Мейнфреймы

История создания компьютерных сетей начинается с возникновения так называемый мейнфремов. Мейнфреймы, появившиеся в конце 60-х, начале 70-х годов представляли собой крупный компьютер, обладавший большими по тогдашним меркам вычислительными возможностями. Для работы с мейнфреймом использовалось, как правило, несколько терминалов, которые не обладали собственными вычислительными возможностями а служили лишь средством передачи и получения информации. Если первоначально терминалы находились радом с самим компьютером, либо с соседней комнате, то со временем появилась возможность ставить их уже на рабочих местах – в библиотеках, лабораториях, учебных корпусах. Удаленность от центрального компьютера до терминала могла составлять уже несколько километров.

Если описывать образно, то сети того времени имели вид схемы звезды. В центре такой "звезды", как правило, находился сам мейнфрейм, а на концах ее лучей находились терминалы.