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Escape modesto |
Stealth
O F-117 revolucionou a guerra aérea. Provou que um alvo, mesmo o mais bem protegido, poderia ser atacado e destruído impunemente, sem que o avião fosse detectado pelos radares.
No dia 17 de janeiro de 1991, às 2:51h. um F-117 Nighthawk da USAF lançou sua primeira bomba na Guerra do Golfo. Destruindo a metade do centro de defesas iraquianas de Nukayb, fazia o mundo adentrar uma nova era da guerra aérea. "Black Jet" para uns, caça invisível para outros, o F-117 atacou, sem dificuldades, Bagdá e outros alvos iraquianos. Seu maior triunfo? Ele era totalmente indetectável pelos radares.
Os sistemas de radares conferem enorme vantagens às defesas. Detectariam rapidamente os ataques aéreos, contra-atacando com mísseis guiador terra-ar (SAM) e com uma possante artilharia anti-aérea (AAA).
Durante a Guerra do Vietnã, centenas de aviões americanos foram, assim, abatidos por mísseis guiados "ar-ar" e "terra-ar". Criar um avião Stealth (invisível) era o sonho de qualquer engenheiro; um avião que pudesse atacar de surpresa. Com o F-117 isto é atualmente uma realidade. Em uso desde 1983, ele foi por muito tempo a principal arma da USAF.
O F-117 foi construído no mais absoluto segredo ao longo dos anos 70. Um americano, que trabalhava no "Skunk Works" da Lockheed, leu um artigo de um cientista soviético a respeito da propagação das ondas eletromagnéticas. Ele se deu conta de que determinadas formas limitam a reflexão e dispersam ondas de radar. Adaptando-se a um objeto voador poderia torna-lo invisível.O resultado foi o F-117, cujo protótipo "Have Blue" efetuou seu primeiro vôo em dezembro de 1977. Seu estranho design multifacetado foi o resultado de um estudo já bastante desenvolvido, no qual as qualidades "furtivas" tinham de se harmonizar com os princípios da aerodinâmica e com os principais componentes de um avião.
Esta tecnologia se tornou o futuro do programa F-117, classificado como "Top Secret". Depois de cinco anos de operações noturnas, o aparelho foi mostrado ao mundo em 1988, antes de se tornar uma das estralas da Guerra do Golfo, em 1991.
O F-117 é equipado com um equipamento achatado que mistura os gazes quentes do escape com ar frio. Os lábios baixos dos tubos de escape são cobertos com uma telha de cerâmica, como o ônibus espacial americano. Esta disposição reduz consideravelmente o risco de detecção infravermelha dos mísseis anti-aéreos (SAM).
