LECTURA 13
LA NATACION DE MICROORGANISMOS El objetivo oficial del
proyecto Hotani es el de descubrir cómo nadan el Escherichia coli
y las Salmonellas. El objetivo no declarado es el de construir
pequeños motores que se desplacen (nanotecnología). Hotani juntó quince
investigadores para estudiar las maquinarias bacterianas, que se mueven
mediante latigazos que van rotando a través de un rotor y las proteínas
que están asociadas y que miden 30 nanometros de largo. Las membranas
externas de las Salmonellas alojan 20 motores flagelares. No
los usa a todos y a los que usa les imprime alrededor de 15000 giros
por minuto. La principal base del motor no son dos proteínas distintas, como
eran las opiniones prevalecientes, pero sí una sola. Con ello se llegan
a sumar diez proteínas necesarias para el movimiento con flagelos. Los
investigadores están clonando los genes que dan las órdenes o señales
para construírlas y están estudiando cómo se ubican autoorganizadamente
(por sí mismas) las diversas "flagelinas" constitutivas del motor.
En la computadora hay un modelo que visualiza aspectos intrincados
de la ubicación de las piezas constituyentes. Si se llega a comprender
cómo se construyen los filamentos y cómo operan, la etapa siguiente
será armar motores moleculares artificiales. El rotor encaja en un
estator, que calza como es habitual en la membrana externa del organismo. Los
cálculos realizados indican una muy alta eficiencia para ese motor
flagelar.
Análogo mecánico en pág 125 de Scientific American, Sept 1991
Informe de Tom Koppel en Tokyo, p. 124 y 125 Un nanometro es un mil
millonésimo de metro.
Nota: También en el cerebro humano se han encontrado hileras de cristales
inorganicos, cuyo papel trata de establecerse. Esos cristales tambien
son magnéticos, como ocurre con los de los microorganismos.
la natación de microorganismos - Koppel - lectura 13-