El término cultura es uno de esos conceptos que me conlleva a pensar en una serie de definiciones que lo hacen dificultoso de definir en forma precisa e univoca. Debido a que el concepto de cultura en sí es muy amplío e involucra en definitiva todo el que hacer de los seres humanos

En el ámbito de la antropología la palabra cultura se usa en dos sentidos diferentes. En su significado general, la cultura es un sistema de hábitos y costumbres propio de los seres humanos, adquirido por el hombre a través de un proceso no biológico sino social, transportado por la sociedad y empleado como su principal mecanismo de adaptación al medio ambiente. De ahí que una cultura necesariamente se desarrolla en un contexto tanto social como geográfico, que la define y le otorga un significado propio.

En su significado particular, se refiere a un grupo especifico de individuos que comparten un sistema cultural dado. Bajo este significado las culturas son "historicas", es decir, se desarrollan durante un intervalo de tiempo y sobre una extensión de espacio geográfico concreto. Lo geográfico en cierto modo va a determinar la costumbre y el uso de elementos culturales, de pensamiento, por ejemplo el desarrollo de una cultura va ser distinto si el escenario geográfico es un desierto a de un valle o en la costa.

Las culturas se construyen desde la realidad que se encuentra, adquiriendo particularidades que le son propias y que las distinguen de otras. La particularidad construye al ser humano. Distingue a un grupo cultural de otro, estableciendo una variabilidad cultural, desde donde se puede abordar su estudio desde el relativismo cultural en donde lo que importa y se valora es la especificidad cultural.

Por lo tanto la cultura esta íntimamente relacionada con la existencia humana, con su naturaleza frágil y social, la que lo llevo a organizarse desde tiempos muy remotos en una serie de patrones que norman su conducta y que lo hacen interactuar de determinada manera frente al grupo al cual pertenece y a su entorno. "En el caso del hombre lo que le esta dado innatamente son facultades de respuesta en extremo generales que, si bien hacen posible mayor plasticidad, mayor complejidad y, en las dispersas ocasiones en que todo funciona como debería, mayor efectividad de conducta, están mucho menos precisamente reguladas. Y ésta es la segunda fase de nuestra argumentación: si no estuviera dirigida por estructuras culturales _ por sistemas organizados de símbolos significativos_, la conducta del hombre seria virtualmente ingobernable, sería un puro caos de actos sin finalidad y de estallidos de emociones, de suerte que su experiencia sería virtualmente amorfa. La cultura, la totalidad acumulada de esos esquemas o estructuras, no es sólo un ornamento de la existencia humana, sino que es una condición esencial de ella".(Geertz. C 1995) Es importante señalar la idea que la cultura posee un ordenamiento estructural propio, todos los elementos que contiene están interrelacionados unos con otros, adquiriendo un sentido propio que es otorgado por los sujetos.

La cultura no es un complejo transmitido biológicamente, esta prescrita, nos señala un deber ser "En la sociedad, todo el mundo sabe y debe saber y aprender lo que debe hacer en cualquier situación". (Mauss. M.)

No hay hombre sin cultura pero tampoco hay cultura sin hombre ,esto nos lleva a plantearnos la existencia de una relación de "interdependencia" entre cultura – hombre, hombre - cultura.

La cultura no esta sola, los seres humanos la van connotando, hay una relación entre cultura y sujetos, los cuales Interactúan en ella, participan de forma colectiva, la definen y establecen diferencias entre grupos culturales distintos, esto los hace actuar de una forma determinada, donde la reactualizan, lo que permite su permanencia.

