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| A V I O N E S | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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bimotor
Curtiss C-46 "Commando" |
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Periodo
de servicio en Pan American:
1948-1956
El Curtiss Comando se convirtió en un avión civil, tanto de pasajeros como de carga, después de que se hubieran construido un gran número durante la II Guerra Mundial, como avión militar de transporte. Sin embargo, el diseño original del Curtiss fue un avión de línea. Pensado para competir con el exitoso Douglas DC-3, el avión de línea principal en los años 30, el Curtiss CW-20 había sido diseñado para cubrir rutas de más de 1000 km, que eran el 90 por ciento de las rutas en los Estados Unidos. El CW-20 contaba con dos motores radiales Wright R2600 Twin Cyclone de 1700 hp y un fuselaje doble con capacidad para 36 pasajeros, además de los 4 tripulantes. El primer Curtiss voló el 26 de marzo de 1940. En julio, el US Army ordenó 20 ejemplares no presurizados, a los que designó como C-46 Commando, convirtiéndose en el primer cliente del nuevo aparato. Sin embargo, el Curtiss no tuvo un buen debut en la milicia, ya que tuvo una serie de problemas que llevaron algún tiempo solucionarse. Más cuando los inconvenientes fueron dejados atrás, el C-46 se convirtió en un extraordinario transporte militar, ampliamente usado durante la guerra. Cuando el conflicto acabó, en 1945, muchas compañías aprovecharon las ventas del ejército para hacerse de estos buenos aviones, de los que se habían construido 3.182 ejemplares, y adaptarlos al uso civil, bajo la designación CW-20E. la mayoría fueron adquiridos por aerolíneas americanas para trabajos como carguero. En 1998, todavía cinco Commandos estaban operacionales en Alaska, 4 en Canadá y 7 en Bolivia. El C-46 fue utilizado ampliamente por la CNAC (Corporación de la Aviación Nacional de China), una subsidiaria de Pan American, durante la guerra, llevando hombre y suministros sobre la "joroba". En 1948 la propia Pan American adquirió diez C-46F (con puertas dobles y alas redondeadas) de segunda mano para ser utilizados como cargueros en el Caribe y América Central, donde prestaron servicio hasta 1953.
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