Обзор информационных технологий Интернет
Локальные сети
Следующим этапом развития сетей следует считать появление персональных компьютеров.
Отличие этого этапа заключается в том, что теперь появилась возможность на рабочем месте студента, преподавателя, исследователя, служащего, бухгалтера ставить устройство, обладающее вычислительными возможностями, сравнимыми с первыми мейнфреймами, большим объемом хранимой информации. Переход от мейнфреймов к персональным компьютерам несомненно был прогрессивным шагом, поскольку позволил приобщиться к информационным технологиям не только крупным организациям, способным содержать собственный мейнфрейм, или арендовать терминалы, но более мелким компаниям, имеющим небольшой штат сотрудников.
В результате появления большого количества компьютеризированных рабочих мест в организациях появилась насущная необходимость переносить документы и просто данные с одного компьютера на другой. То есть появилась необходимость быстро передавать большие количества информации между персональными компьютерами, находящимися порой в одной комнате или даже на соседних рабочих столах. В ответ на подобный спрос появились и стали широко распространнеными локальные компьютерные сети. Среди различных конкурирующих схем построения таких локальных сетей в конце концов победителем стал протокол Ethernet. Для подключения персонального компьютера в локальную сеть в настоящее время необходимо всего лишь установить в него так называемую сетевую плату, стоимость которой в настоящее время составляет 10-20 долларов США. Кроме того, все учасвующие в сети персональные компьютеры необходимо объединить специальным кабелем, стоимость которого составляет 50 центов за метр. Таким образом видно, что объединение всех персональных компьютеров в организации стоит совсем недорого, что также способствовало быстрому распространению локальных сетей не только в крупных, но и в средних и даже совсем мелких организациях.
Логичным развитием локальных сетей было возникновение класса компьютеров, специально предназначенных для их обслуживания – серверов. В качестве такого устройства может выступать либо обычный персональный компьютер, либо компьютер, специально сконструированный для этих целей. Сервер выполняет функции хранения документов, данных, различных других видов информации и быстрого предоставления их по запросу через локальную сеть на персональный компьютерного или иного сотрудника компании. Для выполнения заявленных задач компьютер должен быть также обеспечен специально разработанной операционной системой. Наиболее популярной системой такого типа в России в 80-х годах была Netware компании Novell. Отличительной особенностью таких систем является большее уделяемое внимание вопросам защиты информации, сохранности, восстановления данных при сбоях. Таким образом появилась возможность вместо того, чтобы наращивать объем жестких дисков на персональных компьютерах, наоборот, оснащать жстким диском большого объема сервер. Практика западных компаний 80-х годов показала, что для хранения рабочей документации среднему служащему достаточно 50-100 мегабайт. Помимо этого сервер может выполнять и другие не менее важные функции. Например, может быть организован совместный доступ группы любой к некому набору документов на сервере – так называемая работа над совместными проектами. Передача по компьютерной сети сообщений от начальства подчиненныи, обратно и просто между сотрудниками. И наконец, логическим завершением была организация нового типа документооборота в организации – от чисто бумажного к электронному. То есть для общения между сотрудниками, для передачи поручений от руководителей подчиненным, для сбора отчетности, для организации потоков документов внутри одной группы или между различными подразделениями используется локальная компьютерная сеть.