O novo Lotus Elise marca um retorno às raízes para a fabricante Inglesa de carros esportes, com um carro que é rápido, divertido de dirigir e que apresenta tecnologia de ponta. O carro reafirma o critério básico de design estabelecido pelo fundador da Lotus, Colin Chapman, para quem a leveza, dirigibilidade e altos níveis de satisfação do condutor são atributos chaves. No coração do projeto está um leve e extremamente forte chassis fabricado de alumínio anodisado extrudado soldado com um tipo especial de epoxy. Uma estrutura de aço galvanizado suporta o motor, instalado transversalmente na traseira do carro, um quatro cilindros de 1,8 litros 16 válvulas série K fabricado pela Rover. A carroceria compreende duas seções (dianteira/traseira) fabricadas em fibra. Um peso total de 690kg e um motor de 118 bhp dota o Elise de uma surpreendente performance. A leveza da estrutura proporcionando uma alta relação peso/potência proporciona óbvios beneficios na performance, frenagem, direção e manobrabilidade, baixos consumo e níveis de emissão de poluentes. A velocidade máxima é de 201 km/h e os 100 km/h são atingidos da imobilidade em 5.9 segundos.
   Sistema independente e ajustavel de suspensão compreendendo braços superiores e inferiores, molas espirais coaxiais e amortecedores invertidos propriciam alta estabilidade. Tony Shute, Supervisor do Programa do Elise, define o veículo: Um chocante, pequeno, simples conversível esportivo de dois lugares com aparência sempre atual, grande performance, segurança e satisfação do condutor - 'A maior diversão em quatro rodas'. Performance e eficiência obtidas através de baixo peso, facilidade de fabricação e montagem, custo razoável de aquisição, soluções que poderão também beneficiar outros fabricantes.
   Alta performance é somente um elemento do pacote - o aspecto visual do Elise é resultado do trabalho do grupo de projetistas da Lotus liderados por Julian Thomson. As formas curvelíneas não são somente bonitas como tambem aerodinamicamente efetivas graças ao trabalho executado no túnel de vento que incluiram tambem as formas da traseira e de um (opcional) difusor do chassis visando o uso em competição.
   O layout do veículo, trabalho do projetista da Lotus Richard Rackham, foi influenciado pela utilização esportiva, muito embora atendendo as necessidades de um veículo de produção em série. O interior também segue o mesmo princípio; por exemplo, o assento ajustável do motorista está mais próximo da linha central do veículo do que o assento do passageiro, o qual está deslocado mais para a traseira. O resultado final é um pacote com a precisão de dirigibilidade de um carro de competição, o tipo de condução e dirigibilidade que tornou famosa a marca Lotus, aliada a uma simplicidade e facilidade de construção requerida pelos fabricantes dos dias de hoje.
   Os engenheiros da Lotus, trabalhando com estruturas automotivas de hidro alumínio e outros materiais de vanguarda, desenvolveram uma estrutura de alta resistência soldada em alumínio extrudado com o uso de epoxy, uma inovação na construção de veículos em série. Esta estrutura pesa menos do que 70 kg atingindo os requisitos de segurança com excelente durabilidade e rigidez torsional. O processo de extrusão é também usado para produzir outras peças com baixo custo tais quais os pedais, os braços da suspensão (novos processos patenteados pela Lotus) e as barras de proteção da laterais. A busca na aplicação de soluções visando atingir a meta de um produto leve também trouxe outra inovação na produção de veículos - o uso de compostos metálicos de alumínio nos discos de freio. Esta tecnologia, desenvolvida pela Lanxide já havia sido previamente usada nos carros de competição, agora também disponível para os veículos de série.
   Romano Artioli, Presidente do Grupo Lotus resume: 'Nos estabelecemos um claro objetivo para nossos engenheiros e projetistas: era essencial criar um novo Lotus que refletisse o genio de Colin Chapman. Com o Elise, a Lotus estabelece novamente um novo padrão de manobrabilidade, performance e estilo, com uma mistura única de clássico com linhas futurísticas. O time desenvolveu um verdadeiro vencedor, a frente do seu tempo, na mais verdadeira tradição da Lotus.
   Naturalmente, o Elise apresenta as últimas inovações em estilo, aerodinamica e dirigibilidade, é um verdadeiro Lotus. Seu projeto ultra-leve foi desenvolvido para atingir todos os requisitos mundiais de segurança, conforto, emissão de poluentes e controle de ruidos. Suas linhas surpreendentes foram desenhadas pelos estilistas da casa que lhes atribuem justificadamente liderança mundial. Os atrativos deste modelo não estão limitados a sua aparência, através deste projeto eu fui presenteado pelo talento e entuasiamo dos engenheiros da Lotus na criação deste veículo. Eles combinaram tecnologias do futuro com simplicidade e pureza de linhas.
   O resultado é um avançado carro esportivo de alta performance com um um estilo unico que proporciona a maior diversão em quatro rodas. Resumindo, ele é um novo Lotus vencedor, que foi criado não somente com tecnologia mas com grande paixão. É por essa razão que escolhi para seu nome, depois de que o grande amor da minha vida veio para este mundo na mesma época, minha neta...ELISE.'" (Text copyright Lotus).