Présentation de l'animal:

Mammifère, ongulé, équidé.

    Depuis des siècles, les ânes sont les serviteurs de l'homme. Ils ont probablement été domestiqué pour la première fois en Égypte où ils ont porté le Licol bien avant le cheval. L'âne a été longtemps employé pour tirer des charrettes et on l'appelait souvent "le cheval du pauvre". En effet, sa faible taille, sa sobriété et sa patiente étaient avantageuses dans les petites fermes des régions accidentées ou sèches; mais il a souffert d'une réputation injustifiée, d'entêtement et d'indocilité, c'est pourquoi on le maltraitait souvent.

    L'âne domestique est probablement issu des ânes sauvages d'Afrique du Nord et sa domestication remonte à cinq ou six mille ans.

    En France, l'âne n'a pas eu le succès qu'il méritait en tant qu'animal de ferme. Peut-être en Provence, où il n'est que légendaire. Animal de bât (car il préfère porter que tirer) de tout le bassin méditerranéen. Sa grande fonction en France a été, surtout pour la remonte militaire, la production du mulet qui, lui, n'a pas plus réussi que son père chez les paysans français. Seuls quelques viticulteurs du midi avaient adopté cet hybride pourtant doué de grandes qualités.

Le mulet est le résultat du croisement entre une jument et un âne, alors que le bardot est le croisement entre un étalon et une ânesse.

Le cri de l'âne et du mulet est le braiment, et le bardot hennit comme le cheval.

Taille:

Âne de 1 m à 1.40m et son poids atteint 410 kg.

Le mulet de 1.45m à 1.60m et son poids atteint 600kg.

Races:

* L'Âne Nord Africain est le plus petit, mais le plus populaire. Il mesure environ 1 mètre et sa robe est grise.

* L'Âne commun de France, il peut atteindre 1.40m, sa robe est brune, noire ou grisâtre.

* L'Âne Gascon peut atteindre 1.55m, animal robuste, apprécié pour le travail des vignobles. Robe noire ou brune.

* Le Baudet du Piotou atteint 1.40m à 1.55m, robuste et musculeux.

Alimentation

Les ânes sont peu exigeants. L'alimentation est équivalente à celle du cheval.

Reproduction

Chez l'ânesse la gestation dure 375 jours. L'ânon est sevré à l'âge de six mois environ.