這兒是印度北部的斯里蘭特，是有如意大利威尼斯水鄉的地方；這也是我跟許彪第一次相遇的地方。

在我跟大家談許彪這個人之前，讓我先跟大家談談我自己。我生於七十年代的香港，自幼於小康之家長大，生活還算無憂。學生時期在學業方面總算一帆風順，中學畢業以後升讀大學，專攻我最喜歡的物理，及後專攻氣象學。在寫了好幾篇跟大氣雲層相關的論文後，我在氣象學這個範疇上總算有了點名望。在中國科學研究發展局的引薦下，我大大小小參與了不少科學研究計劃（簡稱科研），曾先後到過南極，喜瑪拉雅山群峰和塔克拉瑪干沙漠等地，搜集數據，希望能更了解世界各地的氣流和季候風等對中國各地氣候的影響。許彪就是我在參與喜瑪拉雅科研計劃時所結識的朋友。

招募健行者的工作由其他隨團的工作人員負責，我也不知道他們為何會挑上許彪；但我第一眼望見他時便立刻被他的容貌深深吸引。那時候我們在斯里蘭特，大伙兒都暫住在一艘當地船屋上。我在船屋內的房間整備儀器時往外望，在一眾來應徵當隨團的健行者中，有一位皮膚黝黑，體格瘦削的年輕人老是四處亂走，就是對什麼也感到好奇。他的顴骨奇高，眼窩深陷，但面上總是掛著笑容，有時搖頭晃腦，就像樂天無邪的孩子。他就是許彪。

許彪身形雖然瘦小，但體格異常強壯，他說他曾背負三十公斤的背包，在海拔四千多米的高地健行。許彪也是眾多健行者中最勤快的一位，他為大伙兒準備登山物資，小至營帳的一小口釘，大至運載物資的馬匹等他都一一包辦；他還和我們的工作人員討論登山的路線，以他豐富的登山經驗給了我們不少寶貴意見。我想工作勤快固然是許彪獲挑選的原因，但他樂天的性格卻更為可貴。在惘惘然不可知的高山上，一份樂觀的心情對整隊登山隊而言是極重要的。

轉過頭說，會不會是因為要經常登山，才慢慢強迫自己培養出這份樂觀？

我常常跟許彪搭訕，我們也漸漸熟絡起來。出乎意料之外的是許彪說話很少，通常他只是把雙手垂在兩側，笑著仔細聆聽你的說話。起初我還以為是因為他的英文不靈光（我們用英語溝通）才少說話，後來才發覺事實並非如此。他不會避談他自己的事，但他絕不會主動向人談起自己。從凌碎的對話片段中，我只知道他原藉鍚金，小時候父母於印度爭取獨立的暴動中雙雙亡故，自此以後許彪便被當地的志願團體領養。及後為糊口，他又隨當時的社會潮流，跑到德里謀生，但工作不到幾年，卻又不知怎的跑到這偏僻落後的山區，為來自各地的登山客工作。我開始發覺在這個愛笑的健行者背後，也許隱藏著許多不為我理解的故事。

準備工作在個多星期後便完成了。隨著出發日期的接近，大伙兒的心情也逐漸沉重起來。儘管大部份隊員的登山或歷險經驗豐富，然而畢竟未來近一個多月的時間，大伙兒也會逗留在有一定危險程度的高山地域，天氣和地理環境都是未知之數。面對不可知的將來，大家也抱著一份忐忑的心情。出發前的晚上，隊員們很早便返回自己的房間。

當晚就只有許彪一人獨自坐在船屋旁的碼頭上。這是一個很寧靜的漆黑夜，四周除了其他船屋疏落的燈光外，便只有頭頂上的星光。偶爾會有一位經過的船夫，駕著小舟，輕輕搖著槳櫓，翻著點點波浪，為這個平靜的夜多添一份寂寥。此時我想起了我的老家。我的老家香港是個不夜城，晚上總會有喧鬧的人群在四處閒盪，人們過的是密不透風的生活；這也是我老喜歡往外跑的原因，我也很享受其他地方寧靜的生活。但每每夜闌人靜之時，身在遠方的我又會不自禁想起我的妻子和家人。未知此刻他們是否安好？

