PAN AMERICAN AIRWAYS
	La historia de la que fuera la aerolínea más grande del mundo
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Periodo de servicio en Pan American: 1945-1963
Unidades al servicio de Pan American: 91
Hechos destacados: El Douglas DC-4 fue el primer avión masivo y moderno de Pan American. Pensado para servir las rutas a larga distancia, no solo redujo el tiempo de vuelo a la mitad, sino que también permitió que todo el mundo pudiera viajar, gracias a una importante reducción de la tarifa. El DC-4 fue la transición a los aviones con base en tierra.

Douglas DC-4 - c.1946

La historia del DC-4 se inició en 1935 cuando United Airlines formuló un requerimiento para un avión de cuatro motores de largo alcance. United se interesó por la propuesta de Douglas, una aparato denominado DC-4E (E por Experimenta). Este prototipo, que voló en junio de 1938, tenía tres veces el tamaño del DC-3 (con una envergadura de 42,17 m y una longitud de 29,76 m), contaba con una cola triple y tren de aterrizaje en triciclo. Además, estaba presurizado. Sin embargo, la nueva tecnología desarrollada en el DC-4E era costosa, compleja y hacía imposible prever el costo final de cada avión, por lo que Douglas decidió revisar el diseño resultando en el más pequeño y simple DC-4.

Pero cuando el nuevo avión de la Douglas estuvo listo, Estados Unidos estaba ya involucrado en la Segunda Guerra Mundial —el primer DC-4 voló el 14 de febrero de 1942—, y cada avión que abandonaba la planta era requisado por las Fuerzas Armadas para convertirlo en el C-54 Skymaster, un extraordinario carguero militar de largo alcance del que se produjeron 1.162 unidades durante los años de la guerra.

Pan American tenía encargados 28 ejemplares cuando la guerra estalló, y la Douglas debió dar prioridad a la versión militar, por lo que la aerolínea sólo recibió 10 unidades durante el conflicto.

Pan American utilizó sus Douglas DC-4 para reemplazar a sus Boeing 314 en la ruta San Francisco-Honolulu. Los nuevos aviones redujeron el tiempo de viaje a la mitad, de 20 a 10 horas, con una reducción en las tarifas de 278 dólares a 195 (viaje de ida). De hecho, el DC-4 marcó la transición de los hidroaviones a los aviones con base en tierra en los viajes a través del océano.