Глобальные сети

Широкое распространение персональных компьютеров и локальный сетей привело к значительному сокращению спроса на услуги мейнфреймов. Казалось бы дни больших централизованных вычислительных центров сочтены, однако этого не произошло. Вместо этого традиционные схемы построения распределенных систем типа звезда трансформировались в нечто иное. В центре системы по-прежнему находился мощный компьютер, однако на концах ее "лучей" стояли уже не простые терминалы, не имеющие собственных вычислительных ресурсов, а новые персональные компьютеры клиентов. В отличие от своих предшественников, обращавшихся буквально за каждым символом на центральный компьютер, персональные компьютеры работу по окончательному оформлению материалов могли выполнять самостоятельно, заметно уменьшая поток информации с центрального компьютера, делая его более "интеллектуальным". Отпала также необходимость постоянно поддерживать саму связь. Персональный компьютер теперь мог обращаться на центральный компьютер только за тем, чтобы заказывать выполнение заданий, на самостоятельное выполнение которых ему не хватает собственных вычислительных ресурсов, получать результаты, получать из централизованных хранилищ данные, хранение которых локальной сети или на собственном жестком диске либо невозможно, либо нецелесообразно.

Практически с самого начала мейнфреймы использовались не только соответствующими организациями, но и практиковалась аренда соответствующих терминалов. С появлением персональных компьютеров, способных играть роль оконечных терминалов, значительно расширилась потенциальная клиентура соответствующих вычислительных центров.

Соответственно получило развитие предоставление соответствующих услуг по телефонным линиям. Все, что требовалось от клиента – иметь персональный компьютер стоимостью несколько сотен долларов и модем ценой 20-50 долларов. В результате можно было пользоваться услугами практически любых вычислительных центров. С среди предоставляемых последними услуг можно назвать доступ к крупным базам данных различной тематики, резервирование авиа- и железнодорожных билетов, собственно решение вычислительных задач. На начальном этапе интерес представляло использование распределенных сетей для организации электронного аналога почтовой связи, превосходящего свою предшественницу в плане гибкости и оперативности. До настоящего времени телефонные каналы (как коммутируемые, так и выделенные) остаются самым распространенным способом организации распределенных сетей, поскольку требуют минимальных капиталовложений. Доступность по цене сделала возможным в свое время создание такого объединения индивидуальных пользователей, как BBS. BBS служила прекрасным средством распространения среди любителей компьютеров столь необходимых программ и документации. С распространением Интернет телефонные линии связи получили еще большее применение, как средство выхода с глобальную сеть для небольших компаний и частных лиц, сотрудников, работающих на дому. Компании, предоставляющие такого рода услуги, как правило, имеют некий набор телефонных номеров, подключенных к модемам, коммуникационный компьютер и тем или иным образом организованную связь с предоставляемым ресурсом.