Angel Cappa le llamó el centrojás. Al técnico del Tenerife, ex del Real Madrid, le conmueve la manera de concebir y de repartir el juego de este pensador del centro del campo. Fernando Redondo regresa a un lugar en el que crece, donde le gusta crecerse. El miércoles disputará la segunda final de la Liga de Campeones de su carrera. Dos años después de aquel triunfo en Amsterdam, el jefe es más jefe.

«Lo recuerdo con un cariño y una emoción enromes. A veces revivo aquel momento en el vídeo y se me ponen los pelos de punta cuando veo a Pedja [Mijatovic] correr como un loco celebrando el gol. Aquel día sí que fuimos grandes», se emociona este inacabable centrocampista.

Tiene 30 años y la tercera parte de su vida la ha gastado jugando en España. No se quiere ir del Real Madrid, donde ha conocido toda clase de entrenadores y de situaciones. La última, de momento, tiene sabor amargo. «Estamos muy dolidos tras la última derrota, que nos ha dejado fuera de la Liga de Campeones. De verdad que no lo entendemos ahí dentro [señala al vestuario]», comenta abriendo los ojos muchísimo.

Redondo es de esas personas que siempre parecen recién salidas de la ducha. Con la misma sensación de limpieza trata sus reflexiones sobre el fútbol y la inminente final del miércoles: «En Old Trafford hicimos algo grande. Aquello pasará a la historia del Real Madrid y creo que es bueno que sea así, porque son los puntos sobre los que se apoya el orgullo de toda una afición. En otros partidos se vio que no estábamos para nada. ¿Por qué? El futbolista es un personaje influenciable por muchísimas variables. A lo largo de una temporada, los detalles no deben cambiar el resultado global, pero sí lo hace en partidos determinados».

Autocrítica

De regreso a su enorme jugada en Old Trafford (su autopase de tacón, su cabalgada y su envío a Raúl), Redondo se carga de autocrítica: «Fue muy bonita la jugada, pero no servirá absolutamente de nada si no se gana el miércoles».

La presión no duele, ni siquiera molesta. En el caso de Redondo, su sangre canchera le anima a los retos de altura: «Yo pienso en ganador. Para conseguir los títulos grandes hay que pensar así. No hay que perder la humildad ni el respeto, pero esto no es para los que bajan la cabeza».

Redondo vuelve a poner los ojos como platos y se entusiasma imaginando su salida por el túnel de Saint Denis, su posición de firmes frente al palco, el pitido inicial. Parece un niño.

Otra cuestión y regresa a la Tierra: «Todos sabemos de la trascendencia de este encuentro. Para nosotros es un orgullo tener que defender a este club en una situación complicada. Hay que estar preparados para todo, pero tenemos 90 minutos por delante, espero que no más, en los que podemos ganar mucho para el Real Madrid. Por nosotros y por el club hay que darlo todo».

Redondo asegura que el calendario ha jugado en contra del equipo: «Hay que cambiar esto de una vez por todas. Yo digo que el Real Madrid sería campeón de Liga si nos hubiéramos centrado sólo en esta competición. Seguro. Hay que cambiar el calendario porque lo que no tiene sentido es que los equipos tengan plantillas de 35 o 40 jugadores. La afición quiere sentirse identificada con un grupo de titulares. Además, ésta es la Liga española, donde los equipos chicos no lo son. En Inglaterra sí, y se mantienen las diferencias. Aquí no. Por eso, los resultados de este año, que para mí han sido los de la revolución definitiva. Todos los clubes tienen buenísimos jugadores».

Redondo habla de su evolución en el Real Madrid a través de los entrenadores, a lo largo de los años. Su posición más liberada le concierne más peso ante el reto de París: «Yo antes tenía que soportar la pelota y el juego mucho tiempo y muy atrás. Ahora subo más y me permite diversificar mi papel. Y todo es porque me siento más protegido atrás y mejor acompañado en las bandas. El nuevo emplazamiento de Helguera y las maneras de McManaman me ayudan bastante. Ahora sé que cuando me voyarriba, si la jugada no termina bien, no sufriremos tantos riesgos».

EL RECUERDO / La polémica con Milla

Fue un absurdo motivo de polémica durante las dos primeras temporadas de Redondo como jugador del Real Madrid. Sus continuas lesiones y el buen rendimiento de Milla convirtieron las tertulias madridistas en una dicotomía. El que era millista tenía que renegar forzosamente de los redondistas y viceversa. Milla estará el miércoles en la acera rival, aunque no como titular, y muchos recordarán aquellos tiempos de polémica inexistente para los protagonistas.

«Milla es un magnífico futbolista, un hombre que aporta equilibrio, serenidad y buen criterio para manejar un equipo. Creo que somos distintos pese a ocupar la misma demarcación. Era complicado que jugáramos los dos, pero entre nosotros jamás hubo problemas. Todo lo contrario. Los comentarios externos no nos influyeron nunca», dice Redondo.

Pasó el tiempo, el hispanoargentino se hizo con los mandos del Real y Milla emigró a Valencia. Los jóvenes cachorros de Cúper le han quitado el puesto, pero en París su experiencia será de gran ayuda. Redondo no lo duda.

EL RIVAL / Solo contra cuatro

Hay unanimidad. El joven centro del campo del Valencia es una de las claves de su éxito. Y la referencia contraria en el Madrid sólo presenta a un centrocampista nato. Redondo. Pero no hay miedo.

«Me encanta la responsabilidad. Lo mío lo asumo siempre con gusto. Me atraen los desafíos. El Valencia tiene gente con mucha llegada. Debemos tener en cuenta sus apariciones, su rapidez. Construyen por un lado y terminan por el otro. En los últimos tiempos aparecieron Gerard y Farinós. Y la aportación de Kili González fue muy importante para completar una línea sumamente poderosa».