ผมเริ่มที่จะอ่านหนังสือสามเกลอเอง โดยการเช่าอ่านสักประมาณตอนอยู่ ม.๑ ผมเรียนอยู่โรงเรียนบ้านสมเด็จเจ้าพระยา บ้านผมอยู่ข้างวัดหงส์ฯ ตอนเย็นเลิกเรียนก็จะเดินกลับบ้าน และมักจะแวะไปที่ตลาดเจริญพาศน์ ซึ่งที่จริงก็ไม่ใช่ทางผ่านตอนกลับบ้าน แต่ชอบแวะไปเพราะที่ข้างๆ ตลาดเจริญพาศน์ จะมีร้านให้เช่าหนังสือการ์ตูนและหนังสืออ่านเล่นอยู่ร้านหนึ่ง กลุ่มผมมี ๓ - ๔ คน เรียนอยู่ชั้นเดียวกันและชอบอ่านหนังสืออ่านเล่นเหมือนกัน จะแวะเวียนมาที่นี่เป็นประจำ ร้านนี้ที่จริงน่าจะเรียกว่าแผงมากกว่า เพราะเขาทำเป็นแผงบนรถเข็น หนังสือต่างๆ ก็จะวางเรียงกันอยู่บนแผง บางส่วนก็จะแขวนโชว์เอาไว้บนราวคล้ายกับแผงขายหนังสือในปัจจุบัน ที่นี่เขาให้เช่าอ่านเฉพาะที่ร้าน(แผง) ไม่ได้ให้เช่าไปอ่านที่บ้าน ค่าเช่าอ่านก็เล่มละหนึ่งสลึง ราคาหนังสือตอนนั้นทั้งหนังสือการ์ตูนและ หนังสืออ่านเล่นอื่นรวมทั้งหนังสือชุดสามเกลอ ราคาขายจะใกล้ๆ กัน อย่าง พล นิกร กิมหงวน เล่มขนาด ๘๐-๑๐๐ หน้านี่ก็ ๒ บาทบ้าง ๒.๕๐ บาทบ้าง ถ้าเป็นเรื่องสั้นๆ ประมาณ ๓๐-๔๐ หน้าจะราคา ๑ บาท ทั้งหมดเป็นหนังสือปกอ่อน ส่วนจะเป็นสำนักพิมพ์ใดพิมพ์นั้น จำไม่ได้จริง ๆ เพราะตอนนั้นสนใจอ่านอย่างเดียว ตอนนั้นผมได้สตางค์ไปโรงเรียนวันละ ๒ บาท (ก๋วยเตี๋ยวชามละ ๕๐ สตางค์) วันไหนมีสตางค์เหลือก็จะเอามาเช่าหนังสืออ่าน บริเวณที่นั่งอ่านหนังสือก็จะอยู่รอบๆ แผงนั่นเอง โดยจะมีม้านั่งเอาไว้ให้แบบนั่งได้คนเดียวบ้าง แบบนั่งได้หลายคนเป็นแถวยาวบ้าง หลังโรงเรียนเลิกนักอ่านรุ่นเยาว์ก็จะมาชุมนุมกันอยู่ที่นี่ ก้มหน้าก้มตาอ่านกันเงียบๆ จะมีส่งเสียงดังบ้างก็พวกที่รวมหัวกันอ่าน (หนังสือเล่มเดียวกัน) คนที่อ่านเร็วจะพลิกไปหน้าใหม่ คนที่อ่านช้ายังไม่ให้พลิกเพราะอ่านยังไม่หมด ก็ทุ่มเถียงกันพอหอมปากหอมคอ พออ่านจบก็เอาหนังสือคืนเจ้าของจ่ายสตางค์ค่าเช่าก็เรียบร้อย

