風呂でのぼせて気分が悪くなった。
　だるい身体を叱咤して、布団を敷いた。転がるように中へ入り、うずくまるような恰好で横になった。やっぱりこのまま死ぬんじゃないかと思った。
　電話導入しておくべきだった。
　相沢に抱きしめてほしかった。
　大丈夫だよ、と言ってもらいたかった。
　相沢のことしか考えられなくて、泣いてばっかりだった。
　こんなのは僕じゃないと思っても、どうにもならなかった。

　バイト……無断欠勤した。
　クビだな……と思う。
　どっちにしても、もう行けない。バイト先は奴にバレてる。
　僕は布団の中から動かなかった。空腹だったけど、起きて動く元気もなければ、買い物に出る勇気もなかった。外に出たら、またあいつがいるような気がして、怖くてどうしようもなかった。
　何も食わないうちに、朝も夜もいつの間にか通り過ぎてって、僕はますます動く元気がなくなった。死ぬかもな……と思った。
　ガチャ、とドアが音を立て、僕は全身が跳ね上がりそうなほど驚いた。
　目を瞠って息も止めてドアを見つめていたら、鍵を開けて入ってきたのは相沢だった。
　……もう、土曜日だったのか。
　頭の奥で、もうひとりの僕が呟いてるみたいだった。
　僕を見つけた相沢が、怪訝な顔をする。
「悟瑠？　なにしてんだ、おまえ？　こんな昼間っから布団の中もぐって。まだ寝てたのか？」
　遠慮なく部屋に入ってきた相沢は、僕の傍に膝をついた。
「悟瑠？」
　僕は急に怖くなった。
　相沢が怖いんじゃない。
　僕の身に起こったことに怖くなった。
　知られちゃ駄目だ。知られたくない。
「……すごい、青白い顔。おまえ、ちゃんと食べたのか？　俺がいなきゃ、何もできないようじゃ困るぞ」
　口を開こうとして、
　いきなり涙が出た。
「……さとる……？」
「……なん……でもな……」
　バカだ。すごくバカだ。なんで泣いてんだ。甘えてるのか、相沢に？
　こんな甘ったれた奴かよ、僕は。
　情けない。
「どうしたんだ？　なんかあったのか？　なあ、おい」
　相沢は困った声で言いながら、僕の肩をつかむ。
「悟瑠。おいってば。何があったんだよ」
　何も答えられなくて。何も考えられなくて。
　ただバカみたいに声を殺して泣いていた。


　相沢の前で泣いてしまったせいで、恥ずかしさのあまり布団の中で背中を向けていた。相沢は結局それ以上突っ込んで訊いてこなくて、台所でいつもみたいに料理を作ってた。
　なんて思われただろう。頭が麻痺してわからなくなってる。
　本当は、相沢に抱きしめてほしかった。でもそんなこと言えない。
　僕はこんなに弱い奴だったろうか。
　こんなに情けない奴だったんだろうか。
　いきなり自分に嫌気がさして、僕は布団から出た。立ち上がろうとすると、眩暈がして、何日も食べてなかったことを思い出した。
　……気持ち悪い。吐きそう。
　起き上がるなりうずくまった僕に気づいて、相沢が慌てて傍に来た。
「大丈夫か、おまえ？」
「……吐きそう」
「横になってろ。洗面器持ってきてやるから」
　ばたばたと大急ぎで相沢が走ってくれる。布団の中で目を閉じてその足音聞いてるだけで、僕はなんだか安心した。
　相沢がいてくれてよかった。
　また涙腺が緩んだ。どうなってんだ、僕の目は。
「バイト、無断欠勤して……」
　訊かれてもないのに僕は喋った。
「きっとクビだと思う」
「いつだ？」
「いつだったかな……たぶん、水曜日」
「その日から食ってないのか？」
　図星をつかれて、僕は恥ずかしくなった。
「……そうかも」
「そうかも、じゃねえよ。死んだらどうすんだ。何があったか知らないけど、どうしておまえってそう、壊れる方向に走るんだ？　これじゃ一生俺が見てないと、ほんとおまえってどうなるかわかんないな」
「……ごめん」
　迷惑かけたいわけじゃない。けど、どうしようもない。
「……ごめん」
「……謝れなんて言ってない」
　相沢が僕の傍に座った。目を閉じていた僕はそれを気配だけで感じた。ふいに僕の髪に手が触れる。相沢の手だ。僕の頭は撫でやすいんだろうか。
　額にかかっている前髪がかきあげられて、唇が当たった。相沢にキスされたのだと瞬時に理解した僕は、その瞬間から鼓動が跳ね上がった。
「いきなり食べると身体によくないから、とりあえず病人食作ったんだけど、いいよな？」
「……うん」
　どうせ、まともな食事なんて食べられない。いくら相沢の料理がうまくても。


