| Las órdenes
religiosas que llegaron primero a la colonia fueron las de los
franciscanos, los dominicos y los agustinos. Entre los misioneros
había ideas distintas sobre la forma de convertir a los indígenas.
Unos pensaban simplemente en destruir los templos, prohibir los antiguos
rituales y castigar a quienes insistieran en practicarlos. Otros creían
que era necesario convencer a los indígenas mediante la prédica
y el ejemplo; para lograrlo deberían conocer la lengua y las costumbres
de cada pueblo y tratar humanamente a las personas.
Estas diferencias
provocaron conflictos dentro de la Iglesia católica y
frecuentes enfrentamientos entre los defensores de los indígenas,
por un lado y, los colonizadores y el gobierno español por el
otro.
Gran parte del conocimiento
que tenemos sobre las culturas indígenas de la época
de la conquista se lo debemos a los misioneros. Aprendieron las lenguas,
escribieron diccionarios y recogieron información valiosa
sobre el saber y las formas de vida prehispánicas.
Numerosos grupos
de indígenas se resistieron a abandonar sus creencias,
pero al paso del tiempo el catolicismo se arraigó en la población
india y mestiza. A los rituales religiosos se incorporaron formas de
celebración y de culto, que tienen su origen en las tradiciones
antiguas y que dieron al catolicismo popular una personalidad propia.
¿Has oído hablar de la Inquisición?
En 1571,
mientras en Europa se desarrollaban las guerras de religión,
se extendió en la Nueva España la actividad del Santo
Oficio de la Inquisición. Esta organización tenía
como fin investigar y castigar, con métodos muy
crueles, a todos aquellos que no eran fieles católicos. Aunque
en la Colonia la acción
de la Inquisición fue menos violenta que en
España,
provocó abusos y temores hasta que fue suprimida.
La Iglesia
católica fue un elemento central en la vida de la Colonia.
La educación dependía de ella, así como
hospitales y hospicios. Los impresionantes templos y conventos
que fueron edificados en todas las poblaciones novohispanas son muestra
del poder y difusión alcanzados por la religión.
También en
las actividades económicaas tenía la iglesia un papel
importante. El diezmo, impuesto recibido por las autoridades
religiosas, así como las donaciones hechas por la monarquía
y por los creyentes, dieron a la iglesia grandes capitales, que otorgaba
en préstamo a los individuos y aun al gobierno. Asimismo, acumuló
numerosas propiedades en las ciudades y en el campo, que como no se
podía vender, crearon un acaparamiento poco productivo, lo que
provocaría serios problemas durante el siglo XIX.
Fuente:
SEP, Historia
Quinto
grado, México, 1999,
págs.
164 y 165.
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Diccionario de las lenguas indígenas.