Social Studies 4

Par Mike Martinescu

Introduction.

George Vancouver est né le 22 juin 1757 dans la ville Kyngs Lynn, Norfolk, en Angleterre. Au 18-ème siècle, Kyngs Lynn était un des pus agglomérés ports sur la côte est de l'Angleterre Il entra dans la marine britannique quand il avait 14 ans et à 15 ans il a accompagné capitaine Cook dans deux de ses voyages. De James Cook, Vancouver a appris très bien comment cartographier. Plus tard, il alla dans les Caraïbes. Parce qu'il était déjà un explorateur expérimenté, en 1790, le gouvernement britannique lui a demandé d'explorer et cartographier la côte du Pacifique en Amérique du Nord mais aussi de renforcer les revendications de l'Angleterre dans cette région.

Le premier voyage.

Le gouvernement lui a confié deux navires de grandeur moyenne, le Dicovery, de 100 hommes d'équipage et le Chatham avec 45 hommes. Ils sont partis en 1791, ils ont contourné l'Afrique ils ont traversé l'Océan Indien et ensuite l'Océan Pacifique. Après à peu près un an, ils ont atteint la côte ouest de l'Amérique du Nord.

En longeant la côte vers le nord, ils ont découvert le détroit de Juan de Fuca. Juan de Fuca était un marin grec qui, en 1592, a vu ce détroit et croyait qu'il conduit au passage du nord-ouest. Ils ont remonté le Detroit et peu après ils ont découvert une mer intérieure et se sont dirigés vers le nord de l'île. Vancouver et son équipage n'étaient pas les premiers à découvrir cette région mais ils étaient les premiers à tracer une carte précise.

En fin d'août, ils ont pris le chemin du retour. Les deux navires sont retournés dans les îles Hawaii pour s'approvisionner, pour faire des réparations et pour des travaux de cartographie.

Le second voyage.

Le deuxième voyage de Vancouver a commencé au printemps de 1793. L'exploration a commencé là où ils s'étaient arrêtés l'année précédente et ils ont continué de naviguer vers le nord. Le voyage était difficile à cause de la pluie et du brouillard. Ils ont parcouru beaucoup de fjords pour ne pas manquer une chance de trouver le Passage du Nord-Ouest. Le long des fjords, ils ont rencontré des indiens qui étaient gentils et voulaient faire du troc. Les indiens échangeaient souvent du saumon frais, d'huile de baleine contre des tissus, du métal et du pain. D'autres étaient des guerriers et alors Vancouver et ses hommes ont du éviter de l'approcher d'eux.

En juin 1793, en remontant le chenal Burke, ils sont entrés dans un autre, le chenal Dean et ils se sont rendus compte encore une fois que ce n'était pas le Passage du Nord-Ouest. Quelque semaines plus tard, Alexander Makenzie, un explorateur de la Companie du Nord-Ouest , ataignie le même endroit en venant sur la terre de l'est du Canada. Ces deux expeditions ont confirmé qu'il n'existe pas un passage qui contourne ou traverse l'Amerique du Nord, au sud de la région Artique. Pour l'hiver, les navires sont retournés de nouveau dans les îles Hawaii.

Le troisième voyage.

En Mars 1794, ils sont retournés sur la côte pour continuer l'exploration vers le nord. Le 21 août ils se sont rendus à la rivière de Cook, aujourd'hui sur le territoire d'Alaska. Là-bas, c'était dangereux de naviguer parce qu'il y avait des plaques de glace, les courants étaient très forts et au fond plein de roches. Quand ils sont arrivés au bout de la rivière Vancouver a remarqué un mur de montagne ! . Il était découragé et les navires ont fait demi-tour. Maintenant il savait que ce n'était pas une rivière mais un fjord et aussi qu'ils ont échoué encore une fois de trouver le Passage du nord-ouest.

Conclusion.

En automne 1794 Vancouver est retourné chez lui. Il était très malade et fatigué de ses voyages. Il a commencé à écrire un livre mais il n'a pas réussi de le terminer : il est mort à quarante ans.

Vancouver a été un grand capitaine et explorateur. Il a tracé des cartes détaillées de la côte ouest de l'Amérique du Nord. Grâce aussi à lui, ce qui aujourd'hui est la Colombie Britannique est devenue une possession britannique.

Bibliograpie

Ernest Langford, Les explorateurs à découverte du Canada
Robin Ficher, Vancouver's Voyages
Stan Garrod, Voyages of Descovery
***Explorers and Descoverers of the World