ICÔNE - ICOON - IKONE

Saint Vincent de Paul est assis au milieu des pauvres, il est l’un des leurs. Il n’a pas d’auréole, il n’est pas là comme leur bienfaiteur mais comme leur égal. C’est comme si les gens venaient d’entrer au moment où Vincent allait se mettre à table pour prendre un repas frugal. Maintenant il le partage avec eux. S’agit-il vraiment de pauvres ? Sait-on qui est vraiment pauvre ? Nous voyons des vieillards, des enfant aux yeux creux, un repris de justice tatoué, une fille de joie qui est assise tout contre Vincent, comme saint Jean lors de la Cène, un clochard à sa droite et des étrangers, des réfugiés. Leurs visages sons flous. Vincent dit : « Bien souvent ils n’ont pas de figure . . . Mais tournez la médaille et vous verrez par les lumières de la foi que le fils de Dieu, qui a voulu être pauvre, nous est représenté par ces pauvres ». Le visage du Christ qui apparaît au milieu de la table laisse pressentir la présence du Christ souffrant en eux. C’est pourquoi Vincent exhorte : « servons les pauvres

en charité, reconnaissons devant Dieu qu’ils sont nos maîtres et seigneurs. « Servir les pauvres c’est servir Dieu ». Les douze qui sont attablés autour du visage du Christ devant leur écuelle évoquent la Cène, le repas d’amour de Dieu dont le grand secret d’après Vincent est la « miséricorde ».

C’est cette miséricorde de Dieu qui est évoquée plus particulièrement dans les autres scènes. A gauche la femme adultère prise sur le fait est étendue nue sur le sol. Les justes s’apprêtent à la piétiner. Jésus les arrête d’un geste et la regarde avec amour. Comme beaucoup d’autres brebis égarées qu’on voit accourir vers Jésus, elle revient vers lui. A droite le père accueille le fils prodigue. Les jarres pleines au-dessus de lui et les corbeilles remplies à ses pieds laissent pressentir la plénitude de la vie perdue et retrouvée. Le fils modèle qui n’a pas quitté la maison ne peut pas comprendre un tel amour. Sur la face extérieure du triptyque sont représentés à la droite du crucifié quatre larrons absolument identiques. Peut-être y trouverai-je ma place moi aussi si ma vie est inutile et gâchée.

DE ARMEN DIENEN IS GOD DIENEN

Sint-Vincentius à Paolo zit midden de armen als één van hen. Hij draagt geen aureool, hij is niet de grote weldoener maar is één van hen. Het is alsof de mensen bij Vincentius binnengekomen zijn op het ogenblik dat hij aan zijn eenvoudige maaltijd zou beginnen. Die maaltijd zal hij met hen delen.

Zijn ze werkelijk arm ? Weet men wie werkelijk arm is ? We bemerken bejaarden naast kinderen met diepliggende ogen, een getatoeëerde recidivist, een meisje van lichte zeden leunt zich tegen Vincentius zoals Johannes bij het Laatste Avondmaal, rechts van hem zitten een landloper, enkele vreemdelingen en vluchtelingen. Hun gelaat is omfloerst. Vincentius zegt : «Vaak hebben de armen geen gezicht. Maar als je de medaille omkeert, zul je door het licht van het geloof de Zoon van God in deze armen herkennen» !

Het vage Christusgelaat midden de tafel verwijst naar de lijdende Christus in hen. Daarom spoort Vincentius ons aan : «Laten we de armen in liefde dienen, erkennen we tegenover God dat zij onze heer en meester zijn».

De armen dienen is God dienen. De twaalf die rondom het gelaat van Christus zitten, verwijzen naar het Laatste Avondmaal, het liefdesmaal van de Heer, waarvan volgens Vincentius het grootste geheim de erbarming is.

Het is deze erbarming van God die in de andere taferelen van de icoon opgeroepen wordt. Links zien we hoe de rechtvaardigen de op heterdaad betrapte overspelige vrouw gaan stenigen. Met een afwijzend gebaar doet Jezus hen stoppen  terwijl Hij de vrouw liefdevol aankijkt. Zoals de andere verloren schapen keert ook zij naar Jezus terug. Rechts onthaalt de vader zijn verloren zoon. De volle kruiken boven zijn hoofd en de overlopende korven aan zijn voeten verwijzen naar de volheid van het verloren en teruggevonden leven. De modelzoon die het huis niet verlaten heeft, begrijpt een dergelijke liefde niet. Aan de buitenkant van het drieluik bemerk je rechts van de Gekruisigde vier identieke moordenaars. Wellicht vind ik daartussen mijn plaats als mijn leven nutteloos en verloren is.

Mitten unter den Armen sitzt als einer von ihnen Vinzenz von Paul. Er trägt keinen Heiligenschein, steht auch nicht als großer Helfer über ihnen, sondern gehört zu ihnen. Es ist, als wären die Leute gerade hereingekommen, als Vinzenz sich zu Tisch setzen wollte, um sein einfaches Mahl zu sich zu nehmen. Nun teilt er es mit ihnen.

Sind das wirklich Arme? Wer weiß schon, wer wirklich arm ist? Hier sitzen alte Leute, dazwischen Kinder mit tiefliegenden Augen, ein Haftentlassener mit seiner Tätowierung, ein leichtes Mädchen, das wie Johannes beim letzten Abendmahl in besonders liebevoller Nähe zu Vinzenz sitzt, ein Sandler zu seiner Rechten und Menschen aus fremden Ländern, Asylanten. Ihre Gesichter sind nicht sehr deutlich. Vinzenz sagt: “Oft genug haben die armen überheupt kein Gesicht, aber drehen Sie die Medaille um, dann werden Sie im Lichte des Glaubens sehen, daß der Sohn Gottes uns in diesen Armen begegnet.” Das in der Tischmitte durchscheinende Antlitz Christi läßt die Gegenwart des leidenden Christus in diesen Menschen ahnen. Darum fordert Vinzenz: “Dienen wir den Armen mit neuer Liebe. Erkennen wir vor Gott, daß sie unsere Herren und Meister sind!” Armendienst ist Gottesdienst! Die Zwolf, die um Christi Antlitz bei der Armensuppe sitzen, erinnern an das Abendmahl, das Mahl der Liebe Gottes, dessen innerstes Geheimnis nach Vinzenz das “Erbarmen” ist.

Auf dieses Erbarmen Gottes weisen besonders die übrigen Bilder hin. Zur Linken liegt die nackte, bloßgestellte Frau am Boden. Gerechte wollen mit ihnen Fußen auf ihr herumtrampeln. Jesus weist diese mit gespreizten Fingern abwehrend zurück und blickt liebevoll auf sie. Mit vielen “verlorenen Schafen”, die über das Bild hin zu Jesus laufen, kehrt auch sie zu ihm heim. Im rechten Bild nimmt der Vater seinen verlorenen Sohn wieder auf. Die vollen Krüge über ihm und die gefüllten Körbe am Boden lassen die Fülle des verlorenen und wiedergewonnenen Lebens ahnen. Der ordentliche, daheimgebliebene Sohn kann ein solches Maß an Liebe nicht verstehen. Auf der geschossenen Außenseite des Altarbildes befinden sich vier völlig gleich aussehende Schächer zur Rechten des Gekreuzigten. Vielleicht finde auch ich einmal dort meinen Platz, wenn mein Leben vertan verloren ist.