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Pero antes una pregunta, ¿usted creería en un estudio de impacto ambiental, cuyo objetivo es determinar a las claras si procede o no la explotación minera, realizada por una de las partes interesadas, es decir, Manhattan Sechura Cía. Minera? ¿No es ser juez y parte acaso? ¿Cuáles son los resultados reales?

Durante la primera quincena de agosto fueron presentados los resultados del estudio de línea base, la primera etapa del proyecto de factibilidad, donde sostienen que con la tecnología de punta que Manhattan utilizará en la explotación, el riesgo de contaminación es mínimo, pero plantea abrir tajos y socavones sobre lo que es la ciudad, la que, aunque la compañía no lo exprese abiertamente, debería 'moverse' para dar paso a la extracción.

Pero a los ojos de la población, la reubicación no es política de la minera, y mucho menos la contaminación. En un comunicado sin fecha, pero con prosa elocuente de relacionista público, Manhattan sostiene que "las afirmaciones respecto a que 'la minería desplazará a la agricultura' o que 'la minería contaminará los cultivos' son injustificadas" como "el caso chileno lo demuestra."

COPIAPÓ, CHILE

Entre el 4 y 6 de mayo de 2000, 38 personas, con pasajes y bolsa de viaje pagados por la minera, conformaron una variopinta delegación que visitó al valle de Copiapó (III Región, Chile), una franja verde rodeada por el amplísimo desierto de Atacama, el más grande de Sudamérica.

En este lugar se cultivan principalmente uvas. Los parrales están separados por grandes diques de las aguas negras de los relaves. El vino chileno es uno de los más apreciados, y la uva crece mejor en suelos áridos.

Copiapó, según el operador turístico local en línea, CHIPTravel, ofrece "uno de los escenarios más salvajes de Chile", debido al paisaje "desértico circundante, seco y a veces rudo." "Mientras la ciudad data de tiempo colonial, su arquitectura distintiva es un legado del boom minero, en el área, durante el siglo XIX."

SAN LORENZO, PERÚ

Incluso las áreas no vegetadas lo están haciendo progresivamente, entre ellas el muy pronto ex-desierto de Sechura, convertido en desierto por el Fenómeno de El Niño, se supone a inicios del milenio pasado. Y es El Niño el que está tiñendo de verde de nuevo a Piura, prolongando el verde del bosque tropical ecuatoriano y los Andes Norperuanos.

Se estima que la cubierta verde se hará más frondosa y exuberante en las próximas décadas, producto del calentamiento global y una particularidad de la meteorología piurana. Al sur de Piura está el mar. La costa del Pacífico hace un violento quiebre penetrando al continente en la formación rocosa que conocemos como Península de Illescas.

Durante las tardes una ventisca entra por Illescas, arrastrando el polvo del desierto de Sechura, y transportándolo hacia el norte. El problema es que el viento a ras de mar choca con los contrafuertes andinos que corren en diagonal, lo que le obliga a virar al este. Mientras vira, sopla sobre Tambogrande, Las Lomas, Sullana y Paita y al mismo tiempo --y en dos frentes, sur y este-- sobre Piura. Por ello el calor del mediodía se compensa con un fresco a partir de las cinco de la tarde.

El viento está propiciando la polinización de más áreas de bosque, por lo que esa nueva cubierta nos protegerá en el futuro de posteriores incrementos de calor, estabilizando la temperatura máxima promedio anual de 39°C a 27°C. De un estudio independiente, realizado por Fidel Torres (Minería en los algarrobales: negación de la identidad piurana, 2000), se deduce que el crecimiento vegetal cubrirá áreas hoy eriazas y al estabilizar la temperatura por completo evitará la formación de vientos como los actuales debido al desbalance térmico.

Torres, biólogo especializado en Fisiología Vegetal, sostiene que "la explotación minera a tajo abierto eliminará la protección vegetal e incrementará la velocidad de los los vientos con arrastre de partículas metálicas que rápidamente alcanzarán a las ciudades de Piura y Sullana, que se encuentran a 40 y 50 km de las zonas de explotación." En esas ciudades se concentra el 70% de la economía regional.

Las partículas metálicas se depositarían sobre las hojas de los nuevos árboles, cubriéndolos progresivamente, evitando la fotosíntesis y matando de a pocos a la planta. Si se mira el efecto masivo hablamos de una afectación que alcanzaría toda la cubierta vegetal presente y futura de la costa del departamento de Piura, la producción agraria, sin contar la disminución de la fauna silvestre por falta de alimento sano.

Por otro lado, los gases que se liberarían con la explotación son más letales de lo que parecen. El amoníaco (NH₄) y los sulfuros es muy volátil. Al ascender a la atmósfera se combina con hidrógeno y oxígeno, que al precipitarse produce lluvia ácida. Los países más desarrollados pueden dar testimonios de eso.

La lluvia, conociendo nuestro clima, afectará el departamento (excepto el este de Ayabaca y todo Huancabamba) y el sur del Ecuador, con incidencia directa en el Chira y el Piura, sin contar San Lorenzo. ¿Por qué nadie habla de ello?