      เจ้าของแผงเป็นชายคนจีนอายุประมาณ ๒๐ เศษๆ ชื่อจริงว่าอะไรไม่ทราบแต่พวกเรารวมทั้งลูกค้าอื่นๆ เรียกเขาว่า "ไอ้ผอม" ซึ่งตรงกับลักษณะที่เรามองเห็นเขามากที่สุด ตัวเล็กๆ และผอมมาก จะเดินจะทำอะไรท่าทางไม่ค่อยจะมีแรง เขามีลูกค้าพวกเด็กๆ เยอะ เขาจะจำได้ว่าผมชอบอ่านหนังสืออะไร วันไหนมีหนังสือสามเกลอออกใหม่ พอเห็นผมไปเขาก็จะบอกทันทีว่า "กิมหงวนเล่มใหม่ออกแล้ว..." ตอนนั้นพวกเราจะเรียกหนังสือชุดสามเกลอว่า "พล นิกร กิมหงวน" แต่ไอ้ผอมเรียกว่า "กิมหงวน" เจ้านี่ชาตินิยมไม่เบาเหมือนกัน

      ผมโชคดีที่มีคุณยายใจดี พอโตขึ้นคุณยายจะให้สตางค์ไปซื้อหนังสืออ่าน ผมก็ซื้อสามเกลอมาอ่านทุกเล่มที่มีวางแผง พอเริ่มเป็นหนุ่มก็จะไปเดินเที่ยวเตร่แถววังบูรพา ซึ่งนับได้ว่าเป็นศูนย์การค้าแห่งแรกของกรุงเทพ มีโรงภาพยนตร์ในบริเวณเดียวกันถึง ๓ โรงคือ โรงภาพยนตร์คิงส์ ควีนส์ และแกรนด์ ห้างเซ็นทรัลแห่งแรกก็อยู่ที่นี่ ผมเดินเที่ยววังบูรพาจนทะลุปรุโปร่ง จนไม่มีที่จะไปก็เดินข้ามฟากข้าม คลองโอ่งอ่างไปถึงเวิ้งนครเขษม ซึ่งสถานที่แห่งนี้ถูกกล่าวถึงในหนังสือสามเกลอหลายต่อหลายตอน ในบริเวณเวิ้งนครเขษมนี้มีถนนเป็นซอย แคบๆ ๒ ซอยเชื่อมระหว่างถนนเยาวราชและถนนเจริญกรุง ในซอยแรกที่อยู่ทางด้านคลอง จะมีตึกแถวที่เป็นที่ตั้งสำนักพิมพ์พิมพ์ต่างๆ เรียงกัน เป็นแถวประมาณ ๓-๔ สำนักพิมพ์ แต่ละสำนักพิมพ์ก็ไม่ใหญ่โตอะไร มีขนาดเพียงห้องแถว ๑ คูหาเท่านั้น มีสองสำนักพิมพ์ที่ผมยังจำได้ดี คือ ผดุงศึกษา และ บรรณาคาร ซึ่งทั้งสองแห่งนี้เป็นแหล่งพิมพ์หนังสือหัสนิยายสามเกลอตอนที่สนุกๆ หลายต่อหลายตอน ภายในสำนักพิมพ์ ทั้งสองมีหนังสือต่างๆ ที่เป็นของสำนักพิมพ์วางขายรวมทั้งหนังสือชุดสามเกลอที่ผมชื่นชอบ ที่นี่เขาจะขายราคาลดลงจากราคาปก ๕๐ สตางค์ (ไม่แน่ใจว่าเป็นราคาขายส่งหรือไม่) สำหรับราคาปกจะอยู่ที่ ๒ - ๓ บาท ซึ่งต่อมาผมจะมาซื้อหนังสือสามเกลอถึงสำนักพิมพ์ทั้งสองนี้เป็นประจำ เพราะประหยัดสตางค์ได้มาก

