Vanaf de andere kant van de stad de bus naar Gangtok genomen (hoofdstad van Sikkim, Sikkim is een voormalig koninkrijkje midden in de Himalaya). Schitterende rit van 5 uur van zeeniveau tot 1600 meter hoogte. Rivieren, Himalaya toppen, watervallen, van alles gezien onderweg. In Gangtok regende het pijpestelen maar gelukkig snel een hotelletje gevonden.
Donderdag 26 april s'ochtends lekker koud in de kamer. Dus even snel douchen. Die douche was echter ook kouder dan het predikaat hotshower doet verwachten. Daarna snel ontbeten en met een kaart en informatie van het hotel de stad in. Het valt op dat je hier heelveel Tiibetaanse vluchtelingen ziet. Verder een aantal kloosters bezocht, blijven toch iets mysterieus hebben. Leuk is ook dat de officiele beambten hier zo onzeker zijn. Als je ergens van overheidswege niet in mag, trek je gewoon een of andere brief die douw je onder ze neus en roept dat je z'n baas wil spreken en dan mag er in een keer toch wel heel even in.
Eeen hoop kloosters, monniken en Tibetanen later maar ergens een flesje sikkimese wijn gekocht en op de hotelkamer opgedronken. S'Avonds gegeten met een Indische Arabier en een Australische Indier. Erg gezellig.
Vrijdag 27 april gelukkig wel een echte hotshower, want het is hier s'nachts echt koud (dikke dekens op het bed). Vandaag de Jeep naar Rumtek gepakt. waarom een Jeep? Dat dachten wij eerst ook, maar daar kwamen we al snel achter. Na een half uur rijden kwamen we bij een voormalige lawine die zo'n 500 meter weg had weggevaagd. Toch wel praktisch zo'n Jeep. De Jeep zat troewens lekker volgepropt, 12 erin , en nog wat eraan en erop, alleen dat wisselt de hele tijd. Ik dacht,waarschijnlijk net als u, dat de band achterop de Jeep een reserve band is, maar nee, het is een zitplaats. mensen onderweg zijn verschikkelijk aardig en nieuwsgierig. De rest van de reis was kwa scenerie eigenlijk een beetje net zoals de busreis naar Gangtok, alleen weer net iets hoger, smaller, extremer.
In Rumtek eerst het klooster waar de 16de Karmapa heeft gewoond en ook de 17de reincarnatie van de Karmapa gaat zetelen als hij niet terug kan naar Tibet. Een Karmapa is de hoogste persoon binnen het Boedistische geloof, komt nog boven de Daila Lama. In en om het klooster een rondleiding gehad van een Monnik. Om een uur of drie moesten we weer terug (laatste Jeep). Was erg leuke en interessante rondleiding, veel over het boedisme geleedr omdat de monnik redelijk goed engels sprak.
De terugweg was eigenlijk een kopie van de heenweg, maar dan andersom (gebeurt wel vaker). In Gangtok even wat gesnackt bij een van de vele vegetarische snackbars. S'Avonds in het hotel (centrale ruimte) gezeten. Eeen van de medewerkers doet volgens mij mee aan de lokale karaoke kampioenschappen. Ik geef hem niet zoveel kans. Na een uurtje dus maar afgedropen.
Zaterdag 28 april weer eens echt vroeg op. Om 7 uur in de Jeep naar Phodong. Erg grappige chauffeur, was erg goed in het napraten van mensen en vond vooral zichzelf daarin ook zeer grappig. De rit was echter weer fabuleus. Echt de Himalaya zoals je je het voorstelt. Wilde rivieren, watervallen, landslides, vergezichten ongelooflijk. Het moet schitterend zijn om hier met een motor te rijden (kriebel,kriebel). Na twee uur Camel Troffieen eindelijk in Phodong (is maar 38 km). Gelijk maar naar het klooster gelopen. Daar waren de monniken net aan het bidden, zingen, toeteren, etc, erg leuk gezicht. Na afloop een beetje rondgelopen, er komen dan steeds meer monnikjes om je heen staan die je staan aan te kijken. T. zat buiten op de grond met wel 20 monnikjes om haar heen die ze plaatjes uit de Lonely Planet liet zien. Verder via een stukje Jungle nog wat verlaten kloosters bezocht.
Op de terugweg ons laten afzetten bij het Tashi Viewpoint, daar even aangevallen door een kudde leaches (bloedzuigers). Toch nog in staat om 8 km terug te lopen. Erg mooie wandeling. Via een oude waterval terug naar het niveau van Gangtok gedaald. Lekker gegeten en geslapen.
OpZondag 29 april naar het Tsongo Lake. Het hoogste meer van de Himalaya (4000 meter). Dat merkte je ook wel aan je ademaling. De Jeepride erheen was weer schitterend. Onderweg nog even gestopt om een foto van een Yak te maken. P. zou de foto maken en T. zou naast de Yak gaan staan. Echter een Yak is niet hetzelfde als zo'n goedsullige koe. En deze Yak wilde helemaal niet met T. op de foto. Dat liet hij even merken door met z'n horens te bokken en T. kon nog net op zij springen. Wat hebben wij geleerd: een Yak is geen Koe!
Boven een stuk langs het meer in de sneeuw gelopen, was hier erg koud. Maar weer schitterend, zo'n helder meer met allemaal besneeuwde hellingen er om heen. Na de lunch weer terug naar beneden. Bijna de hele weg door de mist. Onderweg nog gestopt bij een klooster. Deze was echter niet zo bijzonder (wel weer mooi uitzicht).s' Avonds besloten om de volgende dag naar Darjeeling te gaan.
