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| A V I O N E S | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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bimotor
Convair |
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Periodo
de servicio en Pan American:
1948-1957
Los Convair 240 y 340 (lo mismo que su desarrollo siguiente, el 440) fueron diseñados para competir por la sucesión del extraordinario Douglas DC-3, que ya requería de un reemplazo. Designado inicialmente como 110, fue la respuesta a un requerimiento efectuado por American Airlines para reemplazar a sus DC-3. Sin embargo, el 110, cuyo primer vuelo se realizó el 8 de julio de 1946, era demasiado pequeño, con capacidad para sólo 30 asientos, y fue entonces que se pasó al 240. el Convair 240 fue el más avanzado avión de línea para recorridos cortos de sus días, y voló por primera vez el 16 de marzo de 1947, entrando en servicio el 1 de junio de 1948. El 240 era un aparato presurizado de 40 asientos y dos motores Pratt & Whitney R-2800-CA18 Double Wasp de 2.400 hp, y podía viajar a una velocidad de 240 mph Pan American adquirió 20 Convair 240 de 40 asientos como substituto del DC-3 en las rutas del Caribe y América Central, realizando el primer vuelo para la compañía el 3 de julio de 1947. El éxito del 240 permitió la aparición del 340, con 1,37 m más de longitud y 44 asientos, cuyo primer vuelo se llevó a cabo el 5 de octubre de 1951, y a éste lo siguió el 440 Metropolitan, que incorporaba una mayor insonorización de la cabina y mejoras aerodinámicas. Su primer vuelo se realizó el 6 de octubre de 1955. Pan American adquirió 6 de estos aviones durante 1953 y 1954. Todos los Convair se vendieron en elevado número, principalmente a aerolíneas de los Estados Unidos, formando la columna vertebral de la mayoría de las rutas de corto alcance. Incluso al iniciarse el nuevo milenio permanecen en uso algunos Convair, muchos de ellos con el agregado de turbocompresores. El primer Convair turbopropulsado, el 240-21 Turboliner, con motores Allison 501D, voló el 19 de junio de 1954. Si bien se realizaron otras conversiones, algunas de ellas incluso por particulares, la primera de la propia compañía se llevó a cabo en 1965, con la adopción de motores Rolls-Royce Dart. El primero así modificado voló el 2 de mayo de ese año.
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