HISTORIA

Barbara (Judith O'Dea) y su hermano Johnny (Russell Streiner) van al cementerio para ir a visitar la tumba de su padre. Entre algunas discusiones leves y bromas de Johnny, un extraño hombre se les acerca de una manera amenazante y ataca a Barbara, por lo que Johnny va en ayuda de su hermana y comienza a pelear con el individuo, una pelea que no dura mucho pues ambos caen al suelo, pero Johnny golpea su cabeza con una de las lapidas y muere. Barbara aborda el vehiculo y comienza a huir, pero entre el miedo y la angustia choca con un árbol y tiene que huir corriendo para llegar a refugiarse en una granja cercana, donde aparentemente no hay nadie.

Al poco rato Ben (Duane Jones) llega en su vehiculo al que la gasolina se le ha acabado y huyendo de mas tipos extraños que lo persiguen. Él  entra a la granja haciendo preguntas a Barbara quien esta en un estado de shock y no responde casi nada. Se dan cuenta que el teléfono esta inservible y que poco a poco el numero de individuos que esta afuera va aumentando y que intentan entrar a como de lugar. Ben comienza a reforzar el lugar y al poco tiempo la puerta del sótano se abre y se dan cuenta que antes de ellos ya algunas personas habían llegado a esa granja: El matrimonio Cooper: Harry y Helen y su pequeña hija (la cual esta herida) y la pareja de novios conformada por Tom y Judy.

A medida que la radio y la televisión dan informes, el grupo se da cuenta de la realidad: los muertos están volviendo a la vida en varias partes del mundo, están atacando a los vivos quienes al morir regresan a la vida con las mismas intenciones asesinas y la única manera de acabar con ellos es dañando el cerebro de las criaturas. Pero el ambiente en el interior de la casa se esta poniendo pesado porque Ben y Harry discuten sobre las acciones a tomar, mientras el ejercito infernal sigue creciendo y están decididos a entrar a la granja.

COMENTARIO

La Noche De Los Muertos Vivientes es sin lugar a dudas una de las referencias obligatorias dentro del genero del cine de terror y concretamente el genero de zombis. Se acabaron los zombis con orígenes mágicos que podían ser controlados por alguien e iniciaba una nueva etapa de los muertos vivientes que regresan para devorar la carne y beber la sangre de los vivos. Estos conceptos desarrollados en la película de una manera por demás escalofriante y honorífica en una época donde los norteamericanos estaban sufriendo por lo del asesinato de Martin Luther King y Robert Kennedy, además de las protestas nacionales por la participación en la guerra de Vietnam sirvieron ademas como una aguda critica contra la administración política de aquel tiempo.

Un joven nativo de Pittsburg, George Andrew Romero, filmaba comerciales en su ciudad natal. De pronto, le entra el gusanito de hacer una película de terror. Escribiendo el guión junto con su amigo John A. Russo, Romero junta a varios amigos para filmar en ratos libres. El presupuesto era tan limitado que los mismos actores tuvieron que trabajar detrás de las cámaras para que el proyecto fuera posible de modo que ellos se encargaban del maquillaje, la electricidad, el sonido, etc. Construir un escenario era simplemente imposible, por lo que usaron una casa que ya iba a ser demolida, por lo que el dueño les dijo que podían hacer con ella lo que quisieran. La música utilizada era de dominio publico, obviamente para estirar aun mas el presupuesto.

Romero rompe algunos tabúes de su época, como dar por primera vez el papel de héroe a una persona de color (Duane Jones) aunque Romero ha dicho que no lo hizo para aprovecharse de la aun polémica distinción racial de ese tiempo, si no porque Jones demostró ser el actor idóneo para la película.

Como dato curioso, Romero no encontraba ninguna compañía que quisiera distribuir la película porque estaba hecha a Blanco y Negro (el presupuesto no dio para mas) y las producciones a color estaban ya comiéndose el mercado del cine y la televisión.

Romero no vería casi ganancias por esta película por un pequeño error en el copyright. Lo que pasa es que la compañía Image Ten ya tenia la película lista para distribuir con el titulo de “The Night Of The Flash Eaters” (La Noche De Los Devoradores De Carne) pero la distribuidora final, la Walter Reade Organization, cambio el titulo pero cometieron el error de no poner el aviso apropiado de copyright, la película pasó al dominio publico.

Como ocurriría en las siguientes películas de Romero sobre el tema, el origen de la epidemia de cadáveres ambulantes sería un misterio. Aunque uno de los noticiarios de Televisión hablaba de la explosión de una sonda proveniente de Venus y ponía la teoría de que la radiación liberada por esta había resucitado a los cadáveres, nunca más se presentaría esta teoría y nunca ha habido un origen oficial sobre ese tema.

Las escenas de la película fueron muy escandalosas y repulsivas en su tiempo. Romero y su equipo hicieron un trabajo que entra a los anales de la historia y esta cinta ha sido un referente obligatorio cuando nos referimos al cine actual de zombis. Su final apocalíptico, pesimista y contradictorio (Ben termina siguiendo el plan de Harry que tanto había rechazado, Helen paga con la vida el ser una buena madre y preocuparse por su hija y el destino de cada uno de los ocupantes de la casa es trágico) es un detonante a su favor. El cuadro final, con los zombis siendo torturados y humillados por unos burlones y triunfantes supuestos humanos, ha hecho desatar la pregunta de si los vivos son realmente mejores que unos zombis que solo quieren comer para sobrevivir.

Como dato final, la palabra ‘zombi’ nunca es utilizada, la expresión mas cercana solo fue ‘esas cosas’. Las escenas, simplemente inolvidables desde el ataque de los muertos a la granja, metiendo los brazos por todas partes, hasta el ataque de la niña zombi y los muertos devorando intestinos y partes del cuerpo de los vivos, así como el ambiente claustrofóbico y tétrico, hacen de esta película la que vino a revolucionar el concepto de hacer cine de terror y todo esto a pesar de ser una producción independiente de marcada serie B.