一片黑雲緩緩流過天際。

「這麼晚還待在這兒？大伙兒都睡覺了。」我慢慢走近許彪，在他身邊坐了下來。

「還在想明早登山的事？大概是有點憂心吧？」

「一點點。登山…前…常常都如此。」許彪用他不大流利的英語回答。我得強調他說話時還是滿面笑容的。

「既是如此，為何離開德里，到這兒工作。在德里工作，收入定要較當健行者高吧？」

「德里…人…好多人…欺騙賺錢…我不懂欺騙。」

「所以你便到這兒當健行者？」我從來只是以為欺詐是發展中城市必然的現象，是城市發展的必經階段；在此以前我從來不以為意。

「對。我喜歡山。有一個…傳說…故事…在喜瑪拉雅山，有一位白衣…少女，住著。有時候…她會唱歌…唱歌…很好聽。」

「哈哈，所以你便來到這兒，領著遊客登山，尋找這個少女嗎？」

「對！對！」他說話時面上還是掛著一貫的笑容。

翌日我們開始了我們的旅程。我們先乘吉普車到山腳，至不能再乘車的地方，方將貨物卸下來，讓準備好的馬匹揹在身上。在許彪等健行者的帶領下，我們一直緩緩前進，沿著最平坦的山路，翻過山谷間的缺口，蜿蜒朝著我們的目的地「朝拜者之山」前進。在四周的崇山峻嶺和清冽空氣的影響下，隊員們的心情大大開朗起來，大伙兒也有說有笑，出發前的陰霾似乎暫時拋到一旁。許彪尤其高興，他老是跑上跑下，邊趕著馬兒，邊吹口哨，隊員們都說他是我們的「活寶」。許彪聽見我們的說話，高興的說：

「我…很多時候…總是很高興；四周都是自由。」

我自由嗎？在研究所工作的日子，幹著的大多是沉悶的工作，工作繁重，每天回到家後便倒在床上睡覺，也不知有多少時間花在我那可愛的妻子和家人身上。我忙著開一個又一個的會議，忙著銀行的帳戶結數，忙著晚上該找誰一塊兒用膳，食什麼菜…在我的一生中，我似乎總是匆匆忙忙，幹著我自以為是很重要的事情。我快活嗎？

我們在路途中經過不少村莊，村中的孩子們會好奇的跑出家門，圍著我們團團亂轉。這些時候許彪便會問我要隊員們喝剩的膠水瓶，好等他分發給孩子們。這些新「玩具」總會教孩子們開心得不得了。他們會揮舞著膠水瓶，聲嘶力竭的大喊，幻想自己是勇敢的大將軍，指揮著靡下的精兵，在山頭上勇敢的作戰。這些善良的孩子，教我想起了我童年時代的種種。我也曾赤著雙足，在大街小巷間跑來跑去，和其他孩子打著泥巴戰爭。許彪呢？他大概也是一樣吧。他看著孩子玩耍時的眼神，是多麼的天真。在二十多年以前，他也可同樣是山上的孩子。

要是下一站是天國，那天國的下一站是什麼呢？

旅程已經踏進第十六日，我們已踏入「朝拜者之山」的範圍，身處在五千多米的高山上。從原來沿途非常常見的高山樹木，轉換至薄雪覆蓋的灌木叢和簡單的植被。四周的景觀也大大改變了，包圍著我們的盡是雪山。隨著攀升的高度日增，天氣大大轉涼，就是大白天我們也得穿著厚厚的衣服，晚上就更加不消說了。許彪堅持在此等高度我們每晚必須進食肉類，以補充我們每日的體能消耗，也保証我們的身體狀況在最佳狀態。同時隊長也決定了我們每日行走的里數，以免我們每日的體能消耗太大。在如此惡劣的環境下，大伙兒的心情越來越凝重，大家的說話也變得越來越少。就只有許彪，還是笑容滿面，如常快活。我得承認這時候許彪已是我們的精神支柱；大伙兒只要見到他便會快活起來。他的笑容，已成為我們不可或缺的必需品了。隊員們親近許彪，從他那裡感染愉快的氣息，而許彪也樂於將歡樂的氣氛帶給大家。人們似乎可以從許彪那兒，獲得征服喜瑪拉雅山上惡劣地理環境的力量。

但許彪和喜瑪拉雅山，原來也只是一個孤獨的故事。

那是一個淒清的晚上，四周的雪山映著淡淡的月光，給四周徒添一份蒼白。這夜比出發後的任何一個晚上還要冷；在無邊的荒蕪雪幕下，我們的營地孤伶伶的獨自聳立在雪原。大抵是那個晚上太冷的關係，隊員們和我在晚飯後便鑽進被窩入睡了。夜半我跑出帳幕解手，赫然發覺許彪還獨個兒坐在岩石上。他面上一貫的笑容消失了。

「還未入睡嗎？」我在他身旁的岩石坐了下來。

許彪把頭轉向我，面上浮起笑容。

「我好掛念我的妻子。你呢？你掛念著你的家人嗎？」

「是的…」

這是一段感情飄泊的童話故事。

喜瑪拉雅山上賽風刺骨，但也比不上一段被拋棄了的感情使得三十來歲的許彪內心感到冰冷、刺痛。在鍚金長大的許彪，自幼喪父喪母。十來歲在孤兒院長大的他，認識了前女朋友。但這段多年感情仍然以兩人一塊到德里尋找工作而終結。在德里，前女朋友認識了一位年輕的地主，年輕的地主對她展開熱烈的追求。這對任何一位渴望擺脫貧窮，渴望生活安穩的女孩而言幾乎是不可抗拒的命運安排。幾個月後，他們結婚了。

