Sin Petróleo
Desde los años setenta, muchos han sido los agoreros que anunciaban el fin inmediato de la civilización tal y como la conocemos; el petróleo está a punto de agotarse, y pronto volveremos a la Edad de Piedra...
| Esto no es real. La
estimación del año 2000 del Servicio Geológico de los
Estados Unidos (USGS) muestra que sigue habiendo
suficiente petróleo para mucho tiempo: el USGS estima
que quedan más de dos billones de barriles de petróleo
aún por descubrir (Tabla 1). Aún más
importante, las estimaciones de petróleo no descubierto
se han incrementado desde 1993 (Tabla 2). ¿Cómo es posible esto? Bien, la exploración y producción de hidrocarburos es una de las áreas de la industria con mayor desarrollo tecnológico; esto permite, entre otras cosas, que se puedan descubrir nuevas reservas de un modo más fiable, que se pueda recuperar más cantidad de hidrocarburos de cada yacimiento (en incluso de cada barril bruto) y que se puedan explotar yacimientos que hace unos años se hubieran considerado no rentables. Así que, por ahora, no debemos preocuparnos de un mundo como el de Mad Max. Guste o no, queda petróleo para rato. |
No todos piensan igual Un pequeño grupo de geólogos parece no estar muy convencido de las reservas que quedan. En un artículo publicado en el número de mayo de la revista AAPG Explorer (también accesible a través de www.aapg.org) David Brown entrevista a varios expertos que opinan que, si no hemos llegado ya al máximo de producción (el punto a partir del cual las reservas empiezan a bajar), podríamos alcanzarlo en los próximos diez años. Ellos tampoco asumen el "escenario Mad Max", pero sí un incremento de precios y una crisis de petróleo continuada. Para más información: Brown, D. "Bulls and Bears Duel Over Supply" AAPG Explorer, May 2000 |
Tabla 1. Volúmenes de petróleo y gas natural no descubiertos por región, incluyendo pocentajes del total mundial (valores medios, sin contar las reservas de Estados Unidos) (Modificado de USGS)
| Region | Petróleo no descubierto (miles de millones de barriles) |
Porcentaje del total mundial | Gas natural no descubierto (billones de pies cúbicos) | Porcentaje del total mundial |
|---|---|---|---|---|
| 1: Antigua URSS | 116 | 17.9 % | 1611 | 34.5 % |
| 2: Oriente Medio y Africa del Norte | 230 | 35.4 % | 1370 | 29.3 % |
| 3: Asia-Pacifico | 30 | 4.6 % | 379 | 8.1 % |
| 4: Europa | 22 | 3.4 % | 312 | 6.7 % |
| 5: Norte America* | 70 | 10.9 % | 154 | 3.3 % |
| 6: Cento y Sudamérica | 105 | 16.2 % | 487 | 10.4 % |
| 7: Africa Subsahariana y Antártida | 72 | 11.0 % | 235 | 5.0 % |
| 8: Sur de Asia | 4 | 0.6 % | 120 | 2.6 % |
| Total* | 649 | 4669 |
* sin contar reservas de USA
Tabla 2.
| Tipo | USGS 1993 Assessment (Masters, 1994) |
USGS 2000 Assessment |
|---|---|---|
| Petróleo no descubierto | 539.000 millones de barriles | 649.000 millones de barriles |
| Gas natural no descubierto | 915 BBOE 1 | 778 BBOE |
| Gases licuados no descubiertos | 90 BBOE | 207 BBOE |
| Total | 1544 BBOE | 1634 BBOE |
1BBOE = miles de millones de barriles equivalentes
Más información: http://www.usgs.gov/public/press/public_affairs/press_releases/pr1183m.html