Esta permanencia en el tiempo, hace que los sujetos que interactúan en ella estén de cierta forma "atrapados" en su cultura. La historia de la vida del individuo es ante todo y sobre todo una acomodación a las normas y pautas tradicionalmente transmitidas en su comunidad. Desde el momento de su nacimiento las costumbres del grupo cultural al cual pertenece van a modelar su experiencia y su conducta e incluso sus limitaciones. Por lo tanto el individuo va a identificarse con un grupo y una cultura en particular aquí entramos a involucrar otro tema que es el de la Identidad y cómo se relaciona con la cultura. Según las categorías explicativas de "Durkeim las entendía como representaciones colectivas, como las formas en que una sociedad se representa los objetos de su experiencia; son contenidos de conciencia que reflejan la experiencia colectiva y añaden a la biografía individual el conocimiento generado por la sociedad. Por lo tanto serían el producto vivencial de la larga asociación espacial y temporal de un grupo humano... luego fue completada al entenderla como formas socialmente construidas de percibir, pensar y actuar sobre la realidad dentro de un sistema cultural. Las representaciones colectivas aparecen así como una forma de conocimiento compartido, de saber común derivado de las interacciones sociales y orientado a fomentar la solidaridad grupal al otorgar sentidos específicos para las conductas. Bordieu supone una socialización de la subjetividad, ya que en él los individuos hacen suyas las representaciones colectivas de su grupo " ( Gente de costumbre y gente de razón. Bartolomé,M.).

La cultura es preexistente al ser humano, es decir, ya esta cuando se nace,la cultura cuarta al ser humano lo limita en su desarrollo personal.

Es así como aún aceptando el hecho que cada sujeto le puede introducir a los patrones culturales modificaciones en su participación colectiva, circunscrita a un tiempo y espacio determinado. Ya que la cultura es dinámica y que por lo tanto se transforma en el tiempo, su condición personal e individual" queda sujeta a las costumbres, normas y pautas que su comunidad se da para representarse la realidad e interactuar en ella. En este punto se podría aceptar el planteamiento de F. Guattari en relación a la cultura como un concepto profundamente reaccionario.

Esta situación plantea el problema: ¿la cultura limita a los sujetos en su desarrollo pleno, en su individualidad?, ¿qué pasa con la libertad personal?. Se supone que el ser humano necesita de "mecanismos de control" que le fijan los limites de sus conductas a través de palabras, gestos, ademanes, artificios mecánicos que le dan sentido a su existencia. Pero si estos elementos que entrega la cultura a este sujeto no son de su agrado, este sujeto tiene mínimas posibilidades de expresar su disconformidad a su grupo social sin ser sancionado. Aunque puede darse la situación de sujetos que niegan su cultura y así asimilarse a otra, aquí volvemos al tema que tiene que ver con la identidad y específicamente la pérdida de la identidad cultural, que puede darse por un desagrado hacía la cultura de origen. Pero también por situaciones de imposición cultural.

Ahora si analizamos la relación entre distintas culturas se nos plantea otra problemática con relación a cómo interactúan, ya que cada cultura en sí misma tiende a homogeneizar, sobre todo las culturas occidentales que suelen ser etnocentristas, por lo tanto invasoras de las demás culturas, en realidad es un fenómeno histórico desde los primeros pueblos existieron algunas sociedades que fueron más expansivas que otros, los cuales se vieron enfrentados a una adaptación cultural para sobrevivir o sucumbir a otra cultura, se establece así una cultura dominante y otra dominada.

Esta situación queda más clara con la teoría del control cultural que nos plantea Bonfil Batalla. En donde explica como se establece esta relación de dominación a través del modelo de control cultural el cual implica la relación entre los elementos culturales y la capacidad de reacción que se tiene de ellos, los elementos culturales entendidos como los recursos que tiene una cultura a su disposición para poder formular un propósito social. De esta relación surgen cuatro niveles: cultura autónoma, cultura impuesta, cultura apropiada, cultura enajenada.

Es así como esta relación entre distintos grupos culturales no esta exenta de tensión, en la cual cada cultura delimita sus espacios, y en donde cada individuo toma su cultura como una "ideología"."la mayoría de los fenómenos culturales poseen una ideología tácita, que a su vez se origina de la cultura. En otras palabras, los términos cultura e ideología se refieren más a perspectivas analíticas distintas que a realidades separadas".(cultura y verdad. Rosaldo, R)

En el sentido que define su forma de actuar y pensar, se crean límites, fronteras culturales, para poder diferenciar la cultura a la que se pertenece, esta situación se hace más extrema cuando la cultura se encuentra "amenazada", en el sentido que esta sujeta a pérdidas y transculturación. Pero estos límites culturales son significativos para aquellos sujetos pueblos y naciones que tratan de resistir y mantener su cultura.