「高山安靜…可以…看清自己。」

這是許彪選擇來到斯里蘭特，並留下來的原因。許彪沒有責怪他的前女朋友。他明白這是生於這個年代每個貧窮女孩子的願望。一個人從大城市搬到偏遠的高海拔地帶，許彪放不低的，仍然是對前女朋友的一段複雜感情。其中有愛也有傷害。許彪不得不承認，來到這兒，隻身走遠方是逃避現實。

前女朋友跟年輕地主結婚後，便沒有跟許彪見面。在半年多以後，許彪很偶然的在街上碰上這位教他魂牽夢縈的愛人。此時她已腹大便便，面容蒼白、憔悴。二人相見，仿如陌路人。愛人對他說生活好幸福，丈夫對她的照顧無微不至。

「想念她。但她結婚了…她開心便成…」說話時許彪臉上還是一面依依，心底還是沒法忘記她。他跟前女朋友闊別多年，還沒有結婚的念頭。

跟前女朋友相遇深深傷透了許彪的心。看見愛人腹大便便，他便想像到愛人躺在別人懷裡跟人家親熱；這總教他受不了。但對愛人更多的卻是那顆憐惜的心。在許彪心目中前女朋友還是那樣子可愛，溫柔婉約。

在許彪心底裡還是渴望可以保護她的。

在相遇當晚，許彪夢見一只小鳥化身成穿白衣的少女，站在他身旁唱歌。這位少女站得越來越遠，歌聲也變得越來越模糊，最後少女和歌聲都消失了。

因為這個夢，許彪來到了斯里蘭特，因為傳說在喜瑪拉雅山住著一位少女，為世人唱著動人的歌。他相信這個地方的生活會比德里簡單。他說大城市的人都忘記了人性的善美，只會計算。生活單純，反而更接近人的本性。

可是不想前女朋友見到自己而不開心，卻是許彪選擇離開的最終原因。為了保護愛人而傷害了自己，這樣的犧牲有多大，許彪也只能說：

「太大了。」

這就是許彪的故事。在他跟我說出這一切以後，我們沉靜了好一會。說話時他面上收起了笑容。突然許彪把頭輕輕的靠在我的肩上，緊緊的靠著我。這樣一個能負重三十公斤，在海拔四千多米的高山上健步如飛的強壯男人，竟也會有像小鳥一樣柔弱的時候。

一片映著雪光的白雲緩緩流過天際。

許彪的故事教我惻然。對在人情淡薄的環境下長大的我而言，這可以近乎天方夜譚的童話。我沒有想過一個人可以因為感情的創傷而自我放逐，遠走他方。這個人不是書中的騷人墨客；他是那麼真實。在我眼前，他只是一位粗魯不堪，蒼蒼莽莽的漢子。這個許彪，實在堅強。是什麼教他來到這個礪冰風雪的荒漠境地，像飄泊的遊牧民族般刻苦的生活下去？

我想起他提到那位居住在喜瑪拉雅山，為世人唱歌的少女。這個少女對許彪而言，只是另一個觸不到的夢？

「啦…啦啦…」

這是什麼？一陣寒風呼嘯而過。

「啦…嗚…啦啦…」

是…是歌聲嗎？許彪和我也抬起頭，望著發出聲音的地方。

在我們頭頂不遠處是一個長年積雪的冰川。大概是風蝕關係，冰川邊緣處有好幾條大裂縫。每當山上的強風吹過裂縫，便如吹笛子般發出聲響。

「啦…呼嚕…」

這就是少女的歌聲嗎？

許彪望著裂縫，臉上還是掛著我們熟悉的笑容。其他人繼續埋首他們的工作的同時，只有我望著許彪，他則望著裂縫。他定是早就知道這歌聲的秘密。然而他還是選擇繼續留在這兒，過著他所喜歡的生活。

在陽光的映照下，一片彩雲流過天際。

其實儘管每一片雲在不同的地方，不同的時候也會給填上不同的顏色，但其本質不也是小水點嗎？我又想起了一個有關海的故事。在海裡，小魚問大魚伯伯，到底哪兒是海洋。大魚伯伯回答，就是小魚身處的地方呀。然而小魚卻不相信，他說這兒只有海水，而他要找的是海洋。就是這樣，小魚轉身，繼續尋覓海洋。

我望著眼前的許彪，在一剎那間我覺得我們的心彷彿走在一起。

在科研計劃完成，科研隊也得返回斯里蘭特，準備離開了。我們跟當地的健行者分別的時候，科研隊的隊員都和健行者們交換了通訊地址和隨身物，我們之間瀰漫著依依不捨的離愁別緒。畢竟在生活在環境惡劣的山上，我們互相幫忙，同舟共濟，同渡了近一個月的時光，大家都建立了深厚的友誼。我跟許彪握手道別時，他用力握著我的手，對我說：

「你…也是健行者…朋友…」

我望著他的笑臉。這個笑臉，教我想起今趟的科研計劃，也教會我從今以後勇敢堅強的面對一切。

此刻執筆，我彷彿又看到許彪，在向著我輕輕微笑…