Lobo de Tasmania
Thylacinus cynocephalus
Extinguido
Ingles: Tasmanian Tiger
Probablemente extinguido en la actualidad
El lobo marsupial forma parte de los mamíferos
más extraordinarios que existen -o que existían- en
el mundo. Por su aspecto se parece en todo a un cánido y cualquiera
se equivocaría en cuanto a este animal. Por muy carnívoro
especializado 
que
sea, este lobo no deja por ello de ser un marsupial, a la vez emparentado
con el canguro y con el koala. Es una de las ramas extremas de la especialización
nacido de una larga evolución de los marsupiales australianos.
Además de la auténtica curiosidad
de la especie, conviene mencionar aquí las controversias sin fin
que alimenta periódicamente el lobo marsupial. En efécto,
algunos zoólogos y sobre todo los ecologistas protectores de los
animales consideran al lobo marsupial extinguido; no obstante, otros especialistas
piensan que quizás sobreviva aún una pequeña cantidad
en las junglas espesas y en los bosques de maleza de Tansmania, lejos de
las comunidades humanas. El último 
ejemplar
abatido en la naturaleza lo fue en 1930. Tras esa fecha, ninguna prueba
seria ha venido a confirmar o a desmentir la supervivencia del lobo marsupial.
Se han observado huellas en el suelo y hay quien afirma que uno de estos
animales fue visto en 1961, en Tansmania occídental. No se
sabe nada más en concreto...
Es deplorable que este animal haya desaparecido,
ya que era el único gran 
carnívoro
de la fauna australiana y el estudio de sus costumbres y biología
sólo ha quedado esbozado. Probablemente nunca sepamos nada más.
Varios parques zoológicos han tenido lobos marsupiales. El animal
es nocturno y miedoso; se esconde en las madrigueras y en los troncos huecos.
