HISTORIA

Nada (si, así se llama el personaje principal) es un viajante errante que busca trabajo y un lugar donde pasar la noche. Llega a una construcción en Los Ángeles donde encuentra trabajo. Ante la advertencia de que no se puede quedar a dormir en la obra, Frank, un hombre de color, le ofrece quedarse con él y su familia en un barrio de familias pobres que viven cerca de la construcción.

Nada observa en el barrio a un misterioso predicador ciego callejero cuyas palabras suenan confusas y en otro idioma para los que lo oyen. El grupo se reúne a ratos alrededor de un televisor en donde en ciertos ratos sale un hombre que interrumpe las transmisiones dando una advertencia contra “ellos”. Las transmisiones son borrosas, incompletas y solo enfurecen a los televidentes. Pero Nada sospecha de algo que ocurre alrededor y específicamente con una iglesia que esta cercana al lugar.

Nada va a investigar, pese a que Frank le advierte que no se meta con esos locos. Entre las cosas raras que encuentra es que no hay cánticos en vivo, sino que estos están previamente grabados y que dentro de la iglesia se encuentran el raro predicador ciego y el hombre que interrumpe los programas  de televisión. Dentro de la iglesia hay un mini estudio de televisión y una bodega bien escondida con varias cajas. Nada esta más intrigado que nunca, pero las conversaciones entre los sujetos que están dentro no tienen ningun sentido para él.

Al día siguiente ocurre algo que hace que Nada entre en acción: la policía hace una redada contra la iglesia un enorme operativo para buscar a los que la habitaban, lo que incluye arrasar las casas de los obreros y arrestar de manera bruta a los que operaban la iglesia. Nada y otros logran esconderse. Al día siguiente Nada va a la iglesia y de entre los escombros logra encontrar una caja intacta. Se la lleva y en un lugar solitario la abre y ¡Oh sorpresa!

Solo encuentra un montón de lentes oscuros. Se pone uno y los demás los deja en un bote de basura. Lo que parecen ser un simple par de lentes de moda le cambiarán el modo de ver el mundo para siempre: mientras tenga los lentes puestos, él tendrá una visión en blanco y negro y se dará cuenta que lo que en realidad es el mundo. Los letreros de las calles contienen frases escondidas donde invitan a obedecer, a no imaginar, a ver la televisión, a no pensar y a dormir. Incluso los periódicos, libros y todo lugar tienen esos mensajes raros. Lo peor de todo es que esos lentes le permiten ver la verdadera cara de algunas personas que tienen un rostro horrible, deforme y cadavérico. Sin ser muy listo (Nada no lo es) existe una respuesta: un grupo de extraterrestres se ha apoderado del lugar mediante hacerse pasar por gente normal y domina a la gente con mensajes subliminales (o sea, a la “Pinky y Cerebro”). ¿Podrá un hombre menos que común y corriente desenmascarar esta conspiración y salvar al mundo? ¿Hasta donde llega el nivel de esta invasión a escondidas? Mientras tanto, los extraterrestres se dan cuenta de que han sido descubiertos y Nada será perseguido para ser silenciado.

COMENTARIO

John Carpenter crea esta sátira política y social basada en el cuento corto del escritor de ciencia ficción Ray Nelson “Eight O'Clock in the Morning”. Titulada en nuestro país incorrectamente como “Sobreviven”, es una película que mezcla de una manera curiosa y modesta la ciencia ficción, la acción y el western con algunos toques de humor negro, criticas indirectas y homenajes a las películas de los cincuentas, en particular a “La Invasión De Los Usurpadores De Cuerpos”.

No es una maravilla que digamos. La película en si tiene un desarrollo demasiado simple y poco creíble al hacer parecer que una persona sin recursos, tecnología ni entrenamiento previo pueda poner en jaque no solo a un grupo de invasores del espacio exterior, si no también a la policía es algo ya risible. Roddy Piper, ex luchador profesional de la WWF y la WCW, al igual que los demás actores solo tienen una actuación apenas pasable y la película basa mas su éxito por la historia, diálogos y referencias indirectas que en los escenarios y acción, la cual no es de mucha calidad que digamos. Hay una escena de pelea algo larga cuando Nada intenta convencer inútilmente a Frank de la realidad de la vida que le gusto tanto a Carpenter que la pone completa (un poco mas de 5 minutos). Como dato intrascendente, el protagonista nunca dice su nombre y nadie le llama por él, simplemente en los créditos finales aparece como tal, como ‘Nada’.

Como en todas las películas de Carpenter, la música es bastante buena, con los toques y tonaditas de misterio que el maestro sabe poner a sus trabajos. El único defecto es que parece repetirse constantemente.

Mientras que el cine de invasores espaciales anteriores tenía la sub-trama de criticar a los comunistas, esta película de Carpenter es una crítica más que obvia contra el capitalismo salvaje, como él mismo lo comenta en una entrevista. Desmiente al sistema ‘perfecto’ de política norteamericana al contrastar los lados extremos de la pobreza y la riqueza al mostrar por un lado a los pobres marginados que no tienen oportunidades y a los ricos y poderosos. También presenta comentarios ácidos contra los programas, productos, libros, revistas y todo lo que el gobierno y los que están detrás de él controlan pues lo hacen con la intención de seguir dominando a las personas y moldear el pensamiento a lo que ellos quieren. En ese sentido no hay mucha diferencia entre los extraterrestres y los políticos (y eso aplica a casi cualquier país de la Tierra). Bueno, hasta Carpenter se da tiempo para hacer un chiste breve sobre él mismo y su amigo George A. Romero.

De cualquier manera, esta película representa una idea interesante, original y con un inicio que poco a poco va despertando el interés (por lo menos hasta que el misterio queda resuelto) hasta un final tan contundente que deja pensando a muchos, pues es un final abierto donde cada espectador tendrá que hacerse la idea de lo que pasa después pues ya no existe una segunda parte. La historia inicia bastante lenta y de manera intrascendente, pero por lo menos la emoción es constante y aumenta cada momento. A pesar de ser una de las películas más modestas de Carpenter, por lo menos mantiene  la línea de efectividad que la hace superior a otras que han presentado el mismo tema: la paranoia por una invasión extraterrestre por debajo de la mesa y la manipulación de la mente humana por mensajes escondidos.

Pero haciendo a un lado los toques políticos de la película (Carpenter se gano varios enemigos gratis por haber hecho este film), es una muestra del toque del maestro creador de “Halloween” y “La Cosa” como un cineasta sobresaliente y con ese don para sorprender al espectador y darle fin a sus películas justo en el momento preciso, nunca antes, nunca después. “Ellos Viven” (el titulo mas literal y apropiado sin duda alguna) pudo haber quedado como un episodio perdido en una de las varias temporadas de “La Dimensión Desconocida” o “Los Expedientes Secretos X”, pero Carpenter la hizo una película memorable que demuestra su ingenio para hacer cine de suspenso. Y eso último no lo estoy diciendo por haber sido influido de manera subliminal por la película. Al menos eso creo.