　相沢はずっと僕の面倒を見てくれた。世話好きな奴なんだなあ、としみじみ思った。そんな相沢の性格が有難かった。けど、日曜日が終わってしまえば、また帰ってしまう。
　そうしたら僕はいったいどうやって生活したらいいんだろう。
　相沢におんぶしてちゃ駄目なのはわかってる。
　けど、外に出るのは怖かった。またあいつがいるかもしれない。
　新しいバイト始めてみたって、また見つかるかもしれない。
　そうしたらまた何されるかわからない。
　今の僕は相沢以外の誰にも触れられたくない。
　……堂々巡りだ。
「俺が帰っても、ちゃんと人間の生活しろよ？」
　日曜日の夜、帰り際に、相沢はそう言い残して行った。
　僕は笑って見送ってみたけど、それは単に相沢を安心させるため以外の何物でもない笑顔だった。わがまま言って引き留めたりしたくなかった。
　ドアが閉まってポツンとひとり部屋に残されてしまうと、とたんに空虚になる。寂しくて死んでしまいそうになる。
　もう、相沢を失うことはできないと、わかってしまった。
　だけど相沢もそうだとは限らない。
　相沢を好きな人なんて、きっといくらでもいる。

　一応言われた通り人間の生活をしようと、僕は頑張った。
　外に出るのは怖かったけど、いつまでもそうしてらんないから、勇気を振り絞った。あいつは僕の家までは突き止めてなかったらしく、待ち伏せされてなかった。
　前のバイト先に公衆電話で連絡して、謝った。普段の仕事ぶりのせいなのか、僕は結構信用されていたらしく、また戻って来いと言われたけど、丁寧に断わった。もうあそこでは働けない。またあいつが来るかもしれなかったから。
　求人雑誌を買って、新しいバイトを探した。できるだけ時給がよくて、まともなやつを探した。この際だから、重労働でもいいような気がしたけど、栄養と運動不足の僕の身体がそれに耐えられるのかが問題だ。
　新しく見つけたバイトは、ファミリーレストランのウェイターだった。

「そっか。新しいバイト始めたのか」
　また次の土曜日、うちに来た相沢が「よかったよかった」と言わんばかりの顔で言った。
「今度は無断欠勤しないようにするよ」
「そうだな。信用問題だもんな」
　相沢の作るごはんは相変わらずうまかった。
「ねえ」
「ん？」
　ふいに興味がわいて、僕は訊いてみた。
「相沢は高校卒業したら、どうすんの？」
「俺？」
　ふいうちだったらしい。相沢がちょっと戸惑っていた。
「うーん……。とりあえず大学に行こうと思ってるけど」
「大学って、家から近くの？」
「そうだな。これといって希望の大学っていうのも、ないんだ」
「へ？」
　今度は僕が驚く番だった。
「なにそれ。すごく相沢らしくない」
「そうか？　大学はまあ、どこでもいいんだ。就職希望ってのもないし。とりあえず普通のサラリーマンになると思う」
「……いいの、それで？」
　相沢なら、もっとドカンとすごい夢でも抱えてるかと思ってたのに。
「今はな。とりあえず普通に働いてみて、それから考えた方がいいかなと思ってんだ。何もわかってない学生なんかが、将来のこと真剣にとかって思っても、まともな判断なんかできないだろう？」
「……そうかも、しれないけど」
　でもまあ、相沢ならどこでもやってけるか。
「サラリーマンってことは、やっぱ、いつか結婚して子供作ったりするんだろ？」
　僕がそう言うと、相沢が黙って僕を見た。
　急に難しい顔をするから、僕は怪訝に思って見返す。
「どした？」
「……そこまで、考えてなかった」
「おいおい」
　僕は苦笑する。相沢ってしっかりしてるようで、なんか抜け落ちてるなあ。
「普通そうだろ？　大人になって就職したら、誰かいいひと見つけて結婚するもんじゃない？　男ってそうだろ？」
「……悟瑠はどうするんだ？」
　逆に問い返されて、僕は返答に窮した。……考えたことない。
「僕はいいよ。壊れた生活してたような奴だし。女の子が可哀想でしょ？」
「よくないだろ。俺だけ結婚して、おまえは独り身なんて、駄目だろ」
　僕は声を出して笑った。なんかムキになる相沢が可笑しかった。
「将来（さき）のことだろ？　なにムキになってんの」
「そうだけど……」
　相沢が少し落ち着きをなくした。そんな困るような話題だったろうか。
「いつかね、本当に大人になった時ってのはさ、結局女と結婚すんだよ。ノーマルな人はみんなね」
「俺は……」
「バリバリのノーマルでしょ？」
「……」
　相沢が押し黙った。何を言えばいいのかわかんないみたいだった。
「でも、俺は……」
　困ったような、考え深い様子で、相沢がまだ何か言おうとする。
「いま俺は……おまえのこと」
「友達だよね、僕たちは」
「……」
　すまして僕が言うと、相沢はますます困った顔をしたけど、結局黙ってしまった。
　それきり食事の場が静かになった。相沢はまだ何か考え込んでいたけど、僕も訊かなかった。