas sin innovaciones
significativas. En realidad, la industria de la computación ha experimentado una
sorprendente sucesión de avances en al miniaturización cada vez más marcada de
los circuitos, en la comunicación de datos, en el diseño del hardware software,
y en dispositivos de entrada / salida.
El microprocesador. Una de las contribuciones más importantes al surgimiento de
la cuarta generación de computadoras es el microprocesador que pude estar
contenido en una pastilla de silicio o chip y que es el producto de la
microminiaturización de los circuitos electrónicos. El primer procesador
totalmente operacional, al que se llama a veces “computadora dentro de un
circuitos”, se inventó en 1971. hoy, más microprocesadores que gente sobre la
Tierra. Este dispositivo cuesta menos que un refresco y puede encontrársele en
cualquiera parte, desde ascensores hasta satélites.
Microprocesador
La microcomputadora. El microprocesador es el componente encargado del
procesamiento en la pequeña, relativamente económica, pero poderosa
microcomputadora ha hecho posible que negocios chicos y personas posean una
computadora.
Computadora sin generación. Podemos tener definida nuestra última generación de
computadoras y empezar la era de las computadoras sin generación. No obstante
que los fabricantes de computadoras habían de una quinta y sexta generación,
esta idea es más un truco comercial que una reflexión de la realidad. Los que
abogan por el concepto de computadoras sin generación, opinan que a pesar de que
las innovaciones tecnológicas se están dando en una rápida sucesión, ninguna es,
si será, tan significativa para caracterizar otra generación de computadoras.
Alguien que esté expuesto en la actualidad a los sistemas de cómputo y al
procesamiento de información por vez primera, podría mirar atrás a la breve,
pero interesante historia de las computadoras y desearía haber estado en el
primer escalón. Sin embargo, en la historia de las computadoras, hoy es el
primer escalón.
Quinta Generación de Computadoras.
En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial
se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y
los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia
internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se
perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se
desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más
cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados.
Japón lanzó en 1983 el llamado ´programa de la quinta generación de
computadoras´, con los objetivos explícitos de producir máquinas con
innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya
está en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes,
que pueden resumirse de la siguiente manera:
· Procesamiento en paralelo mediante arquitecturas y diseños especiales y
circuitos de gran velocidad.
· Manejo de lenguaje natural y sistemas de inteligencia artificial.
El futuro previsible de la computación es muy interesante, y se puede esperar
que esta ciencia siga siendo objeto de atención prioritaria de gobiernos y de la
sociedad en conjunto.
MODELO DE VON NEUMANN.
Las computadoras digitales actuales se ajustan al modelo propuesto por el
matemático John Von Neumann. De acuerdo con el, una característica importante de
este modelo es que tanto los datos como los programas, se almacenan en la
memoria antes de ser utilizados.
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