      ระยะหลังประมาณปี ๒๕๐๕ ป.อินทรปาลิต เขียนหัสนิยายสามเกลอให้กับสำนักพิมพ์บรรลือสาส์น อยู่ที่ถนนนครสวรรค์แถวฝ่านฟ้า ซึ่งก็ไม่ไกลจากเวิ้งนครเขษม ที่นี่ก็เป็นย่านรวมของสำนักพิมพ์อีกแห่งหนึ่งของกรุงเทพฯ สำหรับสำนักพิมพ์บรรลือสาส์นแห่งนี้ มีเนื้อที่กว้างขวาง มาก มีหนังสือนิยายหลากหลายประเภท หนังสือสามเกลอที่พิมพ์จากสำนักพิมพ์บรรลือสาส์นจะพิมพ์ออกขายเร็วและมีจำนวนมาก ผมจะไปเลือกซื้อ ถึงสำนักพิมพ์อย่างน้อยเดือนละ ๒ - ๓ หน และทุกครั้งก็จะได้หนังสือสามเกลอเล่มใหม่กลับมาด้วยทุกครั้ง บางทีได้เกือบ ๑๐ เล่ม ผมจะซื้ออ่าน ทุกเล่มไม่ว่าชื่อเรื่องอะไรก็ตาม ราคาขายตามปกเล่มละ ๓ บาท ซื้อที่สำนักพิมพ์ก็ลดราคาให้เล่มละ ๕๐ สตางค์ ที่ผมบอกว่าเลือกซื้อนั้นต้องเลือกจริงๆ เพราะหนังสือที่วางไว้ขายนั้น วางเป็นตั้งเรียงกันเป็นแถวๆ เป็นแถวตอนเรียง ๑๐ เห็นจะได้ ดูละลานตาไปหมด หนังสือของสำนักพิมพ์นี้มีมากจริงๆ เฉพาะหนังสือชุดสามเกลอประเภทเดียวก็ดูกันตาลายแล้ว ถ้าไม่เลือกก็คงจะได้ซื้อเล่มที่ซื้อแล้วกลับมาบ้างแน่ๆ

      หนังสือชุดสามเกลอจากสำนักพิมพ์ผดุงศึกษา บรรณาคาร และบรรลือสาส์น นี่ผมซื้อเก็บไว้แทบจะทั้งหมด อาจจะมีตกหล่นบ้างก็คงจะไม่กี่เล่ม ชุดศาลาโกหกของสำนักพิมพ์ผดุงศึกษาผมก็ซื้อตั้งแต่เล่มแรก จนกระทั่งท่านผู้ประพันธ์จากเราไป ถ้าจะถามผมว่ามีหนังสือสามเกลอทั้งหมดกี่เล่ม ผมก็ไม่เคยนับสักทีเพราะระยะหลังไม่ค่อยได้อยู่บ้าน ไปๆ มาๆ ระหว่างกรุงเทพฯ กับต่างจังหวัดทางภาคอีสาน แล้วระยะหลังก็มาทำงานประจำทางอีสาน ไม่ค่อยได้กลับบ้าน เมื่อต้นปีนี้เองก็ได้มาพบ เวปไซต์ชมรมนักอ่านสามเกลอ ดีใจมากที่มีเวปที่ถูกใจอย่างนี้ ผมสมัครเป็นสมาชิกทันที และรีบติดต่อไปที่กรุงเทพฯ ให้ที่บ้านรวบรวมหนังสือสามเกลอที่ผมมีทั้งหมด โดยให้แยกออกเป็นสำนักพิมพ์ๆ ไป เพื่อที่จะสำรวจจำนวนหนังสือทำรายการ เอามาอวดเพื่อนสมาชิกให้น้ำลายไหลเพราะอยากอ่านหนังสือที่ผมมี... และคืนหนึ่งแม่ก็โทรมาหาบอกกับผมว่า "นึกว่าแกไม่เอาหนังสือสามเกลอแล้ว เห็นทิ้งเอาไว้นานแล้วมันเยอะแยะรกบ้านรกช่อง ....แม่เลยชั่งกิโลขายพวกที่เขาซื้อกระดาษไปหมดแล้ว... แทนที่ผมจะทำให้สมาชิกชมรมน้ำลายไหล ผมเองกลับต้องน้ำตาไหลครับ!

โดย...โก๋หลังวัง