La prehistoria y el paleolítico en América

Los especialistas aseguran que el hombre habitó el continente americano hacia el 35000 a.de J.C.

De paso señalan el tope de la prehistoria americana, encuadrada entre esa fecha y el descubrimiento español. Aquí vamos a referirnos a la historia de América a través de los descubrimientos arqueológicos del Nuevo Continente.

Creemos que los datos y hechos tecnológico-arqueológicos del primitivo hombre americano, podrían servir para el mejor conocimiento inter se de Centro y Sudamérica, más próximas entre sí por su tradición y cultura de lo que erróneamente los españoles, estadounidenses y los mismos sudamericanos creen.

Antes de revisar las industrias armas y viviendas y el arte prehistórico sudamericano -y podríamos entender por sudamericano lo "aborigen que pervive" al sur del Río Grande (por cuanto en estas tierras meridionales el elemento primitivo fue respetado y, viviente, aún cuenta) frente a la realidad norteamericana-.

Adelantemos que el glaciarismo americano es disincrónico con el europeo y que el hombre debió de aparecer en el Nuevo Mundo durante el Wisconsiniense, equivalente al Wurmiense europeo.

En México, el Cuaternario ha podido ser reconocido por los movimientos glaciares -con morrenas terminales que van de 3.100 a 4.350 m.- y por la formación de terrenos aluviales sobre la volcánica "tierra madre".

En el resto del centro y sur de América son escasos los estudios realizados -nosotros nos hemos valido del manual del profesor Alsina Franch para resumir la Arqueología de la América Latina-, con excepción de la Argentina y gracias a los estudios allá realizados sobre las terrazas marinas.

PALEOLITICO DE MEXICO
Hallazgos arqueológicos del Paleolítico mexicano son el "hombre de Tepexpán" -industrias San Juan I y II y complejo Chalco, con abundantes restos industriales fechables entre el 8000 y el 2000 a. de J.C.-, los de Santa Isabel Iztapán -punta de dardo entre costillas de elefante, animal hace tiempo extinguido- y Tamaulipas.

PALEOLITICO DE CENTROAMERICA
Río de la Pasión (Guatemala), las huellas humanas y de animales del lago Managua, y una punta de dardo costarricense, de lado acanalado, tipo Folsom-Clovis, son sus hallazgos.

PALEOLITICO DE SUDAMERICA
Parecen ser piezas paleolíticas de taller las halladas por Cruxent en El Jobo
(Venezuela). En Alangasi (Ecuador) se encontraron restos líticos, óseos y cerámicos, junto a un mamut en parte quemado por el hombre.

Son evidentemente paleolíticos las puntas, raspadores y cuchillos peruanos de Huancayo.
En Viscachani (Bolivia), Ibarra señala dos grupos industriales semejantes al de Sandia: Viscachanense, por percusión y sin retoque, y Ayampitinense, lanceolado.

ARGENTINA
Son culturas paleolíticas ciertas las magallánicas de las cuevas Fell, Palli Aike y concheros de la isla Navarino. Menghim periodiza así el Paleolítico patagón:

a) Industria Oliviense
Estratos sobre terrazas marinas de 50 m. de altura, con conchas Venus, lascas con retoque o sin él y grandes raspadores fechable entre el 14000 y el 9000 a. de J.C.

b) Solanense
Con puntas de base redondeada utilizadas por gentes cazadoras y pescadoras de hacia el 9000 a. de J.C.

c) Toldense
Coetánea de la anterior, con puntas de dardo bifaciales, pedunculadas sin aletas, escasos restos óseos y la boleadora más antigua de América.

d) Casapedrense
Probablemente se desarrolló hacia el año 6000 a. de J.C., y coincide con el esplendor pictórico rupestre.

e) Prototehuelchense
Entre el 5000 y el 4000 a.de J.C.

f) Tehuelchense
De conchas Mytilus, finas puntas líticas de flecha en forma de hoja, y escaso instrumental óseo, industria que se puede fechar entre el 3000 y el 1000 a. de J.C.

Típica industria paleolítica de la Pampa es la Tandiliemse, con cuarcitas instrumentales, del 5000 al 2500 a. de J.C.

En el NO. y en las serranías centrales, culturas como la Ayampitinense y, más recientemente, la Ongamirense. La Altoparanaense es llamada también, gráficamente, "cultura del hacha de mano".

El indígena americano: Caracteres generales

1.- Antropológicos.
Tienen en común: la frente baja y chica; los ojos hundidos, pequeños y oscuros; la boca grande y nariz dilatada.

2.- Lingüísticos.
Es característica la polisíntesis -unión del sujeto, complementos y adverbios del verbo para formar una sola palabra-, la incorporación y el empleo del colectivo por el plural.

3.- Etnográficos.
Hay variedad y diversidad acentuadas en su vivienda, vestido, ornato, etc.

4.- Económicos.
Se han señalado tres grupos generales:

a.- Pueblos agricultores

- mandioca o yuca: azteca;
- maíz: maya;
- papa: quechua y brasileña.

b.- Pueblos cazadores y pescadores

- caribú: Canadá;
- bisonte: Oeste EE.UU.;
- salmón: Centro EE.UU.;
- guanaco: Argentina.

c.- Pueblos recolectores

- frutos silvestres: California.

Solían beber chicha, mate y pulque. Desconocían la rueda -perros, llamas y kayaks eran medios preferidos de transporte- y tuvieron frecuentes contactos comerciales con sus vecinos.

5.- Sociales y políticos.
Hay semejanzas en su vida social -familia, clan, calpulli, ayllu, tribu-, siendo más frecuente la exogamia y el colectivismo que la endogamia y la propiedad privada.

Políticamente eran muy primitivos. En la América del Norte se daba el matriarcado -que fija la descendencia por la mujer-, mientras que la del Sur arraigó el patriarcado.

6.- Religiosos y artísticos.
El fetichismo, el totetismo, culto a la Naturaleza y a los astros eran sentimientos comunes a casi todos los pueblos americanos, así como su sentido pictórico y decorativo -tejidos y cerámica- y, entre los mayas, el cientifismo.

Genaro Robuán.